LOS ANGELES – Kris Kristofferson, een Rhodes-geleerde met een behendige schrijfstijl en een ruig charisma die een countrymuziek-superster en een Hollywood-acteur op de A-lijst werd, is overleden.
Kristofferson stierf zaterdag in zijn huis op Maui, Hawaï, zei woordvoerster van de familie Ebie McFarland in een e-mail. Hij was 88.
Aanbevolen video’s
McFarland zei dat Kristofferson vredig stierf, omringd door zijn familie. Er werd geen reden gegeven. Hij was 88.
Vanaf het einde van de jaren zestig schreef de inwoner van Brownsville, Texas klassiekers als ‘Sunday Mornin’ Comin’ Down’, ‘Help Me Make it Through the Night’, ‘For the Good Times’ en ‘Me and Bobby McGee’. Kristofferson was zelf zanger, maar veel van zijn liedjes waren vooral bekend omdat ze door anderen werden uitgevoerd, of het nu ging om Ray Price die ‘For the Good Times’ zong of Janis Joplin die ‘Me and Bobby McGee’ uitzond.
Hij speelde ook tegenover Ellen Burstyn in de film ‘Alice Doesn’t Live Here Anymore’ van regisseur Martin Scorsese uit 1974, speelde tegenover Barbra Streisand in ‘A Star Is Born’ uit 1976 en speelde samen met Wesley Snipes in Marvel’s ‘Blade’ in 1998.
Kristofferson, die William Blake uit zijn hoofd kon reciteren, weefde ingewikkelde volksmuziekteksten over eenzaamheid en tedere romantiek in populaire countrymuziek. Met zijn lange haar, broek met wijde bodem en tegencultuurliederen beïnvloed door Bob Dylan, vertegenwoordigde hij een nieuw soort country-songwriters, samen met collega’s als Willie Nelson, John Prine en Tom T. Hall.
“Er is geen betere songwriter in leven dan Kris Kristofferson”, zei Nelson tijdens een prijsuitreiking voor Kristofferson in november 2009, gehouden door BMI. “Alles wat hij schrijft is een standaard en daar zullen we allemaal mee moeten leven.”
Hij was een Golden Gloves-bokser en voetballer op de universiteit, behaalde een masterdiploma in Engels aan het Merton College aan de Universiteit van Oxford in Engeland en weigerde een aanstelling om les te geven aan de Amerikaanse militaire academie in West Point, New York, om songwriting te beoefenen. in Nashville. In de hoop door te breken in de industrie, werkte hij in 1966 als parttime conciërge bij de Music Row-studio van Columbia Records, toen Dylan nummers opnam voor het baanbrekende dubbelalbum ‘Blonde on Blonde’.
Soms was de legende van Kristofferson groter dan het echte leven. Johnny Cash vertelde graag een grotendeels overdreven verhaal over hoe Kristofferson, een voormalig piloot van het Amerikaanse leger, een helikopter op het gazon van Cash landde om hem met een biertje in zijn hand een bandje van ‘Sunday Mornin’ Comin’ Down’ te geven. Door de jaren heen zei Kristofferson in interviews met alle respect voor Cash: hoewel hij een helikopter landde bij het huis van Cash, was de Man in Black op dat moment niet eens thuis, was de demotape een nummer dat niemand ooit daadwerkelijk had geknipt en hij kon zeker geen helikopter besturen met een biertje in de hand.
“Zijn hand schudden toen ik nog backstage bij het leger was in de Grand Ole Opry, was het moment waarop ik besloot dat ik terug zou komen”, zei Kristofferson. “Het was elektrisch. Hij nam me een beetje onder zijn hoede voordat hij een van mijn liedjes afsneed. Hij maakte mijn eerste plaat, die plaat van het jaar was. Hij zette mij voor het eerst op het podium.”
Een van zijn meest opgenomen nummers, ‘Me and Bobby McGee’, werd geschreven op aanbeveling van Fred Foster, oprichter van Monument Records. Foster had een songtitel in zijn hoofd genaamd ‘Me and Bobby McKee’, genoemd naar een vrouwelijke secretaresse in zijn gebouw. Kristofferson zei in een interview in het tijdschrift ‘Performing Songwriter’ dat hij geïnspireerd was om de teksten te schrijven over een man en een vrouw die samen onderweg waren na het zien van de Frederico Fellini-film ‘La Strada’.
Joplin, die een nauwe relatie had met Kristofferson, veranderde de tekst om van Bobby McGee een man te maken en schrapte haar versie slechts enkele dagen voordat ze in 1970 stierf aan een overdosis drugs. De opname werd een postume nummer 1-hit voor Joplin.
Hits die Kristofferson heeft opgenomen zijn onder meer ‘Why Me’, ‘Loving Her Was Easier (Than Anything I’ll Ever Do)’, ‘Watch Closely Now’, ‘Desperados Waiting for a Train’, ‘A Song I’d Like to Sing’. en ‘Jezus was een Steenbok.’
In 1973 trouwde hij met collega-songwriter Rita Coolidge en samen hadden ze een succesvolle duetcarrière die hen twee Grammy-prijzen opleverde. Ze scheidden in 1980.
In 2021 stopte hij met optreden en opnemen en maakte slechts af en toe gastoptredens op het podium.