NEW YORK – Twee hard getroffen comebackers in de eerste inning woensdagmiddag lieten Gavin Williams zich zorgen maken over de richting die zijn start zou nemen tegen de New York Mets.
In plaats daarvan schreven de rechtshandige van de Cleveland Guardians bijna geschiedenis.
Aanbevolen video’s
Williams kwam binnen twee uit van de eerste no-hitter van Cleveland in 44 jaar voordat Juan Soto homerde met één uit in de negende en Hunter Gaddis de gecombineerde one-hitter afmaakte in een 4-1 overwinning.
“Man, het was zo dichtbij,” zei Guardians Manager Stephen Vogt. “Ik dacht dat hij het zou krijgen.”
Williams dacht geen no-hitter na een bewogen eerst. Francisco Lindor’s 107,2 mph voering op Williams ’tweede worp sloeg zijn handschoen af-de rechterhandshandel klauterde naar de losse bal en gooide de voormalige Cleveland-ster weg-voordat Williams een andere voering van Pete Alonso sikte voor de laatste out.
“Het maakte me bang, dat zal ik zeggen,” zei Williams over Lindor’s voering. “Ik dacht dat ik van broek moest veranderen of zoiets. En toen deed Alonso hetzelfde en ik dacht dat ik het echt zou moeten doen.”
Drie wandelingen over de volgende drie innings verhoogden zijn toonhoogte en leken een bod zonder hitter onwaarschijnlijk te maken. Maar Williams, die op 61 worpen was na het lopen van Brandon Nimmo met één uit in de vierde, had slechts 53 worpen nodig om de volgende 15 slagmensen met pensioen te gaan.
“Op een gegeven moment gaf ik niet eens om het aantal pitch,” zei Williams, wiens vorige carrièrehoog voor velden 109 was. “Het maakte niet uit of ik 140 ging.”
Vogt liet niemand opwarmen in de negende, toen Williams Lindor uitzocht voordat Soto net voorbij het springende greep van centrumfielder Angel Martínez homerde.
“Man, ik wou dat ik als Spiderman kon zijn, die bal zou krijgen,” zei Martínez.
Met de opwarming van Gaddis trok Williams Pete Alonso uit op een vlieg uit voordat hij voor de derde keer Nimmo liep. Gaddis had slechts drie toonhoogtes nodig om Mark Vientos uit te laten vliegen.
Williams eindigde op 126 worpen, het meest in de majors sinds Alex Cobb 131 in een eenhit compleet spel gooide voor de San Francisco Giants op 29 augustus 2023. Zijn no-hit bod was de langste voor Cleveland sinds Carlos Carrasco zijn no-hitter had opgebroken met twee outs in de negenden in de negende in de negende honger door Tampa Bay Butler Butler.
“Met de vier-run voorsprong zo, moet je hem laten gaan,” zei Vogt. “Je weet niet hoeveel kansen een werper ooit zal moeten doen. Dus hij zou de hele weg gaan.”
De bijna no-hitter vervolgde een breakout-seizoen voor Williams, wiens 2.08 ERA sinds 3 mei de laagste is in de AL.
“Soort van de komende partij van Gavin Williams dit jaar,” zei Hedges.
Maar het feest om het einde van de langste actieve no-hitter droogte in de majors te vieren, zal moeten wachten. De Guardians hebben geen no-hitter gegooid in hun laatste 7.115 wedstrijden die dateren uit 15 mei 1981, toen Len Barker het achtste perfecte spel van de moderne tijd in een 3-0 overwinning op de Toronto Blue Jays draaide.
Barker keek naar de wedstrijd van achter de thuisplaat op het progressieve veld van Cleveland, waar hij deelnam aan een training met de bedrijfspartners van de Guardians.
Toch, om zo dicht bij het bij Barker te komen in de geschiedenisboeken was geen uitkomst die zich in de eerste inning had kunnen voorstellen,
“Heck nee,” zei Williams met een grijns. “Daarna dacht ik dat het op één manier zou gaan. En het was niet de manier waarop ik dacht.”