Rowdy Gaines, een drievoudige Olympische gouden medaillewinnaar, duurt enkele woorden wanneer hij zwemmen voor het Amerikaanse netwerk NBC uitzendt.
Aanbevolen video’s
Het Amerikaanse team wint niet zo veel als verwacht of domineert, het vecht tegen een geval van “acute gastro -enteritis” opgepikt in het trainingskamp in Thailand voordat hij in Singapore aankwam, en het bestuursorgaan – Swimming in de VS – heeft al een jaar zonder CEO zonder CEO.
De Amerikanen herstelden zaterdag, de voorlaatste dag van de kampioenschappen, met drie gouden medailles. Ze hebben nu acht goud om Australië met zeven te leiden.
Maar dat verandert niet het grote geheel. Gaines genaamd het bestuursorgaan “Rudderless.”
“Kun je je voorstellen dat een bedrijf een jaar lang zonder CEO gaat?” Vroeg Gaines.
Underwhelming Amerikanen
De Amerikanen waren ook een jaar geleden underwhelming op de Olympische Spelen in Parijs. Ze leidden de medailletafel, maar wonnen slechts acht gouden medailles, het laagste totaal sinds de Olympische Spelen van 1988.
“We zijn verre van vermoord”, zei Gaines in een telefonisch interview uit de Verenigde Staten. “Het is een grote strijd en we kunnen ons hoofd niet in het zand verbergen en zeggen dat dit slechts een blip is.”
Gaines zei dat hij vaak sms’te met Greg Meehan, de nationale teamdirecteur die vier maanden geleden werd benoemd. Meehan is ook de hoofdcoach in Singapore.
De Amerikaan heeft niet gezegd hoeveel zwemmers ziek zijn geworden, maar in een interview zei Meehan: “de overgrote meerderheid van het team heeft iets doorgemaakt” op het kampioenschap. “
“Greg en ik zijn op een zeer goede manier heen en weer gegaan, heel positief,” zei Gaines.
Hij noemde Meehan een goede keuze en zei dat hij te weinig tijd had om dingen om te keren. Gaines wees er ook op dat de focus de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles ligt. Deze wereldkampioenschappen, minder.
“Ik denk dat hij (Meehan) geweldig zal zijn,” zei Gaines. “Hij heeft dat kalme reserve. Hij had veel succes bij Stanford. Hij heeft enkele van de beste zwemmers ooit gecoacht. Ik denk dat hij een goede keuze is, hij loopt gewoon een beetje een landmijn in.”
Thailand Trainingskamp
Zoals velen vroegen Gaines zich af waarom de Amerikanen Thailand koos als een trainingscamping en merkten op dat het wereldwijd zwemmen nu tientallen landen heeft die de Amerikanen kunnen verslaan, en veel van hun topsporters trainen in de staten.
Die omvatten de twee sterren in Singapore: Fransman Léon Marchand en Canadian Summer McIntosh. Marchand traint aan de Universiteit van Texas in Austin, en McIntosh zal er dit najaar zijn en lid worden van de trainingsgroep van Bob Bowman.
Bowman is natuurlijk de voormalige coach van de Amerikaanse zwemlegende Michael Phelps.
“Je kunt het de schuld geven van de ziekte, je kunt het de schuld geven van de onervarenheid – de meeste van deze kinderen zijn nog nooit in deze situatie geweest – en je kunt het de schuld geven aan logistiek,” zei Gaines. “Thailand slaat in de eerste plaats niet logisch.”
Hij gaf ook enige schuld aan wat hij de ‘State of Today’s Athletes’ noemde.
“Ik denk dat er in sommige gevallen een recht is voor veel van deze kinderen, ze hebben het gevoel: ‘Ik zou in de finale van de Wereldkampioenschappen moeten zijn. En ik kan nog steeds de perifere dingen doen en me geen zorgen maken om het helemaal te maken’.”
“Ik denk dat er een meer gerichte houding moet zijn ten opzichte van de taak die voor de hand is,” voegde hij eraan toe.
Post-Olympische blaas
Gaines merkte ook op dat veel zwemmers het jaar na de Olympische Spelen worstelen. Ze hebben net een cyclus van vier jaar afgemaakt, dus waar is de motivatie om opnieuw te beginnen?
“Het slaat gewoon in elkaar omdat je mentaal en fysiek je op vier opeenvolgende jaren concentreert, en het post-Olympische jaar kan sommige mensen in elkaar slaan. De post-Olympics is echt voor alle atleten, of je nu uit China of de Verenigde Staten komt.”
Aan de positieve kant sprak hij de toekomst van 10 tot 15 jonge Amerikaanse mannelijke zwemmers, waaronder Luca Urlando, de winnaar van de 200-butterfly en de enige Amerikaanse man die goud won gedurende de eerste vijf dagen. De kampioenschappen eindigen zondag.
“De vrouwen zijn al erg goed,” voegde Gaines eraan toe.
Gaines zei dat veel van het probleem is dat het zwemmen van de VS een jaar lang zonder leider is gegaan. Tim Hinchey nam ontslag als CEO een jaar geleden. Hij werd vervangen door Chrissi Rawak, die na slechts een paar dagen aftrad.
“Ik denk dat er veranderingen moeten worden aangebracht, er moet een volledige reset zijn,” zei Gaines “maar ik denk niet dat de lucht valt. Maar er moet een groot leiderschap zijn. Degene die ze inhuren als CEO moet de leider zijn die hard nodig is.”
__