GENÈVE – De president van Zwitserland en andere topambtenaren reisden dinsdag naar Washington tijdens een haastig gearrangeerde reis gericht op het sluiten van een deal met de Trump -administratie tegen steile Amerikaanse tarieven die een pall over de Zwitserse industrie hebben geworpen zoals chocolaatjes, machines en horloge.
President Karin Keller-Sutter leidde de delegatie na de aankondiging van vorige week dat de export van Zwitserse goederen naar de VS vanaf donderdag een tarief van 39% procent zal krijgen.
Aanbevolen video’s
Dat is meer dan 2 1/2 keer hoger dan het tarief voor goederen van de Europese Unie die naar de VS worden geëxporteerd en bijna vier keer hoger dan op de Britse export naar de VS, veel Zwitserse bedrijven in industrieën, waaronder Watchmaking en Chocolates hebben hun bezorgdheid geuit over de kwestie.
Het is ook meer dan de 31% waarmee Zwitserland was ingesteld toen de Amerikaanse president Donald Trump begin april zijn ‘bevrijdingsdag’ -tarieven kondigde voor producten uit tientallen landen.
De Zwitserse regering zei dat de reis was “om vergaderingen met de Amerikaanse autoriteiten op korte termijn te vergemakkelijken en gesprekken te voeren met het oog op het verbeteren van de tariefsituatie voor Zwitserland.”
Keller-Sutter, die ook fungeert als de minister van Financiën van Zwitserland, heeft te maken gehad met kritiek in Zwitserse media over een laatste slootoproep met Trump voordat een Amerikaanse deadline op tarieven op 1 augustus verliep. Ze leidde een team dat economie minister Guy Parmelin omvatte.
In een interview met CNBC op dinsdag verwees Trump naar de oproep en zei: “De vrouw was aardig, maar ze wilde niet luisteren” en dat hij haar had verteld: “We hebben een tekort van $ 41 miljard met u, mevrouw … en u wilt 1% tarieven betalen.”
“Ik zei:” Je gaat niet 1%betalen “,” voegde hij eraan toe.
Het was niet meteen duidelijk waar dat cijfer van $ 41 miljard vandaan kwam. Volgens het US Census Bureau hebben de Verenigde Staten vorig jaar een handelsoneveneenkomst van $ 38,3 miljard op goederen met Zwitserland gehouden.
Zwitserse functionarissen hebben betoogd dat Amerikaanse goederen te maken hebben met vrijwel nul tarieven in Zwitserland, en de Zwitserse regering zegt dat het rijke alpenland de zesde grootste buitenlandse investeerder is in de Verenigde Staten en de toonaangevende belegger in onderzoek en ontwikkeling.
Ivan Slatkine, het hoofd van de Federatie van Romandie Enterprises, die bedrijven in het Franstalige Zwitserland hergroepeert, vertelde Le Temps-krant dat 39% tarieven neerkwamen op een “hamerslag voor de hele Zwitserse economie.” Sommige Zwitserse bedrijven-zoals high-end horlogemakers met weinig directe concurrentie-kunnen minder impact hebben, maar anderen in vliegtuigonderdelen, machines en middellange horloge zouden worden getroffen, zei hij.
“Voor alle bedrijven die afhankelijk zijn van de Amerikaanse markt, is het echt slecht nieuws – met name in vergelijking met rivalen in de Europese Unie, wiens export slechts op 15%wordt belast,” zei hij dinsdag.
De reis komt een dag nadat het uitvoerende filiaal van Zwitserland, de Federale Raad, een buitengewone vergadering had gehouden en zei dat het “graag gesprekken wilde volgen met de Verenigde Staten over de tariefsituatie”, aldus de regeringsverklaring dinsdag.
Na overleg met Zwitserse bedrijven, zei de raad dat het “nieuwe benaderingen voor zijn discussies” had ontwikkeld met Amerikaanse functionarissen en vooruit keek naar voortdurende onderhandelingen.
“Zwitserland gaat deze nieuwe fase in klaar om een aantrekkelijker aanbod te presenteren, rekening houdend met ons zorgen en proberen de huidige tariefsituatie te verlichten”, aldus een verklaring van de Raad maandag.
Onder de Amerikaanse aankondigingen vrijdag zullen Zwitserse bedrijven nu een van de steilste exporttaken hebben-alleen Laos, Myanmar en Syrië hadden hogere cijfers, met 40-41%.