OAKLAND, Californië. – Wyatt Langford en Adolis García homerden om de Texas Rangers te helpen de laatste geplande nachthonkbalwedstrijd in het Oakland Coliseum te bederven en versloegen woensdag de Athletics met 5-1.
Op een kille avond eind september kwam een geanimeerde menigte van 35.270 mensen naar buiten en scandeerde regelmatig “Verkoop het team!” als bericht aan eigenaar John Fisher. De A’s spelen sinds 1968 in het Coliseum en zullen naar verwachting voor ten minste de komende drie seizoenen naar Sacramento verhuizen, in afwachting van een honkbalveld dat ze hopen te openen in Las Vegas.
Aanbevolen video’s
Een eerbetoonvideo aan het Colosseum werd vóór de wedstrijd op het grote scherm afgespeeld, en het terreinpersoneel heeft voor de laatste serie ‘Thank You Oakland’ in het buitengras geschreven. Na de wedstrijd werd er vuurwerk afgeschoten op de parkeerplaats buiten, terwijl fans zo lang mogelijk binnen bleven hangen met schetterende muziek – ze wilden dit unieke, oude juweeltje van een locatie gewoon niet verlaten.
Oakland-manager Mark Kotsay en zijn vrouw Jamie wandelden hand in hand naar het outfield waar hij ooit rondzwierf als speler voor de A’s, en de manager zwaaide en tikte met zijn pet naar degenen die nog in de buurt waren. Hij omhelsde leden van het terreinpersoneel, maakte foto’s en ondertekende handtekeningen.
De beveiliging zal verhoogd zijn voor de uitverkochte finale van donderdagmiddag, en Kotsay had niet het gevoel dat hij daarna publiekelijk met de fans moest spreken, maar dat het spel van de club de fans moest eren.
Rangers-manager Bruce Bochy, de oude schipper in San Francisco, waardeerde alle nostalgie.
“Het wordt hier gek, uitverkocht”, zei Bochy. ‘En vanavond zag je het geluid en het gebons van de drums. Dit is wat ik gewend ben om hier te komen. Het is een leuke omgeving. Ik denk dat de jongens ervan genieten.”
Een avond eerder wonnen de A’s met 5-4 op de honkslag van Jacob Wilson in de negende. Kotsay verscheurt doorgaans de opstellingskaart na elke wedstrijd en gooit deze weg. Nadat hij deze had gescheurd, dacht hij er twee keer over na om hem weg te gooien. In plaats daarvan hield hij hem, wetende dat dit de eindoverwinning in Oakland voor zijn club zou kunnen zijn.
Hij vertelde hoe uniek het is om deel uit te maken van de A’s, of je nu fan, speler, coach, manager of honkbalmedewerker bent.
“Honkbal is honkbal, maar steden zijn anders. Elke stad heeft zijn eigen karakteristiek”, aldus Kotsay. “Of het belangrijk is of niet, is niet echt de vraag, het gaat erom of je het kunt omarmen en of je het op prijs stelt, zoals met alles in het leven. We willen ons allemaal op ons gemak voelen en ik denk dat deze stad je dat gevoel geeft: comfortabel.
“De fans, ook al zijn ze de afgelopen jaren boos vanwege het feit dat we weggaan, het geeft een zekere mate van comfort om hier te spelen. En als je begrijpt dat we misschien voor 3.000 fans spelen, maar die 3.000 fans komen nog steeds opdagen en nog steeds gepassioneerd zijn over het spel, wat dat speciaal maakt.
In een andere knipoog naar Oakland speelde MC Hammer’s “U Can’t Touch This” tussen Texas-slagmensen in de zesde.
Texas sprong op Brady Basso (1-1), die vier honkslagen en vier wijd toestond voordat hij een nul noteerde. Langford sloeg een two-run homer in de eerste, en García voegde een two-run drive toe in de derde.
Basso werd getikt voor vijf punten en zes honkslagen in drie innings.
Matt Festa (6-1) pakte de overwinning. Hij gooide 2 1/3 puntloze innings als opvolger van Rangers-starter Cody Bradford.
VOLGENDE
Rangers RHP Kumar Rocker (0-1, 2.57 ERA) maakt zijn derde carrièrestart in de seriefinale tegenover A’s RHP JT Ginn (0-1, 4.40 ERA).