Southampton -Wrexham werd een einde aan een einde van Hollywood-stijl geweigerd op de terugkeer naar het tweede niveau van het Engelse voetbal op zaterdag toen de degradeerde Premier League-team Southampton in de laatste minuten twee keer sloeg om een 2-1 overwinning te behalen.
De penaltyschop van Josh Windass in de 22e minuut zag er genoeg uit voor de eerste overwinning van Wrexham in de eerste wedstrijd van het Welsh -team in de divisie in 43 jaar.
Aanbevolen video’s
Maar Ierland -verdediger Ryan Manning maakte gelijk in de 90e met een briljante vrije trap over de muur in de juiste paal en stuurde toen Jack Stephens in de verre paal naar binnen om het winnende doelpunt in het dak van het net in de 96e in het St. Mary’s Stadium te steken.
Wrexham miste talloze wijzigingen om voort te bouwen op zijn voorsprong. Ryan Hardie heeft misschien de overwinning in de 87e verzegeld, maar doelman Gavin Bazunu heeft het linker schot van de Schotse voorwaarts getipt net breed.
“Het doet pijn omdat de jongens ons vandaag veel hebben gegeven,” vertelde Wrexham -manager Phil Parkinson aan Sky Sports. “We hadden de kans om het spel te doden. Om eerlijk te zijn tegenover Ryan, heeft de keeper een briljante redding gemaakt.”
Southampton ging het dichtst in de buurt van de pauze toen Jay Robinson de post sloeg. Conor Coady heeft de inspanningen van Adam Armstrong vrijgemaakt van de rebound van de lijn. Wrexham tekende Coady uit Leicester – hij arriveerde met 198 wedstrijden van Premier League -ervaring.
Wrexham heeft genoten van een spectaculaire opkomst onder mede-eigenaren van beroemdheden Ryan Reynolds en Rob McElhenney. Slechts drie jaar geleden speelde Wrexham niet-league voetbal in het vijfde niveau van Engeland.
Na drie opeenvolgende promoties bevindt Wrexham zich in het kampioenschap. Het is een laag onder de Premier League en bekend als een van de moeilijkste divisies in het voetbal.
De finale van zaterdag liet Wrexham zien hoe moeilijk het kan zijn.
Parkinson merkte op dat Southampton, dat vorig seizoen slechts twee wedstrijden won in de Premier League, “een miljardenbank heeft om aan te gooien” als vervangers.
“Ik was erg trots vandaag, stond daar te zien hoe het team voor onze supporters opliep,” voegde hij eraan toe. “Het was een van die momenten waarop je een beetje terug reflecteert vanwege waar we vandaan komen, en voor mij om hier te staan en echt teleurgesteld te zijn dat we niet iets uit de game hebben, zegt veel voor de ploeg.”
Sommige Welsh -clubs – waaronder Wrexham, Swansea en Cardiff – hebben om historische redenen al lang in het Engelse competitiesysteem gespeeld, omdat er geen National Welsh League was toen ze verhuisden. De eerste competitie die heel Wales vertegenwoordigt, werd pas in 1992 opgericht.