BEIROET – De minister van Buitenlandse Zaken van Syrië hield dinsdag een zeldzame directe ontmoeting met een Israëlische delegatie in Parijs, gesprekken die door de Verenigde Staten werden bemiddeld als onderdeel van een diplomatieke drang naar Syrië en Israël om de betrekkingen te normaliseren ondanks een recente toename van de spanningen tussen hen.
Het door de staat gerunde Sana-persbureau van Syrië zei dat minister van Buitenlandse Zaken Asaad al-Shibani de Israëlische functionarissen ontmoette om de-escalerende spanningen te bespreken en een staakt-het-vurenovereenkomst van 1974 te herstellen-een deal die een gedemilitariseerde scheidingszone tussen Israëlische en Syrische strijdkrachten heeft gestationeerd en een VN-vredesmacht stationeerde om kalmte te behouden.
Aanbevolen video’s
De verklaring gaf geen details over de uitkomst van de Parijse bijeenkomst. Maar een senior ambtenaar van Trump Administration, die niet bevoegd was om publiekelijk commentaar te geven, bevestigde de gesprekken.
“We willen alles doen wat we kunnen om dat te helpen,” voegde de ambtenaar eraan toe.
De lange weg naar normalisatie
In het verleden hebben Syrische functionarissen erkend dat indirecte gesprekken met Israël worden erkend om spanningen onschadelijk te maken, maar dit was de eerste keer dat ze erkenden dat ze deelnamen aan directe onderhandelingen. Er was geen onmiddellijke bevestiging van de vergadering van Israël.
De spanningen zijn gestegen tussen de twee buren na de omverwerping van de Syrische president Bashar Assad in december in een blikseminrichtingsoffensief onder leiding van islamistische opstandelingen.
Kort na de omverwerping van Assad grepen de Israëlische troepen de controle over de niet-geavanceerde bufferzone in Syrië opgezet onder de overeenkomst van 1974 en voerden luchtaanvallen uit op militaire locaties in wat ambtenaren zeiden, gericht op het creëren van een gedemilitariseerde zone ten zuiden van Damascus.
Israël heeft gezegd dat het geen vijandige krachten toestaat om zich langs de grens te vestigen, zoals door Iraans gesteunde groepen deden tijdens de heerschappij van Assad. Het wantrouwt de nieuwe regering van Syrië, die wordt geleid door voormalige islamistische opstandelingen.
De Syrische president Ahmad al-Sharaa, een voormalige commandant van Al-Qaida die jaren geleden de banden met de militante groep verbrak, heeft toegezegd een nieuw land te bouwen dat de rechten van minderheden respecteert, maar sektarisch geweld is bij een aantal gelegenheden uitgebroken, waardoor de bezorgdheid over de fragiele overgang van Syrië is opgebouwd.
Sektarische botsingen en Druze -grieven
Israël stapte zijn interventie op toen het geweld vorige maand in de Sweida -provincie in Syrië uitbrak tussen bedoeïenen clans en regeringstroepen aan de ene kant en gewapende groepen van de Druze religieuze minderheid aan de andere kant.
Tijdens de gevechten hebben sommige regeringstroepen naar verluidt Druze -burgers vermoord, waaronder een medisch werknemer in een ziekenhuis in Sweida – een incident dat op video werd gevangen – en een Amerikaans staatsburger. Andere video’s die online circuleren, hebben gevechts getoond met geweld van de snorren van Druze Sheikhs of religieuze leiders af te scheren en op Druze -vlaggen en foto’s van religieuze geestelijken te stappen. De Syrische regering heeft gezegd dat het de aantijgingen onderzoekt.
Het conflict leidde vervolgens aan de luchtaanvallen tegen Syrische troepen door Israël voordat een wapenstilstand – gemedieerd door de VS, Turkije en Arabische landen – het grootste deel van de gevechten stopte.
Israël zei dat het handelde om de Druze te beschermen, die worden gezien als een loyale minderheid in Israël en vaak in het leger dienen. Israël lanceerde tientallen luchtaanvallen op konvooien van Syrische troepen rond Sweida en trof het hoofdkwartier van het Syrische ministerie van Defensie in het hart van Damascus, de hoofdstad van Syrië.
Israël greep de Golan Heights uit Syrië in de Midden -Oostenoorlog van 1967 en annexeerde later het strategische plateau in een beweging die alleen door de Verenigde Staten is erkend. De rest van de internationale gemeenschap beschouwt de Golan als bezette Syrisch grondgebied.
Een Amerikaanse gezant houdt gesprekken
Eerder op dinsdag publiceerde de Amerikaanse gezant naar Syrië Tom Barrack op X dat hij een “warme en informatieve ontmoeting” had gehouden met Moafaq Tarif, de spirituele leider van Druze in Israël, en dat de twee bespraken “hoe de belangen van alle partijen, de-escalate spanningen samen te brengen en begrip op te bouwen.”
Tarif beschreef de vergadering als ‘uitstekend’ en zei dat de Druze Amerikaanse hulp wilden met een einde aan de blokkade van Sweida en humanitaire hulp voor de mensen daar, de terugkeer van de Druze die werden ontvoerd tijdens de gevechten, evenals Amerikaanse garanties van Druze -veiligheid.
Hoewel de gevechten grotendeels zijn gekalmeerd, hebben de Syrische regeringstroepen de zuidelijke stad Sweida omringd, genoemd naar de provincie, en de Druze hebben gezegd dat weinig hulp binnenkomt en de situatie als een beleg beschrijft.
Hoewel de Druze in Syrië historisch op hun hoede is geweest voor Israël, staat er nu een toenemend aantal open voor het zoeken naar Israëlische hulp. Honderden demonstreerden zaterdag in Sweida om het recht te eisen op zelfbepaling voor de Druze -minderheid, waarbij sommige demonstranten Israëlische vlaggen zwaaien.
Video’s en foto’s van het spektakel dat op sociale media circuleerde, leidden tot verontwaardiging van vele andere Syriërs, die de demonstranten beschuldigden van verraders.