Premier Benjamin Netanyahu zegt dat Israël van plan is om het komende aanstootgevende voorbij Gaza City te verbreden tot de laatste gebieden die nog niet onder Israëlische controle zijn, en waar de meeste inwoners van Gaza de onderdak hebben gezocht terwijl het territorium naar hongersnood glijdt.
De mobilisatie van krachten zal naar verwachting weken duren, en Israël kan de dreiging van een breder offensief gebruiken om Hamas onder druk te zetten om meer gijzelaars uit te brengen of zich over te geven na 22 maanden oorlog aangewakkerd door zijn 7 oktober 2023, aanval in Israël.
Aanbevolen video’s
Elke uitbreiding van Israëlische operaties zal waarschijnlijk nog meer dood en vernietiging brengen naar het door oorlog verwoeste grondgebied, waarvan ongeveer 75% al grotendeels wordt vernietigd en gecontroleerd door Israël. Een breder offensief zou ook meer mensen dwingen om te vluchten en de levering van humanitaire hulp tijdens een ernstige hongercrisis verder te verstoren.
De plannen hebben ook tot controverse geleid in Israël. Families van de overgebleven gijzelaars vrezen dat een andere militaire escalatie hun geliefden zou kunnen verdoemen, terwijl voormalige hoge veiligheidsfunctionarissen hebben gezegd dat er weinig is om militair te worden gewonnen.
Netanyahu zegt dat Israël de centrale kampen in zal gaan
Israël kondigde vorige week zijn plannen aan om Gaza City over te nemen, waar het al grote invallen en zwaar bombardement heeft uitgevoerd tijdens de oorlog. Op zondag vertelde Netanyahu een persconferentie dat operaties zouden worden uitgebreid naar de “centrale kampen” en daarna.
Hij leek te verwijzen naar de opgebouwde Nuseirat- en Bureij-kampen in het centrum van Gaza die dateren uit de oorlog van 1948 rond de creatie van Israël. Israël heeft sinds het begin van de oorlog bijna dagelijkse luchtaanvallen uitgevoerd in de kampen, maar geen grote grondactiviteiten.
Netanyahu verwees naar Gaza City, de centrale kampen en Muwasi – een enorm cluster van verplaatsingskampen langs de kust – als Hamas -bolwerken. Deze gebieden, samen met de centrale stad Deir al-Balah, zijn de enige delen van Gaza die niet bijna volledig zijn vernietigd in eerdere Israëlische operaties. Het zijn ook gebieden waar Hamas gijzelaars kan houden in tunnels of andere geheime locaties.
Een Israëlische functionaris, die spreekt op voorwaarde van anonimiteit om aspecten te bespreken van de plannen die niet openbaar zijn gemaakt, zei dat de operatie niet onmiddellijk zal beginnen en een aanzienlijke hoeveelheid tijd zal duren om op te schalen. Eén indicatie zal de potentiële mobilisatie van duizenden reservisten zijn.
De ambtenaar zei dat de aangekondigde plannen gedeeltelijk waren gericht op het uitoefenen van druk op verschillende partijen.
Er zijn nog maar nog maar weinig plaatsen om te vluchten
Netanyahu zei dat Israël burgers zal toestaan om te vluchten naar “aangewezen veilige zones”, waar “ze voldoende voedsel, water en medische zorg krijgen, zoals we eerder hebben gedaan.” Hij zei niet waar ze naartoe zouden gaan.
Israël heeft Muwasi eerder in de oorlog aangewezen als een humanitaire zone. Het kale stuk zandige kustlijn was al snel gevuld met tenten met honderdduizenden mensen met weinig voedsel, stromend water, toiletten of afvalcollectie. Israël heeft regelmatig luchtaanvallen uitgevoerd tegen wat er stond dat militanten zich daar verbergen, waarbij ze vaak vrouwen en kinderen vermoorden.
Vorige maand dreef de Israëlische minister van Defensie Israel Katz naar verluidt het idee om de bevolking van Gaza over te dragen naar een zogenaamde ‘humanitaire stad’ dat het leger zou voortbouwen op de ruïnes van de zuidelijkste stad van Rafah-nu een grotendeels onbewoonde Israëlische militaire zone-aan de grens met Egypt.
Netanyahu heeft gezworen uiteindelijk veel van de Gaza -bevolking naar andere landen te verplaatsen door wat hij als vrijwillige emigratie noemt. De Palestijnen en een groot deel van de internationale gemeenschap zien het als gedwongen uitwijzing omdat het offensief van Israël veel van Gaza onbewoonbaar heeft gemaakt.
Ze vrezen dat het concentreren van mensen in het zuiden een stap zou zijn om dergelijke plannen te implementeren.
Een mogelijke onderhandelingstactiek
Netanyahu heeft gezegd dat hij de oorlog zal beëindigen als Hamas de macht opgeeft, zijn armen legt en de resterende 50 gijzelaars vrijgeeft – van wie er ongeveer 20 door Israël wordt gedacht.
Israël zou nog steeds een open veiligheidscontrole over Gaza behouden en het vertrek vergemakkelijken van degenen die willen vertrekken, volgens Netanyahu. Hij heeft gezegd dat Arabische strijdkrachten vriendelijk tegen Israël het grondgebied zouden beheren, maar niemand is bekend dat hij zich heeft aangemeld, afgezien van een door Israël gesteunde gewapende groep bekend om plunderingshulp.
Hamas heeft, in overeenstemming met internationale eisen, gezegd dat het de resterende gijzelaars zou vrijgeven in ruil voor een blijvend staakt -het -vuren en een Israëlische terugtrekking uit Gaza. De militante groep zegt dat het bereid is de macht over te dragen aan andere Palestijnen, maar zal zijn wapens niet opgeven zolang Israël land bezet die de Palestijnen willen voor een toekomstige staat.
Israël kan hopen dat het opdrijven van druk verdere concessies van Hamas zal opleveren in Amerikaanse en Arabische gemedieerde gesprekken die vorige maand lijken te zijn afgebroken.
Maar de gijzelaars zijn de enige resterende onderhandelingschip van Hamas, en het is onwaarschijnlijk dat het opgeven als het gelooft dat Israël de oorlog dan zal hervatten, de groep zal proberen uit te roeien en plannen uit te voeren om Gaza te ontvolken.
Israël beëindigde een eerder staakt -het -vuren in maart dat de release van 25 gijzelaars en de overblijfselen van acht anderen had vergemakkelijkt. Sindsdien heeft het een blokkade van 2 1/2 maand opgelegd die het grondgebied naar de hongersnood duwde, dagelijkse luchtaanvallen over Gaza lanceerde, zijn bufferzone heeft uitgebreid en massa -evacuaties bestelde.
Hamas heeft in die tijd slechts één gijzelaar vrijgegeven, als een gebaar naar de Verenigde Staten.
Door Hamas geleide militanten doodden ongeveer 1.200 mensen, voornamelijk burgers, en ontvoerden 251 anderen in de aanval van 2023. Meer dan de helft van de gijzelaars is vrijgegeven in staakt -het -vuren of andere deals. Het offensief van Israël heeft volgens het ministerie van Gaza ongeveer 61.500 Palestijnen gedood.
Het ministerie, dat deel uitmaakt van de door Hamas gerunde regering en gerund door medische professionals, zegt niet hoeveel van de gedood burgers of strijders waren, maar het zegt dat vrouwen en kinderen ongeveer de helft van de dodelijke slachtoffers uitmaken. De cijfers van het agentschap worden door de VN en onafhankelijke experts als een betrouwbare schatting beschouwd. Israël betwist ze maar heeft geen eigen cijfers aangeboden.