Souni – Vliegtuigen uit Jordan, Israël en Spanje waren donderdag onderweg om een enorm natuurbrand te helpen vechten in Cyprus dat het leven van twee mensen heeft geëist. De politie onderzocht rapporten die brandstichters de schuld hadden.
De vlammen zijn meer dan 120 vierkante kilometer (46 vierkante mijl) beboste heuvels opgesomd in wat wordt verondersteld een van de ergste dergelijke branden te zijn in de recente herinnering.
Aanbevolen video’s
De brand, die ’s nachts leken te zijn gestorven, is opnieuw op verschillende fronten oplaaien en dat meer dan 250 brandweerlieden, 75 motoren en 14 vliegtuigen werkten om de vlammen te bevatten, zei woordvoerder van de overheid Constantinos Letymbiotis.
De brand blijft actief langs zes afzonderlijke fronten, zei woordvoerder Andreas Kettis van de brandweer.
Een combinatie van zeer sterke winden, hoge temperaturen en zeer droge omstandigheden na drie winters van minimale regenval creëerde een soort perfecte storm op de piek van de natuurbrand eind woensdag, zei Letymbiotis. De situatie overweldigde brandweerpersoneel, die moeite hadden om de vlammen in moeilijk, heuvelachtig terrein te bevatten.
Hij bood een overheidsbelofte voor financiële hulp aan brandweergemeenschappen en mensen die hun middelen van bestaan verloren, en aan eigenaren van onroerend goed om hun gestripte huizen te herbouwen.
Antonis Christou, een 67-jarige inwoner van het dorp Kantou, beschreef hoe de hele heuvel en vallei onder zijn huis in brand was en hoe de tijdige aankomst van twee brandweerauto’s voorkwam dat de vlammen door zijn dorp vegen.
Christou zei dat hij door een politie -cordon kwam om zijn huis te bereiken en zei dat hij “huilde, ik huilde, eerlijk gezegd huilde ik omdat de wereld in brand stond.”
“Twee brandweerauto’s kwamen en als ze niet waren gekomen, zou het vuur door het dorp zijn geveegd,” zei hij en beschreef scènes van “pandemonium” in een dorpshondenopvang waar eigenaren haastten om de dieren te evacueren, evenals bumper-tot-bumper verkeer op wegen die weg van de brandweer zijn.
Letymbiotis zei dat vier vliegtuigen met vaste vleugels zijn gearriveerd uit Jordanië, terwijl twee helikopters uit Egypte, twee vliegtuigen uit Israël en een ander paar uit Spanje zouden komen om te helpen bij brandbestrijdingsinspanningen “zo snel mogelijk”. Griekenland verzendt ook 26 elite brandweerlieden naar Cyprus, zei Kettis.
De politie onderzoekde rapporten dat de brand, die rond het middaguur woensdag begon, het werk van brandstichters was, volgens de woordvoerder van de regering.
De Egyptische petroleumminister Karim Badawi, die Cyprus bezoekt, zei dat twee “gespecialiseerde helikopters” later donderdag in Cyprus zouden aankomen om zijn land te illustreren als een “strategische, betrouwbare partner” voor Cyprus.
“We zitten samen in,” vertelde Badawi verslaggevers in een brandweercentrum aan de rand van de zuidelijke kuststad Limassol.
De politie probeerde nog steeds de verkoolde overblijfselen van twee mensen te identificeren die werden gevonden in een uitgebrande auto op de schouder van de belangrijkste Monagri-Alassa-weg. De politie meldde aanvankelijk de ontdekking van één lichaam eind woensdag, maar een grondiger doorzoeking van het gestripte voertuig vond een tweede lichaam.
Letymbiotis bracht de kritiek af van sommige bewoners van het gebied en zei dat brandweerpersoneel snel had gereageerd op oproepen om hulp en dat alle brandbestrijdingsprotocollen uit eerste instantie waren geactiveerd.
Ondertussen boden het Cyprus Rode Kruis en andere organisaties hulp aan tientallen mensen die huizen verloren. Minister van Justitie Marios Hartsiotis zei dat 100 mensen die werden geëvacueerd uit brandweergemeenschappen in tijdelijke schuilplaatsen werden georganiseerd.
Het ministerie van Binnenlandse Zaken van Cyprus drong aan op de evacuatie van alle kampeerterreinen op het Troodos -gebergte uit voorzorg. De brand had woensdag de evacuatie van ten minste 14 de dorpen gedwongen, omdat media -rapporten gestripte huizen aan het smeulen toonden. In het dorp Lofou werden ten minste 20 huizen vernietigd omdat branden een groep gestrande evacués bedreigden wiens politiebussen terug moesten worden terwijl het vuurfront verschoof om hun uitgang te blokkeren.
De politie bleef de toegang tot de weg blokkeren tot de door brand getroffen gemeenschappen terwijl de bewoners van het gebied uitten tegen wat zij een ongeorganiseerde reactie op de enorme brand noemden.
Cyprus is deze zomer alert voor branden na drie opeenvolgende droge winters.