SEATTLE – Toen manager Mark Kotsay zondag voor de laatste keer zijn Oakland-shirt uittrok, was het op weg naar de Baseball Hall of Fame.
Brent Rooker? Zijn laatste trui met de naam Oakland op de voorkant zal in een lijst worden bewaard en thuis aan de muur worden getoond.
Aanbevolen video’s
‘Dat zal een beetje mijn ding zijn. Het laatste shirt waarop Oakland staat en de laatste keer dat je specifiek die stad vertegenwoordigt,’ zei Rooker.
De naam Oakland die aan de Athletics werd verbonden, eindigde zondag na de finale van hun seizoensfinale tegen de Seattle Mariners, een 6-4 nederlaag voor de A’s. Als het seizoen 2025 begint, zullen de A’s nog steeds bestaan – en vreemd genoeg het jaar openen in Seattle – maar de naam Oakland zal er niet meer zijn.
Kotsay, die vier seizoenen in Oakland speelde en zijn derde seizoen als manager afsloot, zei dat het een eer was om gevraagd te worden zijn laatste trui aan de Hall of Fame te geven.
“We hebben er donderdag over gesproken, de trots die ik heb om deze club te leiden, om de stad en de trui te vertegenwoordigen en de voorkant ervan is Oakland voor de laatste keer”, zei Kotsay.
De afgelopen weken waren golven van emoties voor degenen die betrokken zijn bij de A-franchise, en bereikten de afgelopen dagen een hoogtepunt. Donderdag waren er de laatste thuiswedstrijden en de laatste wedstrijd in het Coliseum in Oakland, gevolgd door de laatste wedstrijden in Seattle.
Er waren veel fans in het groen en goud aanwezig op T-Mobile Park voor de finale, waarvan velen een shirt droegen of borden vasthielden die A’s eigendom bleven smeken om het team te verkopen. Welk team ze ook steunden, fans werden getrakteerd op de verrassing van Rickey Henderson die de eerste worp gooide in een op maat gemaakt half-A’s, half Mariners-trui.
Voordat JJ Bleday op de plaat stapte voor de eerste slagbeurt om de wedstrijd te openen, klonk er een luid gezang van ‘Let’s go Oakland’ door het stadion. Dat gezang ging door en bereikte zijn hoogtepunt in de negende inning, toen het leek alsof zelfs de Seattle-fans meededen.
“Ik denk dat we er behoorlijk goed in zijn geslaagd de zaken in perspectief te houden en daarmee bedoel ik ervoor te zorgen dat we het gewicht, de ernst van het moment, de situatie begrijpen en hoeveel het voor veel mensen betekent,” zei Rooker. “En we doen ons best om dat te eren en hulde en respect te betuigen aan al het andere aan de stad Oakland en de organisatie, de franchise, de mensen, de fans, de werknemers, alle mensen die ze verdienen.”
Net als Rooker is Seth Brown van plan zijn trui uit de laatste wedstrijd vast te houden. Hij zei dat het een opluchting voor spelers is dat hij weet hoe de toekomst eruit ziet, nu de A’s vanaf volgend seizoen voor ten minste drie jaar naar Sacramento verhuizen voordat een geplande verhuizing naar Las Vegas plaatsvindt.
Maar dat doet niets af aan de emotionele banden die gepaard gaan met de laatste dag als Oakland.
“Elke dag dat je dat uniform mag aantrekken, is iets speciaals en voor iedereen die het vandaag aantrekt, is het een van die dingen waarbij je geluk moet hebben om te doen wat je doet en geluk mag hebben dat je een trui mag dragen. Daar staat Oakland op de voorkant ervan,’ zei Brown.
Zelfs in de dug-out van de tegenstander was de gedachte dat de A’s niet langer verbonden waren met Oakland moeilijk te bevatten. Seattle-manager Dan Wilson speelde in 109 carrièrewedstrijden tegen de A’s en hoewel er nostalgie heerste toen de Mariners eerder deze maand Oakland bezochten, werd de situatie zondag definitief.
“Om de kans te krijgen om ze voor de laatste keer te spelen als de Oakland A’s voelt anders. Het is in zekere zin een stukje geschiedenis dat voorbijgaat”, zei Wilson, die de eerste worp van Henderson ving. “Ik denk dat iedereen die bij het spel betrokken is de geschiedenis van het spel kan waarderen en als dat begint te veranderen, verandert dat ook iets binnenin jou.”