St. Louis -Yadier Molina keert dit weekend terug naar de Dugout van St. Louis Cardinals voor het eerst sinds zijn 19-jarige speelcarrière eindigde in 2022.
De 43-jarige voormalige catcher zal vrijdagavond en zaterdagavond in uniform zijn als coach voor wedstrijden tegen de Chicago Cubs in Busch Stadium.
Aanbevolen video’s
“Ik denk dat het een goede tijd zal zijn,” zei Cardinals -manager Oliver Marmol. “Het is 48 uur, maar zelfs de korte periode, ik bedoel, we hebben gewoon een beetje tijd samen doorgebracht, maar zelfs dat was op zichzelf gewoon leuk, en ook voor de andere jongens.”
Molina aarzelde niet om de uitnodiging van Marmol te accepteren om zich bij hem op de bank te voegen.
“Het was geweldig nieuws toen Oli me uitnodigde,” zei Molina. “Ik had zoiets van, waarom ga je daar niet heen, kijk wat honkbal en probeer het team te helpen beter te worden? We hebben een paar jonge jongens die echt wat ervaring nodig hebben die ik ze kan meenemen en laten zien. Ik ben blij om te helpen.”
Molina voegde zich weer bij de organisatie als een speciale assistent van de president van honkbaloperaties John Mozeliak op 6 december 2023, maar was niet in Busch Stadium sinds het bijwonen van de oude teamgenoot Adam Wainwright’s pensioenceremonie aan het einde van het seizoen 2023.
Molina zal Puerto Rico beheren in de World Baseball Classic 2026, maar zei dat het minstens een jaar daarna zal duren voordat hij overweegt een fulltime functie als een Hoofdklasse-coach in te nemen.
“Dat is het plan,” zei Molina. “Ik ben klaar met mijn zoon. Hij is nu een (middelbare school) senior. Nadat hij klaar is met school, is dat waarschijnlijk wanneer ik begin te coachen in de grote competities.”
Met een potentiële coachingcarrière aan de horizon blijft de 10-maal All-Star en negen keer Gold Glove-winnaar gefocust op het heden. Hij zal een deel van zijn verblijf van 48 uur in St. Louis doorbrengen met het werken met de catchers van het team.
“Toen ik tekende bij de kardinalen, wilde ik hem altijd ontmoeten,” zei catcher Yohel Pozo. “Hij is mijn favoriete speler sinds ik jong was, maar nu ik hem hier heb, is het alsof, oh mijn god. Het is als een droom die uitkomt. Heer hierheen heb ik een beetje met hem gesproken en de manier waarop hij praat, de manier waarop hij uitdrukt, is echt leuk.”
De kardinalen zijn 212-228 gegaan zonder zich te kwalificeren voor het naseizoen-spel sinds Molina met pensioen ging, maar de oude catcher gelooft dat de toekomst er rooskleurig uitziet.
“Je moet gaan game by game,” zei Molina. “We zijn in een positie die we nu niet leuk vinden. Uiteraard moeten we beter honkbal spelen, maar ik denk dat we er zijn. We hebben het talent. Ik ben een fan van dit team. Ik heb het gevoel dat we het kleine spel heel goed spelen. We runnen de honken echt goed. De werpers moeten stabieler zijn, maar alles kan gebeuren.