Duizenden fans kwamen dinsdag naar buiten om de back-to-back dameskampioenen van Engeland in Londen in Londen te vieren, terwijl coach Sarina Wiegman en haar spelers een thuiskomst kregen om te onthouden.
Onder leiding van een marcherende band langs het iconische winkelcentrum en later op het podium op het podium door muzieksterren Burna Boy en Heather Small, feesten de spelers en staf van Engeland voor Buckingham Palace.
Aanbevolen video’s
“Ik huilde helemaal door het winkelcentrum. Dit is ongelooflijk. Dit is waarschijnlijk een van de beste dingen waar we ooit deel van uitmaken,” zei kapitein Leah Williamson, die meer tranen terugvocht.
Engeland schreef geschiedenis door het eerste nationale voetbalteam van het land te worden in het spel voor heren en dames om een toernooi over buitenlandse bodem te winnen met de overwinning in de penalty shootout tegen wereldkampioen Spanje in Basel op zondag.
Aangekomen op twee open bussen met ‘kampioenen’ die erop waren versierd, zwaaiden de spelers naar de fans die, met gezichtsverf en zwaaiende vlaggen, de straten hadden gevoerd om hun helden te verwelkomen.
“We wisten niet echt wat we konden verwachten dat er vandaag in kwam, maar iedereen was zo opgewonden in de bus en het was zo leuk om terug te komen naar Engeland en te vieren met onze fans,” zei Alessia Russo, die het gelijkmakende doel van Engeland scoorde in de finale, die na extra tijd 1-1 eindigde. “Het is gewoon een beetje surrealistisch. Het is gek om te zien hoe veel mensen in het huis van Engeland, in Londen, op weg naar Buckingham Palace komen, ik had nooit van zoiets gedroomd.”
De centrale band van de Royal Air Force kreeg de sfeer aan de gang – het spelen van Engeland voetbalhymnes ‘Three Lions’ en ‘Sweet Caroline’.
Er was meer muziek op het podium met een speciale verrassing voor Wiegman, die een fan is van Burna Boy. De Nigeriaanse Afro-Fusion-ster vergezelde haar om zijn hitnummer ‘For My Hand’ te zingen, met Wiegman dansen en meedoen.
De Nederlandse coach voltooide een drie-peil van euro-titels, die eerder in 2017 met haar geboorteland Nederland en Engeland in 2022 had gewonnen.
Ze heeft een opmerkelijk verslag van het bereiken van de finale van haar laatste vijf grote toernooien als coach van Nederland en Engeland.
“Ik hoopte op een beetje minder chaos,” zei ze over de nieuwste triomf, die comebacks uit Engeland in elk van de knock -outrondes tot de finale bevatte. “Ze kwamen net opdagen toen het echt nodig was.”
Heather Small was de volgende op het podium om ’trots’ te zingen met de spelers van Engeland die opnieuw deelnamen voordat ze de trofee opheffen voor de duizenden fans die zich hadden verzameld, met vuurwerk die de hemel vulde.
Voor Williamson was Triumph een andere benchmark toen ze de eerste kapitein van Engeland werd die twee grote trofeeën optilde.
“Uiteraard doen we het voor ons en ons team, maar we doen het voor het land en voor jonge meisjes. Deze baan bestond nooit 30, 40 jaar geleden en we schaken elke stap geschiedenis,” zei ze.
James Robson is op https://twitter.com/jamesalanrobson