Memphis, Tenn. -Akshay Bhatia had een brandende afwerking om zijn PGA Tour-postseason goed te beginnen, waarbij Eagle-Birdie-Birdie werd gesloten voor een 8-onder 62 om zijn carrière laag te plaatsen en een one-shot voorsprong te nemen over Tommy Fleetwood in het FedEx St. Jude Championship.
Scottie Scheffler, die voor het eerst speelde sinds het winnen van de British Open voor zijn tweede majoor van het jaar, maakte bogey op de laatste hole voor een 67, zijn 10e rechte ronde in de jaren 60.
Aanbevolen video’s
Bhatia komt in de FedEx Cup -play -offs op nummer 45, met alleen de top 50 die vooruitgaat op de tweede van drie toernooien in het lucratieve naseizoen. Het idee is om een van de top 30 te zijn die East Lake bereiken voor een schot op de bonus van $ 10 miljoen.
Hij was gekoppeld aan Harry Hall of England, die op nummer 44 staat. Hall match Bhatia tot de laatste twee holes, toen Bhatia in een 25-voet birdie putt op de 17e rolde en een kort ijzer in 2 voet op 18 stopte.
Bhatia zei dat hij te veel tijd heeft besteed aan het nadenken over cijfers, of het nu zijn score is of zijn wereldranglijst of zijn positie in de FedEx Cup. Het doel is om zijn geest vredig te houden.
“Ik voelde me behoorlijk ontspannen, en ik probeer gewoon niets te forceren,” zei hij. “Het is oké om boos te worden op golfshots, maar niet op jezelf.”
Justin Rose en Bud Cauley, die op nummer 53 staat, stonden ook op 64 op een TPC Southwind met 18 nieuwe greens en een koers met veel dikker ruw.
Fleetwood is alles behalve ingesteld voor de FedEx Cup -finale op nummer 9, hoewel hij graag die eerste PGA Tour -titel zou krijgen die mee te nemen met Europese tourneewinningen tegen sterke velden. Hij sloeg 13 van de 14 fairway, en degene die hij miste, leidde tot een birdie toen hij een bunkerschot op nr. 9 holde.
“Mensen praten over deze golfbaan als een tweede-shot golfbaan, maar het is slechts een tweede-shot golfbaan als je in de fairway bent,” zei Fleetwood. “Ik sloeg de bal zo goed van de tee dat ik mezelf altijd een kans gaf.”
En toen hielp het om de putts te zien vallen, vier rechte birdies om zijn ronde te sluiten.
Fleetwood heeft de juiste vooruitzichten voor deze postseason -serie. Gevraagd of hij naar de drie weken als één groot evenement of elk toernooi alleen beschouwde, zei Fleetwood: “Het is echt van dag tot dag.”
Projecties kunnen fluctueren met schoten van iedereen op elk deel van de cursus. Rickie Fowler, die de top 70 miste die in aanmerking kwalificeerden voor het naseizoen vorig jaar, kwam binnen op nummer 64 en schoot 66, wat hem in de top 50 projecteert.
Jordan Spieth stond op nummer 48. Hij moest zich op de achterste negen verzamelen voor een 69 die hem uit de top 50 plaatste en aan het einde van de dag terug naar nr. 50.
Scheffler is verzekerd van het nummer 1 zaad voor nog minstens een week. Hij zag er veel scherp uit, gaf zichzelf veel kijkend op Birdie en bekeerde er vier van hen. Hij miste een goede kans op birdie op de par-5 16e toen hij de ruwe in reed en stuurde het volgende schot in een bunker ongeveer 100 meter kort van de green. Hij nam ook drie putts van 70 voet op het laatste gat.
“Vandaag was een goede dag. Ik heb wat solide dingen gedaan,” zei Scheffler. “Voelde alsof ik dicht bij het spelen van een echt geweldige ronde was, maar eindigde met een solide ronde. Over het algemeen een fatsoenlijke start.”
Dit is een van de belangrijkste weken van de PGA Tour vanwege wat er op het spel staat. Niet alleen de top 50 van het BMW -kampioenschap, ze zijn er ook zeker van dat ze in alle $ 20 miljoen kenmerkende evenementen voor volgend jaar zijn.
Onder degenen op de bubbel opende Si Woo Kim (nr. 46) met een 65 en voormalig US Open Champion Wyndham Clark had een 67.
“Het is op dit moment een soort dicey plek,” zei Kim. “En begon te worstelen, dus ik had zoiets van: ‘Ik weet niet of ik volgende week kan doorstaan.’ Maar probeerde het zo eenvoudig mogelijk te houden, en dat helpt me veel.
Ryder Cup -kapitein Keegan Bradley, die misschien de eerste speelkapitein is sinds 1963, werd geopend met een 72. Bradley is nummer 10 in het klassement van Ryder Cup. Hij speelde met Maverick McNealy, die 11e is in het klassement. McNealy schoot 66.