San Juan – Een federale grote jury heeft een van Haïti’s machtigste bendleiders en een Amerikaanse burger beschuldigd van samenzwering met hem aangeklaagd om Amerikaanse sancties te overtreden en bendeactiviteiten te financieren in het onrustige Caribische land, kondigde het Amerikaanse ministerie van Justitie dinsdag aan.
Jimmy Chérizier, vooral bekend als ‘barbecue’, is een leider van een bendeviering genaamd Viv Ansanm die de VS in mei als buitenlandse terroristische organisatie aangewezen.
Aanbevolen video’s
Chérizier woont in Haïti en de Verenigde Staten bieden tot $ 5 miljoen voor informatie die leidt tot zijn arrestatie of veroordeling. Chris Landberg, een hogere functionaris van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, zei dat zijn “regering van terreur en massale geweld tegen Haïti moet eindigen.”
Jake Johnston, auteur van “Aid State” en internationale onderzoeksdirecteur bij het in Washington gevestigde Centrum voor economisch en beleidsonderzoek, twijfelde echter aan de reden van de regering om een premie aan te bieden.
“Dit is een man die regelmatig internationale media -interviews geeft. Ik denk niet dat het probleem hem kan vinden,” zei Johnston, eraan toevoegend dat de aanklacht geen bedreiging vormt voor Chérizier sinds hij in Haïti woont. “Het is moeilijk om te zien hoe het veel effect zal hebben.”
Een politieman werd bendeleider
Chérizier is een voormalige elite-politieagent die in december 2018 werd ontslagen en later werd beschuldigd van het organiseren van grootschalige slachtingen in de sloppenwijken van Grand Ravine in 2017, in La Saline in 2018 en in Bel-Air in 2019. Meer dan 100 mensen werden gedood in de massacres, die Chérizier heeft geweigerd organiseren.
“Haïti is nu een hotspot … er is ongelooflijk geweld aan de gang,” zei de Amerikaanse advocaat Jeanine Pirro dinsdag en noemde La Saline -moorden “berucht omdat (Chérizier) beide gepland en deelnamen” in de slachting.
In juni 2020 creëerde Chérizier de ‘G9 -familie en bondgenoten’, een alliantie die groeide van negen bendes in Lower Delmas en de Cite Soleil en La Saline Slums met meer dan een dozijn bendes, volgens een VN -rapport van de Veiligheidsraad.
De alliantie werd beschuldigd van de moorden van ongeveer 145 mensen in Cite Soleil en de verkrachting van meerdere vrouwen.
In december 2020 heeft het Amerikaanse ministerie van Financiën civiele sancties uitgegeven tegen Chérizier en anderen die ervan worden beschuldigd betrokken te zijn bij de slachtingen.
De G-9-alliantie werd later onderdeel van de Viv Ansanm Gang Federation die in september 2023 werd opgericht en zag het samenvoegen van Haïti’s twee grootste bendes die ooit bittere vijanden waren: G-9 en G-Pèp.
Sindsdien heeft de Federatie de controle over 90% van Port-Au-Prince overgenomen. Het lanceerde meerdere aanvallen op de belangrijkste overheidsinfrastructuur in februari 2024 en viel Haïti’s twee grootste gevangenissen over, waardoor meer dan 4.000 gevangenen uitbrengen. Het dwong ook de belangrijkste internationale luchthaven van Haïti om bijna drie maanden te sluiten.
De toename van het geweld leidde tot het ontslag van voormalig premier Ariel Henry, die uit zijn land werd opgesloten toen hij een officieel bezoek aan Kenia was.
De Gang Federation blijft eenmaal vreedzame gemeenschappen aanvallen in Port-au-Prince, en wordt beschuldigd van het helpen van bendes in de centrale regio van Haïti.
‘We willen alles veranderen’
Ook aangeklaagd is Bazile Richardson, die volgens ambtenaren een naturaliseerde Amerikaanse burger uit Haïti is die opgroeide met Chérizier en in Fayetteville, North Carolina woont.
Beide worden beschuldigd van het leiden van een “brede samenzwering” door rechtstreeks geldoverdracht van leden van de Haïtiaanse Diaspora te vragen om geld in te zamelen voor Chérizier’s bendeactiviteiten in Haïti, volgens de aanklacht. Het verklaarde dat het geld werd gebruikt om de salarissen van bendeleden te betalen en wapens te kopen van illegale dealers in Haïti. De meeste vuurwapens worden vanuit de VS binnengesmokkeld, omdat Haïti geen wapens produceert.
Volgens de aanklacht zijn er twee andere niet nader genoemde mede-samenzweerders uit Haïti die in New York en Massachusetts wonen, en vijf anderen die in Haïti wonen.
Chérizier zei in een video op sociale media dat Richardson hem nooit geld heeft gestuurd om iets in Haïti te financieren.
“Als de FBI me wil, ben ik hier. Ik ben bereid om met hen samen te werken op één voorwaarde, er kunnen geen leugens worden verteld,” zei Chérizier, sprekend in het Engels.
Het was niet meteen duidelijk of Richardson een advocaat had.
De aanklacht merkte op dat Chérizier en Richardson de sancties tegen Chérizier hebben erkend, en voegde eraan toe dat de vermeende samenzwering begon rond december 2020 en doorging tot januari van dit jaar.
Eén stemmemo dat een niet-geïdentificeerde mede-samenzweerder in Haïti naar verluidt naar Richardson zou hebben gestuurd: “Als ik een back-up heb, zullen we de macht nemen en u zult terug kunnen komen naar uw land. U moet in de nieuwe regering dienen.”
Richardson stuurde de vermeende memo door naar Chérizier in juni 2022, bijna een jaar nadat voormalig president Jovenel Moïse werd gedood in zijn privéwoning.
Een andere persoon die alleen werd geïdentificeerd als een Haïtiaanse mede-samenzweerder die naar verluidt een stemmemo naar Richardson heeft gestuurd en zei: “We willen een revolutie in Haïti beginnen en proberen fondsen te verzamelen.” Een deel van het plan was om 1.000 personen elk $ 20 of 1 miljoen Haïtianen in het buitenland te laten geven, evenals het innen van geld van 1.000 mensen voor elk van de 10 regio’s van Haïti, volgens de aanklacht.
“Met dit geld kunnen ze pick-up trucks, wapens, munitie, kleding kopen met T-shirts, laarzen en hoeden. We willen alles in Haïti veranderen,” volgens een vermeende stemmemo.
In juni 2021 hield Chérizier een persconferentie waarin de start van een revolutie werd aangekondigd.
Een optreden
op geweld
De aanklacht komt als bendegeweld blijft stijgen in de hoofdstad van Haïti en daarna, met gewapende mannen die een Ierse zendeling ontvoeren en zeven andere mensen, waaronder een 3-jarige, van een weeshuis eerder deze maand.
Het kantoor van de premier van Haïti heeft niet onmiddellijk een bericht teruggestuurd om commentaar op de aanklacht te zoeken.
Johnston zei dat de bredere strategie in de strijd tegen bendes onduidelijk blijft.
“Het lijkt erop dat er een soort escalerend kader plaatsvind, zowel in Haïti als in de VS,” zei hij. “Waar gaat dat eigenlijk heen?”
Darren Cox, waarnemend assistent -directeur van de Criminal Investigative Division van de FBI, zei dat het kantoor van Miami van het Bureau de inspanning leidt om Chérizier te arresteren.
“De FBI is meer dan ooit gericht op het verpletteren van gewelddadige misdaad,” zei Cox. “Er is geen veilige haven voor hen, of de mensen zoals zij.”
Khalil meldde uit Washington, DC