Kerr County, Texas – United Cajun Navy Regional Commander Kevin LaFond is van Gulf Shores, Alabama, maar zijn missie brengt hem overal waar een ramp toeslaat.
De United Cajun Navy is een groep vrijwilligers die in 2005 tijdens orkaan Katrina werd gevormd. Het werd ongeveer tien jaar geleden een echte non -profit organisatie.
“En nu hebben we een 200.000 vierkante voet magazijn in Baton Rouge (Louisiana) waarin we hulpbenodigdheden hebben om overal in het hele land op elke vorm van ramp te reageren, met hoofdstukken in drie verschillende landen over de hele wereld,” zei Lafond.
Een gespecialiseerd team van United Cajun Navy -vrijwilligers reageerde op het Texas Hill Country op 4 juli toen de Guadalupe -rivier overstroomde.
“Duikers, honden, boten, snelle watermensen, mensen met trackingvaardigheden, mensen met regelmatige zoek- en reddings- en herstelvaardigheden,” zei LaFond. “Dat zijn de mensen die we meteen moesten inzetten.”
First Responder -vaardigheden zijn niet verplicht in de United Cajun Navy, maar dat zijn het soort vrijwilligers dat zich naar de rivier de Guadalupe haastte: voormalig leger, brandweerlieden en vredesofficieren.
Op 4 juli redden de vrijwilligers rond een dozijn mensen en hielpen ze ook first responders.
“We rapporteren altijd terug via de commandostructuur via de politie en het kantoor van de sheriff,” zei LaFond. “Wanneer er een herstel is om te worden gedaan, identificeren en bewaken we en brengen we de sheriff of de lokale overheid binnen.”
Na de reddingen verschoven de vrijwilligers naar de moeilijke taak van herstel.
“De herstelinspanningen, ze eisen hun tol op mensen, en het is veel op zoek naar wat je echt niet wilt vinden maar moet vinden,” zei LaFond. “Honden zijn gewoon enorme troeven. En dan vliegen ons drone -team over top met gespecialiseerde apparatuur.”
LaFond zei dat hij denkt aan de families die wachten op sluiting bij het uitvoeren van herstelmissies.
“Dat is wat we ze willen geven: sluiting,” zei LaFond. “Als we iets in dat proces kunnen doen, gewoon om zelfs een kledingstuk terug te brengen, als dat alles is, iets voor hen om vast te houden.”
De meerderheid van de vrijwilligers komt niet uit de Lone Star State. Ze zullen echter blijven in Hill Country huurwoningen die bewoners gratis hebben aangeboden.
De vrijwilligers besteden nu hun tijd aan het leren van bewoners de logistieke kant van herstel.
“Onze belangrijkste taak is nu om samen te werken met huiseigenaren om de punten te verbinden tussen alle apparatuur en vrijwilligers die er zijn die nog steeds willen helpen,” zei LaFond. “We kunnen ons playbook aan hen overhandigen en zeggen: ‘Hier ga je. Nu kun je het zelf doen. Je hebt met ons gewerkt. Je weet hoe je het moet doen, en we zijn op gesprek als je ooit vragen hebt.’
LaFond zei dat hij en zijn team het Hill -land zullen verlaten, waarschijnlijk naar een andere ramp, zodra bewoners zich terugvoelen.
Desalniettemin zullen ze altijd beschikbaar zijn voor de gemeenschap.
“We zijn slechts een telefoontje verwijderd,” zei LaFond.
Iedereen kan zijn website of Facebook -pagina bezoeken om te doneren of te leren hoe ze een van hun vrijwilligers kunnen worden.
De United Cajun Navy heeft ook een Amazon -lijst om te helpen met de overstromingen van 4 juli.