MANILLA -India en de Filippijnen organiseerden voor het eerst gezamenlijke zeil- en marine-oefeningen in de betwiste Zuid-Chinese Zee, een spraakmakende militaire inzet die China waarschijnlijk zal tegenwerken. Beijing heeft afzonderlijke territoriale geschillen met de twee Aziatische democratieën en een langlopende regionale rivaliteit met New Delhi.
De strijdkrachten van de Filippijnen-stafchef Gen. Romeo Brawner zei maandag dat de tweedaagse gezamenlijke marinezeil en oefeningen die zondag begonnen tot nu toe succesvol zijn geweest en de hoop uitten dat de Filipijnse troepen het leger van India in de toekomst in meer gezamenlijke manoeuvres konden betrekken.
Aanbevolen video’s
Gevraagd of Chinese troepen enige actie hebben uitgevoerd als reactie, zei Brawner zonder dat “we geen ongewenst incident hadden ervaren, maar we waren nog steeds overschaduwd. Dat hadden we al verwacht.”
In eerdere gezamenlijke patrouilles met andere buitenlandse marine hebben Chinese marine- en kustwachtschepen volgens het Filippijnse leger in de gaten gehouden.
China heeft een al lang bestaand land grensconflicten met India in de Himalaya, die in 1962 in 1962 een oorlog voor een maand heeft veroorzaakt en een aantal dodelijke vuurgevechten daarna.
Afzonderlijk heeft de uitgebreide claims van Beijing op vrijwel de hele Zuid -Chinese Zee, een belangrijke wereldwijde handelsroute, geleid tot gespannen confrontaties met andere eiserstaten, met name de Filippijnen en Vietnam. Maleisië, Brunei en Taiwan vonden ook claims op delen van de betwiste wateren.
De Filippijnen hebben marinepatrouilles opgevoerd in de betwiste wateren met zijn verdrag bondgenoot, de Verenigde Staten en andere strategische partners, waaronder Japan, Australië, Nieuw -Zeeland en Frankrijk om de vrijheid van navigatie en overvlucht te bevorderen en afschrikking tegen China te versterken.
Het heeft journalisten in staat gesteld om lid te worden van de territoriale zee- en luchtpatrouilles om getuige te zijn van de steeds agressievere acties van China, waardoor boze Chinese reacties worden veroorzaakt.
In antwoord op een vraag vorige week over de plannen van Manila om militaire samenwerking op te bouwen, noemde het Chinese ministerie van Nationale Defensie de Filippijnen een ‘onruststoker’ die zich heeft afgestemd op buitenlandse krachten om problemen op te wekken in wat China zijn eigen territoriale wateren acht. “China wankelt nooit in zijn vastberadenheid en wil om nationale territoriale soevereiniteit en maritieme rechten en belangen te beschermen en zal vastberaden tegenmaatregelen nemen tegen eventuele provocaties door de Filippijnse kant,” zei woordvoerder van het ministerie van Defensie kolonel Zhang Xiaogang in een persconferentie.
Brawner zei dat de Filippijnen de afschrikking moeten stimuleren om oorlog te voorkomen. “De manier om dat te doen is nummer één, de strijdkrachten van de Filippijnen moeten worden versterkt door modernisering en ten tweede moeten we samenwerken met gelijkgestemde naties en dat is wat we met India doen,” zei hij vorige week.
Tijdens een receptie aan boord van een Indiase marinetanker, de INS Shakti, zei Brawner op donderdag dat de havenoproep van het schip in Manila meer was dan ceremonieel. Het “stuurt een krachtig signaal van solidariteit, kracht in samenwerking en de energie van samenwerking tussen twee levendige democratieën in de Indo-Pacific,” zei hij.
Brawner verwelkomde de verdieping van de betrekkingen tussen de twee Aziatische landen en “bevestigde de gedeelde toewijding aan maritieme veiligheid, regionale stabiliteit en een op regels gebaseerde internationale orde in een van ’s werelds meest geopolitisch gevoelige regio’s.”
Filippijnse president Ferdinand Marcos vertrok maandag voor een vijfdaags staatsbezoek aan India voor gesprekken met premier Narendra Modi en andere topambtenaren om de verdediging, handel en investeringen, landbouw, toerisme en farmaceutische industrie te stimuleren.