Portland, erts. – Het raakte Damian Lillard terwijl hij met zijn kinderen naar huis reed nadat hij een contract had ondertekend om terug te keren naar de Portland Trail Blazers.
Hij kwam thuis.
Aanbevolen video’s
Lillard’s drie kinderen, Damian Jr., 7, en tweeling Kalii en Kali, 4, vergezelden hem om zijn driejarige deal van $ 42 miljoen met de Blazers in het weekend te ondertekenen. Het contract omvat een no-trade-clausule en hij kan zich na twee seizoenen afmelden.
“Gewoon weten dat ik weer thuis zal zijn voor alle delen van mijn leven, met mijn kinderen, spelen voor de Trail Blazers, rijdend in dezelfde straten waar ik vrijwel mijn hele volwassenheid op heb gereden, mijn hele familie hier is, mijn moeder, mijn broer, mijn zussen, al mijn vrienden in de stad Portland,” zei hij. “Al die dingen tellen mee. Ik verwachtte niet dat het zo snel zou gebeuren.”
Lillard maakte zijn vuist openbare opmerkingen over de deal op een persconferentie op maandagavond met Blazers -coach Chauncey Billups en algemeen directeur Joe Cronin.
Lillard speelde voor Portland voor zijn eerste 11 NBA-seizoenen voordat hij op zijn verzoek werd verhandeld aan de Milwaukee Bucks vóór het begin van het seizoen 2023-24.
Een negen keer All-Star, de 35-jarige Lillard is geliefd in Portland, bekend om het wijzen naar zijn pols om “Dame Time” aan te duiden na het maken van grote schoten.
Maar hij zal niet snel terug op het veld in het Moda Center zijn.
Lillard scheurde zijn linker Achilles-pees tijdens een eerste ronde playoff-serie tegen de Indiana Pacers en vereiste een operatie die hem waarschijnlijk opzij zal zetten voor het seizoen 2025-26.
De Bucks zagen eerder deze maand af en strekten de resterende $ 113 miljoen uit op zijn contract gedurende vijf jaar.
“Ik vertelde hem dat hij dit jaar de best betaalde assistent-coach in de competitiegeschiedenis wordt, omdat ik elke dag het werk zal doen,” zei Billups.
Lillard sloot de mogelijkheid om dit seizoen terug te komen niet uit, maar Cronin zei dat het team zou wachten “zolang het duurt.”
“Mijn trotse zelf zou anders denken, maar ik denk dat je met de leeftijd wijzer wordt,” zei Lillard. “Zoals Joe zei, het zal uiteindelijk zijn wat het beste is, denk ik, om zoveel mogelijk tijd te nemen om ervoor te zorgen dat ik gelijk heb, dat is wat ik zal doen.”
Lillard staat op de 10e plaats in de competitie bij het scoren (24.9) en assisteert (7.1) dit afgelopen seizoen terwijl hij zijn negende All-Star-selectie verdiende. Maar hij was beperkt tot 58 wedstrijden door diepe adertrombose.
Hij gemiddeld een carrière-hoge 32,2 punten zijn laatste seizoen in Portland. Dat seizoen werd hij slechts de zevende speler in de geschiedenis van NBA om meer dan 70 punten te scoren in een wedstrijd toen hij eindigde met 71 tegen de Houston Rockets.
Portland won slechts vier playoff -series tijdens de ambtstermijn van Lillard en bereikte eenmaal bij de Western Conference Finals.
Lillard stond er altijd op dat er geen harde gevoelens zijn over zijn scheiding met de blazers. Hij wilde proberen een kampioenschap te achtervolgen met Giannis Antetokounmpo en de Bucks, terwijl Portland was gericht op het ontwikkelen van jonge spelers zoals Scoot Henderson en Shaedon Sharpe.
Lillard, die een kenmerkende schoenovereenkomst heeft met Adidas, liet doorschemeren tijdens een evenement op het Noord -Amerikaanse hoofdkantoor van het bedrijf in 2024 dat hij misschien bereid is terug te keren naar de Trail Blazers. Hij had nooit gedacht dat een blessure de tijdlijn zou versnellen.
De algemene pick nr. 6 in het ontwerp van 2012 door Portland, Lillard heeft franchise-records voor punten (19.376) en 3-pointers (2.387). Hij had vijf wedstrijden van 60 of meer punten met Portland.
Voor zijn carrière heeft Lillard gemiddeld 25,1 punten en 6,7 assists. Hij was de rookie van het jaar 2013 en werd in 2021 benoemd tot het 75 -jarig jubileumteam van de NBA. Hij won een gouden medaille op de Olympische Spelen in Tokyo.
Lillard zei dat zijn kinderen eindelijk de betekenis van zijn thuiskomst begrepen tijdens die rit naar huis in het weekend.
“Ik kreeg een rood licht en ik draaide me gewoon om en mijn dochter keek naar me en ik vertelde het haar,” zei Lillard. “En ze zei: ‘Wacht, dus we hoeven niet meer in een vliegtuig naar Milwaukee te gaan?'”