WASHINGTON -Huisspreker Mike Johnson neemt de druk af om op te treden naar het onderzoek naar Jeffrey Epstein, in plaats daarvan sturen ze leden vroeg naar huis voor een pauze van een maand uit Washington nadat de wetgevende agenda van de week werd opgeroepen door republikeinse leden die om een stemming schreeuwen.
Johnson, een Republikein uit Louisiana, zei dinsdagochtend dat hij het Witte Huis ‘ruimte’ wil geven om de Epstein -informatie op zichzelf vrij te geven, ondanks de tweedelige drang naar wetgeving die tot doel heeft de vrijlating van meer documenten te dwingen.
Aanbevolen video’s
“Er is geen doel voor het congres om een administratie te duwen om iets te doen dat ze al doen,” zei Johnson tijdens zijn wekelijkse persconferentie, zijn laatste voordat wetgevers woensdag Washington verlaten voor hun traditionele augustusreces.
Het standpunt van de spreker deed weinig om de onrust intra-party te verlichten die zich op Capitol Hill ontvouwde, omdat veel supporters van president Donald Trump eisen dat de administratie haar beloften voldoet om publiekelijk een volledige boekhouding van het onderzoek van de sekshandel in Epstein uit te brengen in zijn New Yorkse gevangeniscel in 2019 terwijl hij wekte tijdens het proces. Onder druk van rechtse online beïnvloeders, evenals kiezers thuis, eisen Rang-and-File Republikeinen dat het Huis in deze kwestie ingrijpen.
“Het publiek zal dit niet laten sterven, en terecht,” zei Rep. Ralph Norman, een republikein in South Carolina.
Johnson’s controle over het huis wordt bedreigd
De dynamiek liet Johnson achter met uitgeslagen controle over zijn Republikeinse conferentie en verschillende cruciale commissies. Zelfs voordat Johnson dinsdagochtend sprak, was een Republikeins gecontroleerd subcommissie van de House Committee on Oversight een resolutie voor de voormalige vriendin van Epstein, Ghislaine Maxwell, voor een afzetting.
Johnson besloot om begin deze week het wetgevende bedrijf van het huis te beëindigen nadat hij in wezen de controle over de krachtige Huisregelscommissie had verloren, die rekeningen op de grond stuurt voor debatten en stemmen. Eind maandagavond stopt de zaken op dat paneel tot stilstand wanneer de Republikeinen in de commissie abrupt innieuw zijn in plaats van meer voorstellen van Democraten die hen ertoe aanzetten Epstein -bestanden vrij te geven.
Republikeinen hadden teen stemmen over wetgeving om boetes te vergroten voor migranten die illegaal het land binnenkomen, om het toestaan voor waterinfrastructuur te vergemakkelijken en verschillende voorschriften uit het Biden-tijdperk terug te draaien. Maar al die rekeningen werden in de wacht gezet, tenminste tot na de augustusuitrusting.
De frustratie in het huis is hoog opgelopen sinds vorige week, toen Republikeinse leiders mogelijke steun aan een stemming over de Epstein -bestanden aangaf terwijl ze racen om een pakket van $ 9 miljard aan bezuinigingen door te geven. GOP -leider onthulde een resolutie die geen wettelijk gewicht heeft, maar zou het ministerie van Justitie aansporen om meer documentatie te produceren. Trump heeft ondertussen procureur -generaal Pam Bondi gevraagd om de vrijlating van getuigenis te vragen uit geheime grote juryprocedures in de zaak, hoewel het onwaarschijnlijk is dat die inspanning nieuwe onthullingen zal produceren.
In navolging van de positie van Trump, stond Johnson erop dat hij ook wil dat de bestanden worden vrijgegeven, maar alleen degenen die ‘geloofwaardig’ zijn. Johnson, die zwaar op Trump heeft vertrouwd om leiderschap in het huis vast te houden, wierp de terughoudendheid van de president uit om informatie vrij te geven als uit bezorgdheid voor de slachtoffers van Epstein.
“We hebben een morele verantwoordelijkheid om het kwaad van Epstein bloot te leggen en iedereen die daarbij betrokken was – absoluut – en we zijn vastbesloten om het te doen,” zei Johnson. “Maar we hebben ook een gelijke morele verantwoordelijkheid om de onschuldigen te beschermen, en dat is een fijne naald om in te schakelen.”
In de Senaat vertelde meerderheidsleider John Thune, Rs.d., ook aan verslaggevers dat hij geloofde dat Trump en procureur -generaal Pam Bondi “de juiste beslissingen zouden nemen” over de bestanden, maar opende de deur naar commissies die de zaak onderzoeken.
Een politieke wig
Zelfs met de maandlange pauze is het onwaarschijnlijk dat de druk op Johnson zal eindigen. Rep. Thomas Massie, een Republikein wiens tegengestelde standpunten vaak een doorn in de zijde van leiderschap zijn, verzamelt steun voor een wetgevende manoeuvre om de tweedelige rekening te dwingen tot een stemming van het Huis, zelfs zonder toestemming van het leiderschap.
“Nu zijn er veel mensen hier in het moeras die denken dat: ‘Oh, nou, als we vijf weken op vakantie doorbrengen, de druk hiervoor zal verdwijnen. Ik denk niet dat het zal verdwijnen.'” Massie vertelde verslaggevers maandagavond.
Democraten hebben het allemaal met Glee zien ontvouwen en hebben gewerkt om het conflict tussen Republikeinen op te zetten door hun eigen oproepen te doen tot transparantie naar het Epstein -onderzoek. Ze hebben herhaaldelijk geprobeerd om stemmen over de kwestie te forceren en het uit te brengen als een kwestie van vertrouwen in de regering.
“Het gaat om transparantie in de overheid. Het gaat om wiens kant je staat? Sta je aan de kant van de rijke en krachtige, beschermende mannen? Of sta je aan de kant van jonge meisjes en Amerika’s kinderen?” zei Rep. Ro Khanna, de Californische democraat die naast Massie de wetgeving naar voren bracht.
Epstein misbruikt kinderen honderden keren meer dan een decennium seksueel, en exploiteert kwetsbare meisjes zo jong als 14, zeggen de autoriteiten. Hij had dit niet kunnen doen zonder de hulp van Maxwell, zijn oude metgezel, officieren van justitie beweren.
Massie zei dat de zaak voelbaar genoeg is om aanzienlijke politieke gevolgen te hebben.
“Dit zal een kwestie zijn die de Republikeinen door de midterms volgt, en het zal elke individuele Republikein volgen door de midterms. Het zal mensen in hun voorverkiezingen volgen. Heb je transparantie en gerechtigheid gesteund, of ben je hier gekozen, gekozen en in het moeras gevallen?” Hij vertelde verslaggevers.
Hij voegde eraan toe: “Ik denk dat het een keerpunt is voor de spreker van het huis en de president.”