WASHINGTON -Gezondheidssecretaris Robert F. Kennedy Jr. belooft het federale programma te ‘repareren’ voor het compenseren van Amerikanen die gewond zijn geraakt door vaccins, waardoor de deur wordt geopend voor ingrijpende veranderingen voor een systeem dat lang wordt gericht door anti-vaccinactivisten.
Gezondheidsexperts en advocaten zeggen dat updates nodig zijn om een achterstand van gevallen in het vaccinletingscompensatieprogramma te helpen, opgericht door het Congres in 1986 als een no-fault betalingssysteem voor veronderstelde vaccinletsels.
Aanbevolen video’s
Maar ze maken zich ook zorgen dat de veranderingen van Kennedy zijn geschiedenis zullen weerspiegelen als een leider in de anti-vaccinbeweging, die afwisselend heeft opgeroepen om het programma af te schaffen of uit te breiden om onbewezen verwondingen en ziekten te dekken die niet zijn verbonden met vaccins.
Kennedy en andere critici geloven dat het programma “te glust is in wat het beschouwt als een vaccinletsel”, zegt Jason Schwartz, expert op het gebied van volksgezondheid aan de Yale University. “Dat heeft grote bezorgdheid gecreëerd dat hij zou kunnen uitbreiden wat er is opgenomen.”
Anti-vaccingroepen hebben al lang een verband gesuggereerd tussen vaccins en autisme, ondanks de wetenschappelijke consensus dat vaccins bij kinderen de aandoening niet veroorzaken. Het toevoegen van autisme aan de lijst met verwondingen die onder het plan vallen “zou het aantal compensabele gevallen aanzienlijk vergroten, waardoor het mogelijk failliet is”, zei Schwartz.
Programma wordt gecrediteerd voor het redden van de Amerikaanse vaccinindustrie
Het compensatieprogramma is ondertekend onder president Ronald Reagan en is ontworpen om een snelle, efficiënte vergoeding te bieden aan Amerikanen die bekende verwondingen melden in verband met vaccins, zoals zeldzame allergische reacties. Op het moment van de oprichting verlieten een aantal vaccin-makers het bedrijf vanwege risico’s van class action-rechtszaken.
In een recent post op sociale media noemde Kennedy het programma ‘gebroken’ en beschuldigde federale advocaten en juryleden die het runnen van ‘inefficiëntie, favoritisme en regelrechte corruptie’.
Kennedy heeft niet de veranderingen gespecificeerd die hij zoekt. Maar sommige van de mensen die hij heeft ingeschreven om een geschiedenis te hebben van het brengen van gevallen van vaccinletsels.
In juni heeft het ministerie van Volksgezondheid en Human Services een contract van $ 150.000 toegekend aan een advocatenkantoor in Arizona voor ‘expertise’ in het programma. Andrew Downing van het bedrijf, een advocaat die gespecialiseerd is in gevallen van vaccinletsels, werd een tijdje vermeld in de HHS -personeelsdirectory.
“We hebben deze week net een man meegenomen die een revolutie teweegbrengt in het vaccinletselcompensatieprogramma,” vertelde Kennedy kort na de prijs aan Tucker Carlson.
Het vernieuwen van het programma zou de laatste zijn in een reeks beslissingen die het Amerikaanse vaccinebeleid hebben verhoogd, inclusief de annulering van deze week van onderzoeksfinanciering voor vaccins met behulp van mRNA -technologie.
Downing en Kennedy hebben een rol gespeeld in rechtszaken van HPV -vaccin
Downing heeft een leidende rol gespeeld in rechtszaken tegen Merck die verwondingen door zijn HPV -vaccin, Gardasil, inclusief een zeldzame bewegingsstoornis, hebben gespeeld.
In een podcast vorig jaar voor mensen met de aandoening, klaagde Downing dat het letselcompensatieprogramma “een harde lijn heeft genomen” tegen dergelijke zaken, waardoor advocaten letselzaken in de burgerlijke rechtbank indienen. Ongeveer 70% van de Gardasil -zaken tegen Merck begon als claims die werden ingediend door het downing in het Federal Letsel Program, volgens de rechtbankverslagen.
Een rechter verwierp meer dan 120 van die gevallen, onder verwijzing naar “een gebrek aan bewijs” dat Gardasil de problemen van patiënten veroorzaakte.
Een woordvoerder van Kennedy weigerde commentaar te geven op de aanwerving van Downing.
Kennedy zelf is betrokken geweest bij de Gardasil -geschillen, zowel als advocaat als adviseur.
