Wanneer de school volgende maand in West Virginia begint, zullen 240.000 studenten in grote en kleine districten zien dat er iets ontbreekt in hun cafetaria -trays.
Weg zijn rode Jell-O fruitbekers, yoghurt gegarneerd met fel getinte hagelslag en coole ranch doritos-alle voedingsmiddelen gemaakt met synthetische kleurstoffen.
Aanbevolen video’s
In hun plaats zal voedsel zijn dat kleuren bevatten die alleen uit natuurlijke bronnen zijn gemaakt – zoals groenten, kruiden en zaden – nadat West Virginia Gov. Patrick Morrisey in maart een ingrijpende nieuwe wet had ondertekend die zeven kunstmatige kleurstoffen van schoolmaaltijden verbood.
Andere staten hebben soortgelijke wetten vastgesteld die kunstmatige kleurstoffen van schoolmaaltijden zouden ontdoen, maar de actie van West Virginia is de eerste die van kracht wordt, vanaf 1 augustus. Het leidde tot een sprint van vier maanden die de staat en lokale voedingsregisseurs verlieten.
“Ik denk dat de eerste reactie was als:” Wauw, wat gaan we doen? “” Zei Tony Crago, directeur van kindervoeding voor het West Virginia Department of Education. “Waar beginnen we?”
In de hele staat doorzocht managers van schoolvoedselprogramma’s districtslijsten voor tientallen producten die elk spoor van synthetische kleurstoffen op basis van aardolie bevatten, waaronder Red 3, Red 40, Yellow 5, Yellow 6, Blue 1, Blue 2 en Green 3.
“Toen het in de wet ging, was het schokkend”, zei Diane Miller, die leidt voor kindervoeding en voedseldiensten voor Kanawha County -scholen in de centrale regio van de staat. “We begonnen te beseffen dat deze kleurstoffen veel meer waren dan alleen je granen.”
Het verbod van West Virginia op synthetische kleurstoffen werd toegejuicht door gezondheidssecretaris Robert F. Kennedy Jr., die met succes voedselmakers heeft onder druk gezet om in te stemmen met het verwijderen van kunstmatige kleuren van hun producten. De wet richt zich eerst op kleurstoffen in schoolvoedsel, gevolgd door een tweede actie die de kleuren plus twee conserveermiddelen zal verbieden van alle voedingsmiddelen die in de staat worden verkocht vanaf 2028.
De verhuizing is gericht op het stoppen van potentiële gezondheidseffecten van de kleurstoffen, die zijn gekoppeld aan neurobehaviorale problemen, zoals hyperactiviteit en aandachtsproblemen, bij sommige kinderen. Het maakt deel uit van een grotere focus op het beperken van kunstmatige ingrediënten in voedsel, zei Morrisey in maart.
“Door schadelijke chemicaliën uit ons voedsel te elimineren, nemen we stappen om de gezondheid van onze bewoners te verbeteren en onze kinderen te beschermen tegen aanzienlijke gezondheids- en leeruitdagingen op de lange termijn,” zei hij.
Voorstanders van de gezondheidszorg hebben al lang opgeroepen tot het verwijderen van de kleurstoffen, die gemengd bewijs van mogelijke schade onder vermelden. De Amerikaanse Food and Drug Administration heeft gezegd dat de kleuradditieven veilig zijn wanneer ze ‘correct worden gebruikt’, in de bedragen en producten die door het bureau zijn goedgekeurd. De meeste kinderen hebben geen problemen bij het consumeren van de kleurstoffen, voegt het bureau eraan toe: “Maar enig bewijs suggereert dat bepaalde kinderen voor hen gevoelig kunnen zijn.”
Meer recent heeft FDA -commissaris Marty Makary echter lid geworden van Kennedy in de push om kunstmatige kleurstoffen uit voedsel te halen, ondanks beperkt bewijs van gezondheidseffecten.
