Wendover, Utah -Een bestuurder die 283 mph gaat en probeert een landsnelheidsrecord te vestigen tijdens een race-evenement in de beroemde Bonneville Salt Flats van Utah, stierf zondag nadat hij de controle over zijn raketachtige voertuig had verloren genaamd de Speed Demon, zeiden de organisatoren. Bestuurder Chris Raschke verloor de controle ongeveer twee en een halve mijl in een run en werd behandeld door medische professionals ter plaatse, maar stierf aan zijn verwondingen, volgens de Southern California Timing Association, die sinds het einde van de jaren veertig het populaire land-speed-race-evenement heeft georganiseerd dat bekend staat als “Speed Week”. Al tientallen jaren heeft het platte, glasachtige witte oppervlak bestuurders getrokken van overal op zoek naar nieuwe Land Speed World Records en motor- en autoschoppers om naar te kijken. Een overblijfsel van een prehistorisch meer, de zoutflats die ongeveer 100 mijl (160 kilometer) ten westen van Salt Lake City bevinden, zijn ook een achtergrond geweest voor films als “Independence Day” en “The World’s Fastest Indian”. “Moto RSports is inherent een gevaarlijke sport,” zei Dennis Sullivan, een autobouwer en racer die een landsnelheidsrecord vestigde in zijn Model T Street Roadster uit 1927 en dient als president van de Utah Salt Flats Racing Association. “Mensen raken gewond. Mensen worden gedood. Dat is gewoon de aard van de sport. Het gebeurt niet veel.”
Sullivan zei dat motorsporten ook strikte veiligheidseisen hebben – zoals sterkere rolbars, speciale banden en meer brandblussers – die chauffeurs helpen beschermen.
Aanbevolen video’s
De laatste racedood die Sullivan herinnerde aan de flats kwam in 2016 toen Sam Wheeler, een gerenommeerde Land Speed Motorcycle Racer, neerstortte op 200 km / u (321 kilometer) toen de krachtige fiets hij aan het testen was en in de lucht ging.
De Bonneville Salt Flats, die zijn eerste race in 1914 hadden, hebben ongeveer 7 mijl voor racen en een watervoerende laag eronder die de banden van de auto’s koelt. Het is anders dan andere race -locaties in die zin dat het geen stands heeft. Toeschouwers moeten twee tienden van een mijl verwijderd van de auto’s staan. Raschke verloor de controle over het voertuig ongeveer twee en een halve mijl in een run. Het is onbekend welke snelheid Raschke wilde bereiken. De vereniging en het kantoor van de Sheriff van Tooele County onderzoeken de dood, zei Sgt. Dane Lerdahl, een woordvoerder van de wetshandhavingsinstantie. “We weten dat het een soort ongeluk was,” zei Lerdahl. Al tientallen jaren gebruiken mensen het platte, glasachtige oppervlak bij Bonneville Salt Flats, 100 mijl (160 kilometer) ten westen van Salt Lake City, om snelheidsrecords in te stellen, soms met 400 mph (644 km / u). Speed Week is al lang een gelijkspel voor motor- en autoslagers.
Raschke, 60, was de bestuurder van een stroomliner – een lange, smalle, aerodynamische auto gemaakt om met hoge snelheden te rennen – bekend als de Speed Demon. Hij had al meer dan vier decennia in motorsporten gewerkt.
Volgens de site van het Speed Demon Racing-team werkte Raschke in de Ventura Raceway in de vroege jaren 1980, racete 3-wielers en auto’s in de mini-stockdivisie, leerde raceauto’s te fabriceren en te onderhouden bij het werken met een veelgeprezen motorbouwer en werd later een chauffeur voor het Speed Demon-team. Keith Pedersen, de directeur van de Association, president en Speed Week -racedirecteur, zei dat Raschke een gerespecteerde chauffeur was binnen de racecommunity en ook werkte voor een bedrijf dat bevestigingsmiddelen maakt voor raceauto’s.
“Hij is een van de groten. Hij had allerlei racen gedaan,” zei Pedersen.
Het Race Week -evenement begon op zaterdag en loopt tot en met vrijdag.