“Ik zou spelen met enkele kinderen of familieleden, en ik zou een bal missen. Ik had zoiets van: ‘Ja, ik zie twee ballen.’ Dit zijn duidelijk symptomen die u niet kunt negeren, ‘zei Seles. “En voor mij, dit is toen deze reis begon. En het kostte me best wat tijd om het echt te absorberen, er openlijk over te spreken, omdat het een moeilijke is. Het beïnvloedt mijn dagelijkse leven behoorlijk veel.”
Aanbevolen video’s
De 51-jarige Seles, die haar eerste grote trofee won op 16-jarige leeftijd op de Franse Open van 1990 en haar laatste wedstrijd in 2003 speelde, zei dat ze drie jaar geleden de diagnose Myasthenia Gravis kreeg en er voor het eerst publiekelijk over spreekt voor de US Open, die op 24 augustus begint, om het bewustzijn te vergroten over wat bekend staat als MG.
Het National Institute of Neurological Disorders and Stroke noemt het “een chronische neuromusculaire ziekte die zwakte veroorzaakt in de vrijwillige spieren” en “meestal gevolgen heeft voor jonge volwassen vrouwen (jonger dan 40) en oudere mannen (meer dan 60), maar … kan op elke leeftijd, inclusief kindertijd, optreden.”
Seles zei dat ze nog nooit van de aandoening had gehoord totdat ze een arts zag en doorverwezen naar een neuroloog nadat ze symptomen zoals dubbel zicht en zwakte in haar armen had opgemerkt – “gewoon mijn haar eruit blazen … werd erg moeilijk,” zei ze – en benen.
“Toen ik de diagnose kreeg, dacht ik:” Wat?! “, Zei Seles, die samenwerkt met Argenx, een immunologiebedrijf met hoofdkantoor in Nederland, om hun Go For Greater -campagne te promoten. “Dus dit is waar – ik kan niet genoeg benadrukken – ik wou dat ik er iemand zoals ik over had gehad.”
Het is drie decennia geleden dat Seles terugkeerde naar de concurrentie op de US Open van 1995, waardoor ze de finale bereikten, meer dan twee jaar nadat ze werd aangevallen door een man met een mes op een toernooi in Hamburg, Duitsland.
“De manier waarop ze me verwelkomden … na mijn steekpartij, zal ik het nooit vergeten,” zei Seles over de fans in New York. “Dat zijn de momenten die bij je blijven.”
Ze praat over het leren van een “nieuw normaal” tegenwoordig en karakteriseerde haar gezondheid als een andere in een reeks levensstappen die aanpassing vereisten.
“Ik moest, in tennistermen, denk ik, resetten-harde reset-een paar keer. Ik bel mijn eerste harde reset toen ik naar de VS kwam als een jonge 13-jarige (uit Joegoslavië). Spreek de taal niet; ik heb mijn familie achtergelaten. Staking – Ik moest een enorme reset doen, “zei Seles.
“En dan, echt, gediagnosticeerd met Myasthenia Gravis: een ander reset. Maar één ding, zoals ik kinderen vertel dat ik mentor: ‘Je moet je altijd aanpassen. Die bal stuitert en je moet je gewoon aanpassen,’ ” voegde ze eraan toe. “En dat is wat ik nu doe.”