Memphis, Tenn. -Tommy Fleetwood had een schommel met drie schoten vroeg tegen hem in en een twee-shot swing kostte hem zaterdag op de laatste hole in het FedEx St. Jude Championship. Hij deed genoeg tussendoor voor een 1-onder 69 en een one-shot voorsprong op Justin Rose terwijl hij voor zijn eerste PGA Tour-titel gaat.
Als dat niet genoeg was, was Scottie Scheffler een enorme aanwezigheid slechts twee schoten terug.
Aanbevolen video’s
Toch waren die twee gaten een herinnering aan Fleetwood dat 18 holes een lange weg kunnen voelen bij de TPC Southwind. Er zijn voldoende druk aan de bovenkant en verspreid over de rest van het veld om verder te gaan in de FedEx Cup -play -offs.
“Het is gewoon een andere kans voor mij om uit te gaan en te proberen de beste golfronde te hebben die ik kan, geniet van het in die positie,” zei Fleetwood. “Hoe meer ik mezelf daar plaats, hoe meer kans er is dat het gebeurt, en gewoon uitgaan en blijven leren van elke ervaring. Maar morgen kan mijn dag zijn, misschien niet, maar er is het belangrijkste, en ik zal blijven proberen dat te doen.”
Fleetwood, die veel heeft gewonnen op grote podia over de hele wereld, maar niet op de PGA-tour, begon de derde ronde met een drie-shot voorsprong op Rose, die zijn door de storm vertraagde tweede ronde in de ochtend moest afmaken.
Op het derde deel van de par-5 kwam het tweede schot van Fleetwood kort en in het water. Hij nam zijn penalty druppel en sloeg vervolgens de wig over de green in een bunker. Fleetwood zei dat hij zijn golfbal zo licht op zijn schommel met de wig zag bewegen.
Regelsfunctionarissen bestudeerden de video en stelden vast dat als het verhuisde – ze niet konden bepalen of dit het geval was omdat het zo klein was – Fleetwood het niet veroorzaakte en er geen boete werd uitgegeven. Hij maakte dubbele bogey en Rose rende drie rechte birdies weg om de leiding te nemen.
“De derde was gewoon zo’n kerfuffle en zo’n puinhoop,” zei hij. “Het was niet zo slecht van een tweede schot, maar het is duidelijk een vreselijk schot als het in het water is. Vanaf daar, drop, voelde alsof de bal was bewogen toen ik hem raakte, verdunde het over de achterkant, maakte gewoon een dubbel voor niets echt.”
Fleetwood herstelde zich om niet alleen de leiding te herwinnen, maar deze terug te bouwen naar drie schoten. Maar op de 18e hole reed hij in het ruwe, kon de green niet bereiken en maakte bogey om 54 holes af te maken op 14-under 196.
Rose sloeg uit de ruwe tot 5 voet van de voorste pin voor zijn eerste birdie sinds het zevende gat. Dat gaf hem een 67 en plaatste hem in de laatste groep met zijn Ryder Cup -teamgenoot.
Scheffler stelde ondertussen zes birdies samen in zijn ronde van 65 en stond twee schoten achter. Hij maakte zijn eenzame bogey op nr. 10 en Scheffler vermeed een andere toen zijn bunker op nr. 12 een sprinkler raakte waardoor het niet op de green ging. Hij gooide een 25-voet putt van de rand achter.
Scheffler, al verzekerd van het houden van het nummer 1 zaad in de FedEx Cup -play -offs, gaat voor zijn vijfde overwinning van het jaar. Hij is sinds maart niet meer uit de top 10.
Us Open Champion JJ Spaun (65) en Andrew Novak (67) waren drie schoten achter.
Zondag is een van de meer kritieke dagen op de PGA Tour, en niet alleen voor Fleetwood. De top 50 van de FedEx Cup -vooruitgang naar het tweede playoff -evenement op het BMW -kampioenschap en zijn verzekerd van het volgen van alle $ 20 miljoen kenmerkende evenementen volgend jaar.
Rickie Fowler en Chris Kirk hadden elk een 66 en zouden naar verwachting naar de top 50 gaan, samen met Bud Cauley en Jhonattan Vegas.
Onder degenen die kunnen worden uitgespoeld, zijn Jordan Spieth, die genoegen moest nemen met nog eens 70. De sleutel voor de spelers zoals Fowler en Cauley blijven hoog op het klassement, omdat dat meer punten waard zijn en ze meer ruimte hebben om het goed te maken.
Voor Fleetwood gaat het om winnen.
Hij is nr. 15 in de wereld. Hij speelde in twee Ryder -bekers voor Europa en won tegen sterke velden. Maar het ontbreken van een PGA Tour -titel wordt een last. Hij had een one-shot voorsprong op het laatste hole op het Travellers Championship in juni totdat hij drie putts nam van vlak bij de green en verloor van Keegan Bradley’s Birdie.
Zijn hoop in juni was om eerder nog een kans te krijgen in plaats van later, en zijn volgende is zondag in de TPC Southwind.