Voordat hij bij de regering kwam, ontving Kennedy betalingen voor het verwijzen van potentiële Gardasil -klanten naar Wisner Baum, een van de advocatenkantoren die Merck aanklaagden. Na vragen over de overeenkomst tijdens zijn bevestigingshoorzittingen, stemde Kennedy ermee in zijn belang in de deal op te geven en toekomstige kosten over te dragen aan “een niet -afhankelijke, volwassen zoon”, aldus zijn financiële openbaarmakingen.
Een van Kennedy’s Sons is een advocaat bij Wisner Baum.
Experts zien de behoefte aan hervorming
Experts die vaccinatiecompensatie bestuderen, zeggen dat echte veranderingen nodig zijn om het 40-jarige programma te moderniseren.
De limiet op het gebied van compensatie blijft $ 250.000 voor letsel of overlijden, hetzelfde als in 1986. Evenzo heeft het programma nog steeds acht juryleden, bekend als Special Masters, om alle gevallen voor de overheid te herzien. Gemiddeld duurt het proces twee tot drie jaar.
Het fonds heeft $ 5,4 miljard uitbetaald, waardoor ongeveer 40% van alle mensen die claims hebben ingediend compenseert.
De VS hebben een “ethische verplichting” om onmiddellijk degenen die worden geschaad door door de overheid aanbevolen vaccins te betalen, zegt Dorit Reiss, professor aan het Hastings College of the Law van de Universiteit van Californië.
“Plus, ik denk dat het het vertrouwen in het vaccinatieprogramma vergroot als u een snelle, genereuze compensatie heeft,” zei Reiss.
Een mogelijke verandering: verwondingen toevoegen
Als gezondheidssecretaris heeft Kennedy brede bevoegdheden om het programma te hervormen.
Een aanpak zou nieuwe ziekten en ziekten kunnen toevoegen aan de overheidstafel met te betalen letsel.
In de vroege jaren 2000 regeerde het programma tegen meer dan 5.000 claims van gezinnen die zeiden dat vaccins leidden tot het autisme van hun kinderen, en citeerde honderden wetenschappelijke studies die de link in diskrediet brengen.
Critici van Kennedy zeggen dat hij zou kunnen beweren dat hij nieuw bewijs heeft van schade – misschien uit een grote autismestudie die hij in gebruik heeft genomen – en de voorwaarde aan het programma toevoegen.
Als reactie hierop moet de federale overheid mogelijk de belastingen op vaccins verhogen om het compensatiefonds aan te vullen, waardoor de schoten duurder en minder toegankelijker zouden worden.
“Dan zul je beginnen met het kijken naar het vaccinprogramma -infrastructuur in dit land uiteenvallen totdat iemand binnenkomt,” Dr. Paul Offit, een vaccinonderzoeker in het kinderziekenhuis van Philadelphia, die al jaren met Kennedy botst.
Een recente hoorzitting met de senaat getiteld “Voice of the Vaccine Palured” leek het programma uit te breiden. Getuigen omvatten twee vertegenwoordigers van de gezondheid van kinderen, de non -profitgroep die Kennedy eerder voorzat en de regering herhaaldelijk heeft aangeklaagd wegens vaccins.
De Chief Science Officer van de groep, Brian Hooker, vertelde de wetgevers dat hij 16 jaar lang zonder succes probeerde te proberen een vergoeding te krijgen voor het autisme van zijn zoon, die hij toeschrijft aan het mazelen-mumps-rubella-vaccin.
Nog een mogelijke verandering: vaccins verwijderen
Een andere aanpak zou het verwijderen van bepaalde vaccins uit het programma omvatten, waardoor het gemakkelijker wordt om rechtszaken tegen vaccin-makers te brengen. Volgens de huidige wetgeving moeten mensen die verwondingen claimen door vaccins die onder het programma vallen, eerst een claimclaim volgen voordat ze kunnen aanklagen.
In gevallen waarin de wetenschap geen verbinding met vaccins ondersteunt, kunnen advocaten voor een jury succesvoller zijn.
“Juryproeven profiteren van het feit dat de meeste juryleden niets weten over wetenschap of geneeskunde,” zei Offit. “Ze zullen niet zo gemakkelijk worden verplaatst door de gegevens.”
Toch zeggen advocaten die gevallen vóór het compensatieprogramma brengen, het proces is in de loop der jaren zwaarder en tegenstander geworden.
Zelfs kleine veranderingen kunnen dingen verbeteren. Het statuut van beperkingen voor claims zou bijvoorbeeld kunnen worden uitgebreid na de huidige drie jaar, waarvan advocaten zeggen dat het veel potentiële cliënten afsnijdt.
“Ik hoop dat er veranderingen zullen zijn aangebracht die het programma gemakkelijker maken voor indieners om te navigeren”, zei Leah Durant, een advocaat voor vaccin letsel.