“Als je afkomt van kleurstoffen op basis van aardolie, zullen kinderen niet allemaal plotseling gezond zijn,” zei Makary op een recente podcast. “We gaan niet aanpakken dat 30% van de kinderen van onze natie prediabetes hebben door eenvoudigweg voedselverf te verwijderen. Maar dit zijn stappen in de goede richting.”
Voedingsdeskundigen zijn het erover eens dat het verwijderen van kunstmatige kleuren uit voedingsmiddelen niet op de belangrijkste factoren van de chronische gezondheidsproblemen van Amerika gaat. Die stelen grotendeels uit ingrediënten zoals toegevoegde suikers, natrium en verzadigd vet.
Maar kleurstoffen zijn ‘kenmerken van ultracommodeerd voedsel’, zei Jerold Mande, een voedingsdeskundige van Harvard University en voormalig federale voedselbeleidsadviseur. Het richten op hen kan een manier zijn om bedrijven te laten weten “dat de manier waarop ze voedsel maken onaanvaardbaar is”, zei hij.
Sommige leveranciers hadden al kunstmatige kleurstoffen uit sommige schoolvoeding verwijderd, ze verwisseld voor producten gekleurd met bietensap of kurkuma, zei Hollie Best, directeur van Food Service voor Wood County -scholen in Parkersburg, dat 11.000 kinderen heeft op 27 scholen. Over het algemeen zei Best dat ze slechts vijf voedingsmiddelen uit haar menu’s verwijderde.
General Mills zei dat 98% van zijn producten voor scholen al was gemaakt zonder de verboden kleuren. Het bedrijf “zal zich compliant zijn” met de wet van West Virginia onmiddellijk en is van plan de kleurstoffen van schoolvoedsel landelijk te verwijderen door volgende zomer, zei Mollie Wulff, een woordvoerder van het bedrijf.
In het district Miller, met 23.000 studenten op 67 scholen, treft de nieuwe wet ongeveer 10% van het diende voedsel, schatte ze. Ze verwachtte dat sommige voedingsmiddelen kunstmatige kleuren bevatten, zoals aardbeienmelk en pop-tarts. Anderen waren verrassend, zoals augurken, saladedressing en bepaalde snackchips.
“Mensen waren als:” Oh mijn god, geen Doritos meer? “” Zei Miller. De populaire coole ranchsmaak bevat kleurstoffen rood 40, blauw 1 en geel 5.
De uitdaging is het vinden van vervangers die nog steeds een beroep zullen doen op kinderen, zei Miller.
“Omdat het laatste wat we nodig hebben om te doen is om niet te kiezen om deel te nemen aan ons schoollunchprogramma,” zei ze, eraan toevoegend dat scholen veel studenten hun gezondste maaltijden van de dag bieden.
Ouders van kinderen met gevoeligheden of allergieën voor kunstmatige kleurstoffen hadden volgens schooldirecteuren al hun bezorgdheid geuit. Maar voor anderen is de aanwezigheid van synthetische kleuren in schoolmaaltijden geen probleem geweest. Chris Derico, voedingsdirecteur van Barbour County Schools, met 2.000 studenten, zei dat weinig ouders zich zorgen leken over kleurstoffen.
“Ze zouden in de minderheid zijn, geloof ik,” zei hij. “Op het platteland van West Virginia denk ik niet dat het echt op radarschermen staat.”
In het district van Best waren kleurstoffen al uit het eten dat tijdens de zomersessie in juli is opgegeven. Dat maakte niet veel verschil voor Lilith Wilson, 9, die zei dat haar maaltijd van een sandwich met gehaktbal, zoete frietjes en ijs “echt goed” was.
Gevraagd of ze van schoollunches in het algemeen houdt, herhaalde de inkomende vierde-klasser overal de gevoelens van kieskeurige kinderen: “Soms doe ik dat niet, soms hang ik gewoon af van wat het is.”