Latrobe, PA. – Aaron Rodgers voelt nog steeds dingen uit in Pittsburgh, op meer dan één manier.
De oudste speler van de NFL, die zijn eerste (en waarschijnlijk alleen) trainingskamp met de Steelers aan het Saint Vincent College dinsdag heeft afgerond, is nog steeds op zoek naar de juiste helm.
Aanbevolen video’s
De competitie verbood de helm Rodgers heeft al lang de voorkeur omdat deze niet aan bepaalde veiligheidsnormen voldeed. Hij is niet bepaald in de ban van de vervanging die hij heeft gebruikt.
“Ik probeer te veranderen (het),” vertelde Rodgers aan verslaggevers. “We zijn nog steeds bezig. Het ziet eruit als een verdomd ruimteschip dat er is. We moeten het veranderen.”
De 41-jarige wees erop dat het gezichtsmasker dat hij in het verleden heeft gebruikt, dat hij nu nog steeds probeert te gebruiken, niet past.
“Het is een oud gezichtsmasker, net zoals ik oud ben,” zei Rodgers. “Maar we proberen nu de juiste helm te vinden.”
Rodgers zal zich op hun gemak moeten voelen om een beetje ongemakkelijk te zijn totdat het team een oplossing ontdekt. Hij – en zijn huidige helm – konden voor het eerst op donderdag zinvolle vertegenwoordigers tegen een andere club krijgen, toen de Steelers en Tampa Bay een gezamenlijke praktijk houden voor het bezoek van Buccaneers aan Acrisure Stadium op zaterdag.
Hoewel het onduidelijk is of Rodgers zal spelen in een van de twee resterende voorseizoenwedstrijden van Pittsburgh, wil hij graag achter het centrum tegen Tampa Bay komen.
“Het is goed om tegen een ander team in te gaan (omdat) … je krijgt de kans om tegen niet-Vanilla-verdedigingen in te gaan,” zei hij. “Dus hopelijk (Tampa Bay -coach) Todd (Bowles), zal hij waarschijnlijk niet alles laten zien, maar hij zal wat dingen doen om onze bescherming te benadrukken en ons de kans geeft om wat film te laten werken.”
De aanval van Pittsburgh – zonder Rodgers, brede ontvanger DK Metcalf of het teruglopen van Jaylen Warren – heeft afgelopen weekend 31 punten opgezet in een expositieoverwinning op Jacksonville. Rodgers prees de efficiëntie van back -up quarterbacks Mason Rudolph en Skylar Thompson. Hij kreeg ook een idee hoe de “operatie” eruit zou kunnen zien als hij het veld opkomt.
Rodgers deed ook zijn best om te zijn wat hij “de stem van de rede” op de headset noemde.
“Soms worden mensen in paniek en beginnen ze te schreeuwen en te schreeuwen,” zei de viervoudige NFL MVP, met meer dan een hint van zijn droge humor. “Of andere keren praten mensen die niet zouden moeten praten. Maar ik ben daar meer van de komische opluchting.”
Afgezien van de grap, gelooft Rodgers dat de aanval enige vooruitgang heeft geboekt sinds de rotsachtige openingsdagen van het kamp. Misschien net zo belangrijk, heeft hij er een punt van gemaakt om te proberen zijn nieuwe teamgenoten te leren kennen, van wie sommigen peuters waren (als dat) toen Rodgers 20 jaar geleden in de competitie kwam.
Dat omvat het opduiken op verschillende plekken wanneer het team zich uitstrekt voor de training, waardoor hij informeel kan chatten
“Zo vaak heb ik het gevoel dat de verwachting is dat leiders vooraan moeten staan,” zei Rodgers. “Maar weet je, soms om goed te leiden, moet je soms dienen en serveren dat je achterin bent.”
Het biedt hem ook een ander en welkom perspectief op hoe de sfeer op een bepaalde dag zou kunnen zijn.
“Ik hoef niet de hele tijd vooraan te zijn wanneer ik hier ben,” zei hij. “Ik wil verbindingen maken met de jongens, en soms hangen die jongens achterin om een reden achter. Dus dat zijn de gesprekken die ik wil hebben.”