LOS ANGELES – Na bijna 30 jaar gevangenisstraf te hebben gediend voor het doden van hun ouders, zullen de broers Menendez hun zaak pleiten voor een panel van California State Parole Board Commissioners vanaf donderdag.
Erik en Lyle Menendez werden in 1996 veroordeeld tot leven in de gevangenis omdat ze hun vader, Jose Menendez en moeder, Kitty Menendez, in hun Beverly Hills Mansion in augustus 1989 dodelijk neerschieten. Ze waren destijds 18 en 21.
Aanbevolen video’s
Jarenlang na hun veroordelingen hebben de broeders verzoekschriften ingediend wegens hoger beroep van hun zaken die werden geweigerd. Maar de broers kwamen in aanmerking voor voorwaardelijke vrijlating nadat een rechter in Los Angeles in mei hun straffen uit het leven in de gevangenis verminderde zonder de mogelijkheid van voorwaardelijke vrijlating tot 50 jaar tot leven, wat het dichtst in de buurt van de vrijheid was sinds hun overtuigingen.
Zelfs als het bord hun voorwaardelijke vrijlating verleent, kan het nog steeds maanden duren voordat de broers vrij lopen – of helemaal niet. Als het bestuur de voorwaardelijke vrijlating van elke broer verleent, heeft de hoofdadviseur 120 dagen om de zaak te herzien. Dan heeft Democratic Gov. Gavin Newsom 30 dagen om de voorwaardelijke vrijlating te bevestigen of te ontkennen.
Hier is een blik op hun zaak in de afgelopen drie decennia:
1990 en aughts
Maart 1990: Lyle Menendez, vervolgens 21, wordt gearresteerd. Een paar dagen later draait Erik Menendez, 18, zich in. Ze worden beschuldigd van moord in de eerste graad.
Juli 1993: De gebroeders Menendez staan voor de rechter, elk met een afzonderlijke jury. Officieren van justitie voerden aan dat ze hun ouders hebben vermoord voor financieel gewin. De advocaten van de broers betwisten niet dat het paar hun ouders doodde, maar beweerden dat ze na jaren van emotioneel en seksueel misbruik door hun vader uit zelfverdediging hebben gehandeld.
Januari 1994: Beide jury’sadlock.
Oktober 1995: Het nieuwe proces van de broers begint, dit keer met een enkele jury. Veel van het verdedigingsbewijs over vermeend seksueel misbruik is uitgesloten tijdens het tweede proces.
Maart 1996: Juryleden veroordelen beide broers van moord in de eerste graad.
Juli 1996: De broers worden veroordeeld tot leven in de gevangenis zonder de mogelijkheid van voorwaardelijke vrijlating.
Februari 1998: Een hof van beroep in Californië handhaaft de veroordeling van de broers, en drie maanden later is het Hooggerechtshof van de staat het ermee eens.
Oktober 1998: De Brothers dienen Habeas Corpus -verzoekschriften in bij het Hooggerechtshof van Californië. Nadat ze het volgende jaar zijn geweigerd, dienen ze verzoekschriften in bij de federale rechtbank, die ook worden geweigerd.
September 2005: Het US 9th Circuit Court of Appeals ontkent hun habeas corpus hoger beroep.
2023
3 mei: Advocaten voor de broers Menendez vragen de rechtbank om de veroordelingen en levenslange straffen te heroverwegen in het licht van nieuw bewijsmateriaal van een voormalig lid van de jongensband Menudo, die zei dat hij werd verkracht door Jose Menendez toen hij 14 was. Bovendien dienden ze een brief in die Erik schreef aan zijn neef over de moorden op de moord op het misbruik van zijn vader.
2024
19 september: Netflix brengt het misdaaddrama “Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story” uit, een serie met negen aflevering over de moorden.
4 oktober: Los Angeles County District Attorney George Gascón zegt dat zijn kantoor nieuw bewijsmateriaal in de zaak evalueert.
16 oktober: Meerdere generaties familieleden van de gebroeders Menendez houden een persconferentie die pleiten voor hun vrijlating uit de gevangenis. De familieleden zeggen dat de juryleden die hen in 1996 zonder voorwaardelijke vrijlating tot leven hebben veroordeeld, deel uitmaakten van een samenleving die niet klaar was om te horen dat jongens konden worden verkracht.
24 oktober: Officieren van justitie zeggen dat ze de rechtbank zullen indienen om de broeders te kwalijk nemen, en dat dit kan leiden tot hun vrijlating.
18 november: California Gov. Gavin Newsom zegt dat hij niet zou besluiten om de broedersclemency te verlenen nadat de nieuw gekozen districtsadvocaat de kans heeft om de zaak te herzien.
25 november: Een rechter van het Los Angeles County Superior Court heeft een hoorzitting over het verzoek om wrok, maar zegt dat hij meer tijd nodig heeft om een beslissing te nemen, waardoor de hoorzittingen worden uitgesteld.
3 december: Nathan Hochman wordt beëdigd als de nieuwe officier van justitie van La County.
2025
21 februari: Hochman zegt dat zijn kantoor zich zal verzetten tegen een nieuw proces voor de broers Menendez. Hij twijfelde aan het bewijs van seksueel misbruik. De volgende week beveelt Newsom de State Parole Board om een “uitgebreide risicobeoordeling” uit te voeren om te bepalen of de broers zijn gerehabiliteerd en of ze een gevaar voor het publiek zouden vormen als ze worden vrijgegeven.
10 maart: Hochman zegt dat zijn kantoor niet zal steunen door de broers te steunen omdat ze herhaaldelijk hebben gelogen over waarom ze hun ouders hebben vermoord.
11 april: Een rechter weigert het verzoek van de officier van justitie om hun wrok in te trekken. De volgende week worden de geplande hoorzittingen uitgesteld door geschillen onder de officieren van justitie en de advocaten van de broers, die zeggen dat ze zullen vragen om het kantoor van Hochman uit de zaak te verwijderen.
9 mei: Het kantoor van Hochman blijft in de zaak, omdat de rechter opnieuw het verzoek van de officier van justitie weigert om hun wrok in te trekken.
13 mei: Los Angeles County Superior Court Judge Michael Jesic vermindert de straffen van de broers uit het leven zonder voorwaardelijke vrijlating tot 50 jaar tot leven. Ze komen onmiddellijk in aanmerking voor voorwaardelijke vrijlating omdat ze de misdaad onder de leeftijd van 26 hebben gepleegd. Het staatsraad moet nog steeds beslissen of ze ze uit de gevangenis willen vrijgeven.
21 en 22 augustus: Erik en Lyle Menendez zijn gepland om hun hoorzittingen te hebben bij de California State Parole Board. Ze zullen vrijwel plaatsvinden.