Boise, Idaho – Van een rechter wordt verwacht dat hij Bryan Kohberger beveelt om deze week vier levenslange straffen te dienen zonder voorwaardelijke vrijlating voor de brute doden van vier studenten van de Universiteit van Idaho bijna drie jaar geleden.
De hoorzitting van woensdag zal de families van Xana Kernodle, Madison Mogen, Ethan Chapin en Kaylee Goncalves de kans geven om de angst te beschrijven die ze hebben gevoeld, omdat hun geliefden werden gedood in de vroege ochtenduren van 13 november 2022.
Aanbevolen video’s
Kohberger was afgestudeerd student aan de Washington State University toen hij in een nabijgelegen huurwoning inbrak door een schuifdeur van de keuken en de vier vrienden doodde die geen band met hem leken te hebben.
De politie had aanvankelijk geen verdachten, en de moorden maakten de normaal rustige gemeenschap doodsbang in de kleine stad Moskou in de kleine, westelijke Idaho. Sommige studenten van beide universiteiten vertrokken halverwege het semester en namen de rest van hun lessen online omdat ze zich onveilig voelden.
Maar onderzoekers hadden een paar kritische aanwijzingen. Een mesmantel achtergelaten nabij het lichaam van Mogen had een enkele bron van mannelijk DNA op de knopknap, en bewakingsvideo’s toonden een witte Hyundai Elantra in de buurt van het huurhuis rond de tijd van de moorden.
De politie gebruikte genetische genealogie om Kohberger als een mogelijke verdachte te identificeren, en toegang tot mobiele telefoongegevens om zijn bewegingen in de nacht van de moorden te bepalen. Online winkelgegevens toonden aan dat Kohberger maanden eerder een mes in militaire stijl had gekocht, samen met een schede zoals die thuis.
Kohberger werd ongeveer zes weken na de moorden gearresteerd in Pennsylvania. Hij stond aanvankelijk stil toen hem werd gevraagd om een pleidooi in te voeren, dus voerde een rechter een “niet schuldig” pleidooi in namens hem in.
Zowel het onderzoek als de rechtszaak trokken wijdverbreide aandacht. Discussiegroepen verspreidden online, leden delen gretig hun theorieën en vragen over de zaak. Sommige zelfbenoemde fauteuil web-sleeuts wees vingers op onschuldige mensen, simpelweg omdat ze de slachtoffers kenden of in dezelfde stad woonden. Verkeerde informatie zich verspreidde en stapelt extra leed op over de reeds getraumatiseerde gemeenschap.
Terwijl de strafzaak zich ontvouwde, kondigde Latah County -officier van justitie Bill Thompson aan dat hij de doodstraf zou zoeken als Kohberger werd veroordeeld. Het gerechtsdefensieteam, geleid door advocaat Anne Taylor, betwistte de geldigheid van het DNA-bewijsmateriaal, tevergeefs geduwd om theorieën te krijgen over mogelijke ‘alternatieve daders’ die voor de rechtbank waren toegelaten en vroeg de rechter herhaaldelijk om de doodstraf van de tafel te nemen.
Maar die inspanningen faalden grotendeels en het bewijsmateriaal tegen Kohberger was sterk. Met een opdagende proefperiode van augustus bereikte Kohberger een pleidooi. Officieren van justitie kwamen overeen om hun inspanningen om een doodvonnis te krijgen te laten vallen in ruil voor Kohberger’s schuldige pleidooi voor vier tellingen van moord in de eerste graad en één telling van inbraak. Beide partijen kwamen akkoord met een voorgestelde straf van vier opeenvolgende levenslange straffen zonder voorwaardelijke vrijlating, plus nog eens 10 jaar voor de inbraak. Kohberger zag ook af van zijn recht om in beroep te gaan tegen eventuele problemen in de zaak.