Secties van de hoofdstad van Alaska maken zich schrap voor de komst van wat overstromingswater kan worden geregistreerd als gevolg van regenwater en sneeuwsmelt stroomafwaarts van een bassin gedamd door de Mendenhall -gletsjer.
Sommige inwoners van Juneau in de overstromingszone zijn geëvacueerd en let op waarschuwingen. Op dinsdagochtend bevestigden de autoriteiten dat water was begonnen te ontsnappen aan de ijsdam, met overstromingen verwacht tot woensdag.
Aanbevolen video’s
De Mendenhall -gletsjer ligt op ongeveer 12 mijl (19 kilometer) van Juneau, de thuisbasis van 30.000 mensen, en is een populaire toeristische attractie vanwege de nabijheid van de hoofdstad van Alaska en gemakkelijke toegang op wandelpaden. Huizen aan de buitenwijken van de stad bevinden zich binnen kilometers van Mendenhall Lake, die onder de gletsjer ligt, en velen voor de rivier de Mendenhall, waarin de ijzige uitbarsting stroomt.
De National Weather Service zei dat het verwachtte dat overstromingen zouden pieken rond 8 uur tot 12.00 uur op woensdag.
“Dit zal een nieuw record zijn, gebaseerd op alle informatie die we hebben,” vertelde Nicole Ferrin, een weerservice meteoroloog, dinsdag aan een persconferentie.
Basin -overstroming is een jaarlijkse zorgen
Overstromingen uit het bekken zijn sinds 2011 een jaarlijkse bezorgdheid geworden en heeft de afgelopen jaren huizen weggevaagd en honderden huizen overspoeld. Overheidsinstanties hebben dit jaar tijdelijke barrières geïnstalleerd in de hoop enkele honderden huizen in het overstromingsgebied te beschermen tegen wijdverbreide schade.
De overstroming gebeurt omdat een kleinere gletsjer in de buurt van Mendenhall Glacier zich terugtrok – een slachtoffer van het opwarmingsklimaat – en een bassin achterliet dat elke lente en zomer vult met regenwater en sneeuwsmelt. Wanneer het water voldoende druk creëert, dwingt het zich een weg onder of rond de ijsdam gecreëerd door de Mendenhall -gletsjer, komt Mendenhall Lake binnen en stroomt uiteindelijk de Mendenhall -rivier af, net als dinsdag.
Voordat het bassin begon te achterhalen, steeg het waterniveau snel – maar liefst 4 voet (1,22 meter) per dag tijdens vooral zonnige of regenachtige dagen, volgens de National Weather Service.
De stad zag opeenvolgende jaren van recordoverstromingen in 2023 en 2024 – met de rivier afgelopen augustus Cresting op 15,99 voet (4,9 meter), ongeveer 1 voet (30 centimeter) over het eerdere record dat een jaar eerder werd ingesteld – en overstromingen die zich verder uitstrekken in de Mendenhall Valley. De overstroming van dit jaar werd voorspeld om tussen 16,3 en 16,8 voet (4,96 tot 5,12 meter) te kampen.
Vorig jaar waren bijna 300 woningen beschadigd.
Een grote uitbarsting kan ongeveer 15 miljard liter water vrijgeven, volgens de University of Alaska Southeast en Alaska Climate Adaptation Science Center. Dat is het equivalent van bijna 23.000 Olympische zwembaden. Tijdens de overstroming van vorig jaar was de stroomsnelheid in de rivier van de havenden ongeveer de helft van die van Niagara Falls, zeggen de onderzoekers.
Een tijdelijke dijk is geïnstalleerd
Stadsambtenaren reageerden dit jaar op zorgen van eigenaren van onroerend goed door samen te werken met nationale, federale en tribale entiteiten om een tijdelijke dijk te installeren langs ongeveer 2,5 km (4 kilometer) van de rivieroever in een poging om te waken tegen wijdverbreide overstromingen. De 10.000 “HESCO” -barrières zijn in wezen gigantische zandzakken die bedoeld zijn om meer dan 460 eigendommen volledig te beschermen tijdens een overstromingsevenement van 18 voet (5,5 meter), zei noodmanager Ryan O’Shaughnessy.
Het US Army Corps of Engineers staat aan het begin van wat naar verwachting een jaar lang proces is van het bestuderen van omstandigheden in de regio en het onderzoeken van opties voor een meer permanente oplossing, zoals een dijk. De tijdlijn heeft enkele bewoners boos gemaakt, die zeggen dat het onredelijk is.
Verwacht wordt dat de overstromingen van de uitbarsting zullen doorgaan zolang de Mendenhall -gletsjer fungeert als een ijsdam om het bekken af te sluiten, dat volgens de onderzoekers van de University and Science Center nog eens 25 tot 60 jaar zou kunnen omvatten.