WASHINGTON -Zogenaamde mRNA-vaccins hebben miljoenen levens gered tijdens de Covid-19-pandemie-en nu gebruiken wetenschappers die Nobelprijswinnende technologie om te proberen vaccins en behandelingen te ontwikkelen tegen een lange lijst van ziekten, waaronder kanker en cystische fibrose.
Maar deze week heeft de Amerikaanse gezondheidssecretaris Robert F. Kennedy Jr., een oude vaccincriticus, $ 500 miljoen aan door de overheid gefinancierde onderzoeksprojecten geannuleerd om nieuwe mRNA-vaccins te creëren tegen ademhalingsziekten die een andere gezondheidsgeval kunnen veroorzaken.
Aanbevolen video’s
Dat ontzegt de experts op het gebied van infectieziekten die opmerken dat mRNA snellere productie van schoten mogelijk maakt dan oudere vaccinproductiemethoden, die kostbare tijd kopen als een andere pandemie zou ontstaan.
Het gebruik van oudere technologie om een pandemische griepstam te richten, zou 18 maanden duren om “voldoende vaccin te maken om slechts ongeveer een vierde van de wereld te vaccineren”, zei Michael Osterholm van de Universiteit van Minnesota, een expert in pandemische voorbereiding. Maar het gebruik van mRNA -technologie “kan dat dramatisch veranderen, zodat we tegen het einde van het eerste jaar de wereld kunnen vaccineren.”
Hoe mRNA -technologie werkt
Traditioneel vereiste het maken van vaccins het groeiende virussen of stukken virussen die eiwitten worden genoemd – vaak in gigantische vaten cellen of, zoals de meeste griepschoten, in kippeneieren – en vervolgens zuiveren. Het injecteren van een kleine dosis terwijl een vaccin het lichaam traint hoe te herkennen wanneer een echte infectie toeslaat, dus het is klaar om terug te vechten.
Maar die technologie duurt lang. Het gebruik van mRNA is een sneller proces.
De “M” staat voor Messenger, wat betekent dat mRNA instructies voor ons lichaam heeft om eiwitten te maken. Wetenschappers kwamen erachter hoe ze dat natuurlijke proces kunnen benutten door mRNA in een laboratorium te maken.
Ze nemen een fragment van die genetische code die instructies draagt voor het maken van het eiwit dat ze willen dat het vaccin zich richt. Injecteren dat snippet het lichaam instrueert om zijn eigen mini-vaccinefabriek te worden, waardoor voldoende kopieën van het eiwit worden gemaakt voor het immuunsysteem om te herkennen en te reageren.
De Covid-19-vaccins zijn niet perfect
Jaren van onderzoek tonen bescherming tegen COVID-19-vaccins-zowel de typen gemaakt met mRNA als een type gemaakt met traditionele technologie-neemt in de loop van de tijd af. De vaccinaties bieden de sterkste bescherming tegen ernstige infectie en dood, zelfs als mensen nog steeds besmet raken.
Maar dat is een gemeenschappelijk kenmerk met zowel het coronavirus als de griep omdat beide virussen continu muteren. Dat is de reden dat ons wordt verteld om elk jaar een griepvaccin te krijgen – met behulp van vaccins gemaakt met traditionele methoden, niet met mRNA.
De covid-19-vaccins van vandaag gemaakt met mRNA door Pfizer en Moderna kunnen elk jaar sneller worden bijgewerkt dan traditionele typen, een voordeel dat nu meerdere bedrijven heeft die andere vaccins ontwikkelen met behulp van de technologie.
Traditionele vaccins zijn niet het enige gebruik voor mRNA
Osterholm telt ongeveer 15 vaccins in infectieziekten die kunnen profiteren van mRNA -technologie, maar dat is niet het enige potentieel. Veel ziektetherapieën richten zich op eiwitten, waardoor mRNA een potentiële techniek is voor het ontwikkelen van nieuwe behandelingen. Onderzoekers testen al een mRNA-gebaseerd therapeutisch vaccin voor alvleesklierkanker. Genetische ziekten zijn een ander doelwit, zoals een experimentele ingeademde therapie voor cystische fibrose.