Toen Democratische wetgevers Texas verlieten om te proberen te voorkomen dat de door de Republikeinen geleide wetgevende macht de congresdistricten van de staat opnieuw trok, markeerde dit de laatste aflevering in een lange nationale geschiedenis van gerrymandering.
Het woord “Grymander” werd meer dan 200 jaar geleden in Amerika bedacht als een onflatteus middel om politieke manipulatie te beschrijven bij het maken van kaarten.
Aanbevolen video’s
Het woord heeft de tand des tijds doorstaan, gedeeltelijk, omdat de Amerikaanse politiek fel competitief is gebleven.
Wie is verantwoordelijk voor gerrymandering?
In veel staten, zoals Texas, is de staatswetgever verantwoordelijk voor het tekenen van congresdistricten, onderworpen aan de goedkeuring of veto van de gouverneur. Districtskaarten moeten om de 10 jaar opnieuw worden getekend, na elke volkstelling, om de bevolking in districten in evenwicht te brengen.
Maar in sommige staten voorkomt niets dat wetgevers vaker herverdeling uitvoeren.
In een poging om gerrymandering te beperken, hebben sommige staten de herverdeling toevertrouwd aan speciale commissies bestaande uit burgers of tweeledige panelen van politici. Democratische functionarissen in sommige staten met commissies hebben het nu over het proberen om hen te omzeilen om de Republikeinse herverdeling in Texas tegen te gaan.
Hoe werkt een Grymander?
Als een politieke partij zowel de wetgevende macht als het kantoor van de gouverneur controleert – of zo’n grote wettelijke meerderheid heeft dat het veto’s kan negeren – kan het districten effectief in zijn voordeel trekken.
Een veel voorkomende methode van gerrymandering is dat een meerderheidspartij kaarten tekenen die kiezers inpakken die de tegenpartij in een paar districten ondersteunen, waardoor de meerderheidspartij een groter aantal omliggende districten kan winnen.
Een andere veel voorkomende methode is dat de meerderheidspartij de macht van de kiezers van een tegenpartij verdunde door ze te verspreiden onder meerdere districten.
Waarom wordt het gerrymandering genoemd?
De term dateert uit 1812, toen Massachusetts Gov. Elbridge Gerry een wetsvoorstel ondertekende dat de senaatsdistricten van de staat opnieuw tekende ten behoeve van de Democratisch-Republikeinse partij. Sommigen dachten dat een vreemd gevormd district eruitzag als een salamander. Een krantenillustratie noemde het “de Gerry-Mander”-een term die later kwam om elk district te beschrijven dat is getekend voor politiek voordeel. Gerry verloor herverkiezing als gouverneur in 1812, maar won datzelfde jaar verkiezingen als vice-president bij president James Madison.
Is politieke gerrymandering illegaal?
Niet onder de Amerikaanse grondwet. Het Hooggerechtshof oordeelde in een zaak uit 2019 uit North Carolina dat federale rechtbanken geen bevoegdheid hebben om te beslissen of partijdige gerrymandering te ver gaat. Opperrechter John Roberts schreef: “De grondwet levert geen objectieve maatregel voor het beoordelen of een districtieve kaart een politieke partij eerlijk behandelt.”
Het Hooggerechtshof merkte op dat partijdige gerrymandering claims konden worden beslist in staatsrechtbanken onder hun eigen grondwetten en wetten. Maar sommige staatsrechtbanken, waaronder het hoogste rechtbank van North Carolina, hebben geoordeeld dat ze ook geen bevoegdheid hebben om partijdige gerrymandering claims te beslissen.
Zijn er grenzen aan herdistrict?
Ja. Hoewel het moeilijk is om wetgevende districten op politieke gronden uit te dagen, heeft het Hooggerechtshof uitdagingen op raciale gronden bevestigd. In een zaak uit 2023 uit Alabama zei het Hooggerechtshof dat de congresdistricten die door de Republikeinse Legislature van de staat worden getrokken waarschijnlijk de Wetgevende wet van de stemrechten schond door de stemkracht van zwarte inwoners te verdunnen. De rechtbank liet een soortgelijke vordering in Louisiana doorgaan. Beide staten herhalen vervolgens hun districten.
Wat laten gegevens zien over gerrymandering?
Statistici en politieke wetenschappers hebben verschillende manieren ontwikkeld om te proberen het partijdige voordeel te kwantificeren dat kan worden toegeschreven aan gerrymandering.