Mogadishu – Kamelen zijn al lang de ruggengraat van de pastoralistische cultuur van Somalië, het voeden van gezinnen, het vervoeren van goederen en staan lang in de lokale folklore. Maar aan de stoffige rand van de hoofdstad bevindt de kameel zich nu in het centrum van een agrarische revolutie die de Somalische landbouw opnieuw zou kunnen definiëren.
Aanbevolen video’s
Tientallen kamelen slenterden rond zandige paddocks, terwijl anderen knabbels knabbelden onder de waakzame ogen van herders. In een nabijgelegen schuur melken werknemers zorgvuldig de dieren en verzamelden de schuimige opbrengst in gezegde containers.
De vraag naar kameelmelk groeit, gestimuleerd door een golf van lokale ondernemers die onbenut potentieel in een traditionele hulpbron zien.
Modernisering van de productie van kameelmelk
Somalië is de thuisbasis van meer dan 7 miljoen kamelen – meer dan enig ander land op aarde – maar slechts een fractie van die melk heeft ooit stedelijke supermarktplanken bereikt, volgens schattingen van de industrie.
De kern van de verschuiving naar een moderne benadering van de productie van kamelenmelk is Dr. Abdirisak Mire Hashi, een dierenarts en de manager van de boerderij. Voor Hashi gaat het niet alleen om winst – het gaat om het behoud van erfgoed terwijl ze vooruitgang omarmen.
Elke kameel bij Beder produceert nu dagelijks tot 10 liter melk (2,6 gallon) melk – het dubbele van wat traditionele herders meestal opgeven. De toename wordt toegeschreven aan nieuwe investeringen in veterinaire zorg, betere voeding en moderne melkpraktijken. De kamelen worden routinematig gecontroleerd door dierenartsen, gegeven voedingssupplementen, en begraasd op wetenschappelijk gemengd voeder, ver verwijderd van de zwervende nomadische kuddes van de voorbije decennia.
“We waren een van de eersten om dit soort boerderij in 2006 te vestigen, toen maar heel weinig mensen zelfs op de hoogte waren van de productie van commerciële kamelenmelkproductie,” zei Jama Omar, CEO van Beder Camel Farm. “Sindsdien zijn andere boerderijen op de markt gekomen, maar we hebben momenteel ongeveer 40% van het marktaandeel.”
“We hebben bijna 200 fulltime medewerkers in dienst,” voegde hij eraan toe. “Bovendien brengen we seizoensarbeiders binnen tijdens belangrijke periodes zoals planten en oogsten.”
Pionier Camel Milk Yoghurt
De grootste sprong van de boerderij is misschien de yoghurtfabriek – de eerste in Somalië die zich toelegt op het verwerken van kameelmelk naar yoghurt.
In de fabriek houden werknemers in witte jassen toezicht op roestvrijstalen vaten terwijl verse melk wordt gekweekt en verpakt. Het eindproduct wordt verkocht onder het merkbed dat nu verkoopt in stedelijke supermarkten in Mogadishu.
Nelson Njoki Githu, een in Kenianen geboren voedselingenieur die toezicht houdt op de productielijn, zegt dat Camel Milk Yoghurt niet alleen een nieuwigheid is-het vult een belangrijke voedingskloof voor lokale consumenten.
“Het belangrijkste voordeel in vergelijking met koemelk is dat kameelmelk lagere niveaus van lactose heeft,” legde Githu uit. “Mensen met lactose -intolerantie kunnen deze melk zonder problemen consumeren. Nogmaals, de vitaminespiegels zijn hoger, vooral vitamine C, ijzer en zink, vergeleken met koemelk.”
Voor voedingsdeskundige Dr. Yahye Sholle is kameelmelkyoghurt een boost in de volksgezondheid in een land waar ondervoeding een uitdaging blijft.
“Het is rijk aan magnesium en calcium, die de gezondheid van het bot ondersteunen. Bovendien bevat het vitamine B12, C en D. Het omvat ook vriendelijke bacteriën die bekend staan als probiotica, die gunstig zijn voor de darmgezondheid,” zei hij.
Dergelijke voordelen hebben de yoghurt van Bater geholpen op te vallen in Mogadishu’s steeds competitievere zuivelmarkt.
Hashi zei dat de volgende stap het bedrijf opschaalt. Hij hoopt het netwerk van verzamelpunten van Bater uit te breiden voorbij Mogadishu en is van plan om herders in afgelegen gebieden te trainen op moderne melk- en hygiënepraktijken, zodat meer melk veilig kan worden verwerkt en verkocht.
“Als we kunnen moderniseren hoe we kamelen opvoeden en omgaan met de melk, kunnen we banen creëren, voeding verbeteren en trots zijn op onze eigen lokale producten,” zei Hashi.
Somalische overheid moedigt meer investeringen aan
De Somalische overheid moedigt meer investeringen in de industrie aan.
“De voordelen van kameelmelk zijn talloze,” zei Dr. Kasim Abdi Moalim, directeur van diergezondheid bij het ministerie van vee van Somalië. “In landen als de VAE wordt kameelmelk ook gebruikt voor cosmetica. Somalië moet de volledige waardeketen inhalen en ontwikkelen.”
Hij zei dat de steun van de overheid groeit, met de oprichting van een zuivelact en een strategie voor de ontwikkeling van de vee sector. “Er is ook een master -investeringsplan aan de gang,” voegde hij eraan toe.
Terug bij de paddock strekt een lijn van kamelen zich uit in het gouden middaglicht, hun stabiele, geduldige voetstappen een herinnering dat vooruitgang in Somalië vaak in het tempo van de traditie beweegt – langzaam maar niet te stoppen.
Van oude caravans die woestijnen overstaken tot schappen van de supermarkt gevuld met yoghurt, de reis van de Somalische kameel gaat door, één beker tegelijk.