Long Beach, Calif. – Het is een strandrun, een kustrij en een muziekfeest in één, en het gaat een Olympisch evenement worden.
Op een zonnige ochtend in Zuid -Californië kwamen bijna twee dozijn atleten bijeen om hun hand te proberen op strandsprints in een kamp gerund door USROWEN in Long Beach, niet ver van waar de inaugurele Olympische races in 2028 worden gehouden.
Aanbevolen video’s
Velen waren langdurige flatwater roeiers die een kans wilden maken op iets nieuws. Anderen waren al verslaafd aan het snelle en onvoorspelbare raceformaat en hebben getraind met het oog op LA28. Twee tegelijk rennen atleten naar de waterlijn, springen in een boot, rij een slalomcursus, draai dan om en keer terug naar de kust om eruit te springen en over het zand te slaan om een finishlijn zoemer te raken-allemaal in ongeveer drie minuten.
“Je hoeft niet alleen een goede roeier te zijn-je moet ook een goede atleet zijn, en wat dat betekent is dat je dynamisch moet kunnen zijn en je aanpassen aan de moeder natuur die naar je toe gooit,” zei Maurice Scott, een oude roeier uit Philadelphia die naar Long Beach verhuisde om zich voor te bereiden op de Olympics.
De volgende zomer Olympische Spelen worden gehouden in Los Angeles en nabijgelegen steden. De interesse in strandsprints is gestegen sinds het Internationaal Olympisch Comité zijn opname heeft aangekondigd, vooral omdat de spellen niet langer een lichtgewicht roeipolie zullen hebben die populair is bij kleinere atleten.
Roeipunctionarissen ontwikkelden het Beach Sprint -formaat iets meer dan tien jaar geleden in de hoop toeschouwers te betrekken bij een sport die anders is verwijderd van mensen die uit de kust kijken. Een standaard 2.000 meter-vlekwaterrace is meestal alleen zichtbaar dichter bij de finishlijn.
In strandsprints concurreren atleten dicht bij de drukte in een dynamische en veel kortere race die fans gemakkelijk van het zand kunnen volgen. Guin Batten, voorzitter van de kustcommissie van World Rowing, zei dat de visie is om een leuk, levendig evenement te hebben op het strand waar toeschouwers naar goede muziek kunnen luisteren, dicht bij de actie kunnen zijn en hun favoriete atleten kunnen volgen. Het hele evenement duurt slechts een uur.
“Het is knock -out. Het is chaotisch,” zei Batten, een Olympische roeier die hielp bij het ontwikkelen van het formaat. “Totdat je een finishlijn overschrijdt, kan iedereen die race winnen.”
Veel traditionele flatwater roeiers gewend aan stabiele beroertes op rustige waterwegen hebben geen interesse in de ups en downs van wind en golven.
Maar andere oude roeiers zijn verslaafd. Christine Cavallo, een strandsprinter in het Amerikaanse nationale team, zei dat ze van de onvoorspelbaarheid van de golven houdt, die zelfs de meest ongelooflijke atleten kan vernederen.
“Je zou de beste roeier ter wereld kunnen zijn en door de golf worden omgedraaid,” zei Cavallo.
Coastal Rowing is al lang populair over de hele wereld, maar verschillende culturen hebben verschillende boten en regels gebruikt. Een deel van de aantrekkingskracht van strandsprints is dat de boot gestandaardiseerd is en wordt verstrekt bij wedstrijden, waardoor het voor meer atleten gemakkelijker wordt om het te proberen.
De eerste grote International Beach Sprints -competitie was op de 2015 Mediterranean Beach Games in Italië.
Hoofd van de Charles, bekend om zijn jaarlijkse oktober Flatwater Regatta in Massachusetts, organiseerde zijn eerste Beach Sprints -evenement in juli. Ongeveer 100 roeiers, twee keer zoveel als verwacht, namen deel, zei Brendan Mulvey, racedirecteur.
Sinds de Olympische aankondiging zei Tom Pattichis, de hoofdcoach van British Rowing voor Beach Sprints, dat hij nu fulltime atleten heeft die in het evenement traint.
Ondertussen zei Marc Oria, de USA Beach Sprint-hoofdcoach, kampen in Massachusetts, New Jersey en Long Beach om de race te brengen naar oude roeiers en anderen die het niet hebben geprobeerd. Atleten vinden het opwindend omdat het vereist dat ze behendig en adaptief zijn, evenals uitstekende roeiers, zei hij.
“Het groeit exponentieel in de afgelopen vier jaar over de hele wereld,” zei Oria. “Ons doel voor ons roeien is om meer evenementen, meer kansen te creëren en een goede pijplijn te creëren voor 2028.”
In het kamp in Long Beach waren concurrenten een leraar, een Olympische roeier, een marketingprofessional die een paar weken eerder begon te roeien en een middelbare school senior.
“Ik heb het geprobeerd en ik vond het echt geweldig, dus ik kwam terug,” zei Bridgette Hanson, een 17-jarige roeier uit Arizona die dit jaar voor het eerst in strandsprints racete in Florida. “Het vereist veel meer brute kracht.”
John Wojtkiewicz, coach van het Long Beach Coastal Team, riep racers om hen door de cursus te begeleiden. Hij zei dat hij graag wil zien hoe de Olympische locatie is opgezet en hoopt dat toeschouwers een goed uitzicht kunnen krijgen zoals bij surfevenementen.
“Wat geweldig is aan de strandsprint – en dit kan de ontwikkeling ervan hebben geholpen – is dat je de hele race kunt bekijken,” zei Wojtkiewicz. “Alles kan gebeuren.”