Boulder, Colo. – Voor Colorado Defensive Back Carter Stoutmire is Deion Sanders meer dan alleen een coach. Hij is als een oom die in zijn leven is sinds vrijwel de dag dat hij werd geboren.
Dus het horen van de bloeiende stem van zijn coach terug in vergaderingen en het zien van de swagger van zijn coach deze week in het kamp, nou, het heeft zijn geest opgetild. Niet alleen voor hem, maar het hele team in de nasleep van Sanders die nieuws kondigde over zijn privé -strijd met blaaskanker.
Aanbevolen video’s
“Welke ontberingen hij ook doorloopt, hij haalt het altijd door,” zei Stoutmire na de training woensdag. “Hem terug zien, gewoon een verademing voor het hele team.”
Het is een paar maanden geleden dat ze hun coach hebben gezien nadat Sanders is weggegaan om zijn gezondheid aan te pakken. Hij onthulde maandag dat artsen zijn blaas verwijderden om een agressieve vorm van kanker af te weren. Hij had een deel van zijn darm gereconstrueerd om als een blaas te functioneren.
“Eerlijk gezegd, alleen het hebben van coach Prime’s aanwezigheid terug in het gebouw is een geweldig gevoel,” zei Safety DJ McKinney, wiens team de seizoen 29 augustus opent tegen Georgia Tech op Folsom Field. “Ik heb het gevoel dat iedereen gewoon een chip op zijn schouder heeft.”
Namelijk, om zo hard te werken, kunnen ze voor hem.
“Ik bedoel, het is voor mij anders geraakt, alleen omdat dat als familie voor mij is,” zei Stoutmire. “Dat was als echte, oprechte bezorgdheid.”
De vader van Stoutmire, Omar, speelde voor de Dallas Cowboys met Sanders in de jaren negentig. Zijn vader en Sanders zijn al lang vrienden geweest, daarom beschouwt hij hem als een oom.
“De eerste keer dat ik hem ontmoette? Ik weet het niet meer – hij was in mijn geboortekamer,” zei Carter Stoutmire over Sanders. “We hebben net heel veel geschiedenis, dus het is moeilijk om de eerste echte tijd te onthouden die ik hem echt heb ontmoet.”
Hij heeft ook een grote impact gehad. Zozeer zelfs dat Carter Stoutmire deel uitmaakte van Sanders ‘inaugurele middelbare school wervingsklasse in Colorado.
Gevraagd of de bravoure van zijn coach inderdaad weer in de praktijk was, antwoordde Stoutmire gewoon: “Oh ja. Daar is geen twijfel over.”
Bij zijn terugkeer naar de campus probeerde Sanders op te pakken waar hij was gebleven. Defensieve coördinator Robert Livingston zei dat hij vorige week Sanders ontmoette en het eerste waar Sanders naar vroeg was de familie van Livingston. Hij wilde weten over zijn zoon, Luke, die honkbal speelt.
Sanders, een Pro Football Hall of Famer die ook Major League Baseball speelde, wilde er alles over horen.
“Prime praat over zijn houding en al deze dingen, en hij wil weten hoe dat gaat,” vertelde Livingston. “Zijn leiderschap is een van één. Hij is de pied piper – de wereld zal hem volgen als ze gewoon naar hem luisteren.”
Livingston’s eerste reactie op het nieuws?
“Bang, net als iedereen,” zei hij. “We hebben het over een leven hier. Dit voetbalspullen, dat doet er niet echt toe aan het einde van de dag.
“Hij was weg en we waren aan het werk en wisten alleen dat wanneer hij terugkomt, hij de grond gaat rennen. Die eerste stafbijeenkomst ging rond zoals je dacht dat het zou doen: ‘Hé, we gaan dit doen. Dat gaan we doen.'”
Sanders miste deze zomer een reeks kampen in Boulder vanwege zijn gezondheid. Zijn ervaren staf, waaronder Pat Shurmur, Warren Sapp en Marshall Faulk, hield dingen neer.
“Het gesprek werd nooit gehad, zoals ‘als, dan’, zei Livingston. “We wisten dat hij hier zou zijn.”
De buffels komen uit een seizoen waarin ze 9-4 gingen en in de Alamo Bowl speelden. Ze hebben grote gaten te vullen met quarterback Shedeur Sanders nu onderdeel van de Cleveland Browns en Heisman Trophy -winnaar Travis Hunter met de Jacksonville Jaguars.
“Als je een fenomenale leider bent als coach prime is, richt je een cultuur op, een situatie waarin mensen gewoon aan het werk gaan,” zei Livingston. “En dat was wat het was. Het was een genot om te zien.”
Sanders predikte maandag inchecken met een zorgverlener in zijn persconferentie, iets dat hem heeft geholpen. Zijn kanker werd ontdekt toen hij uit voorzorg een jaarlijkse CT -scan ging, gezien zijn geschiedenis met bloedstolsels.
Het is een boodschap die resoneerde met Livingston.
“Te vaak maken we ons in dit beroep zorgen over wat er meer in deze muren gebeurt dan ons zorgen maken over wat er buiten gebeurt om een echtgenoot te zijn en vader te zijn en voor jezelf te zorgen,” zei Livingston. “Het is zeker eye-opening.”