MANCHESTER – Tegen de tijd dat Dominic Solanke het derde doelpunt van Tottenham binnenschoot, hadden sommige Manchester United-fans genoeg gezien.
Met een 3-0 achterstand na 77 zuiverende minuten op Old Trafford verlieten ze hun stoelen en gingen de regen in Manchester in. Op de achtergrond klonken de spottende geluiden van de bezoekende Spurs-supporters.
Aanbevolen video’s
“Is er een brandoefening?” klonk een vrolijk koor vanaf de uithoek.
Onder Erik ten Hag zijn er veel van dit soort gelegenheden geweest. Terwijl zijn team er verstoken uitzag van ideeën en vertrouwen. Wanneer een stadion dat bekend staat als het Theatre of Dreams het onderwerp van nachtmerries is geworden.
“Eerst moeten we hiermee omgaan en veerkracht tonen. Dit is niet goed genoeg”, gaf Ten Hag na afloop toe. “We moeten dit accepteren en beter worden.”
De overwinning van Tottenham weerspiegelde de overwinning van Liverpool met dezelfde marge in United’s vorige Premier League-thuiswedstrijd aan het begin van de maand.
Ten Hag zei destijds soortgelijke dingen, maar de problemen blijven bestaan.
Doelpunten van Brennan Johnson, Dejan Kulusevski en Dominic Solanke bezorgden United al een derde nederlaag in de competitie dit seizoen. Het record van twintigvoudig kampioen, dat werd teruggebracht tot tien man na de rode kaart van Bruno Fernandes, staat twaalfde in het klassement na slechts één overwinning in de laatste vijf wedstrijden in de competitie.
United is er ook niet in geslaagd om de laatste drie wedstrijden in alle competities te winnen en er klonk boegeroep in het stadion van een aantal fans die na het laatste fluitsignaal bleven staan.
De supporters van de Spurs waren zelfs nog brutaler tijdens de wedstrijd en richtten de kreten ‘Je wordt morgenochtend ontslagen’ richting Ten Hag.
De United-manager, die zijn baan pas behield nadat hij vorig seizoen de FA Cup had gewonnen en aan een eindejaarsbeoordeling was onderworpen, zei dat hij niet aan zulke gedachten dacht – zelfs niet in het licht van zo’n moeilijke start van het seizoen en een hele reeks veranderingen aangebracht onder de nieuwe minderheidseigenaar Jim Ratcliffe.
“Nee, ik denk er niet over na. We hebben allemaal samen de beslissing genomen om bij elkaar te blijven”, zei hij, eraan toevoegend dat alle partijen “wisten dat het enige tijd zou duren”.
Hoe erg deze laatste tegenslag voor Ten Hag ook was, het had nog erger kunnen zijn: doelman Andre Onana ontzegde Timo Werner tweemaal in één-op-één-situaties. Hij weerhield Solanke er ook van om zijn tweede te scoren toen hij laat op doel kwam.
Hoewel Onana een nederlaag voorkwam, was dit opnieuw een vernederende dag voor United, die begon met de opener van Johnson in de derde minuut.
De aanvaller bleef achter met een open net om op te mikken nadat verdediger Micky van de Ven vanaf zijn eigen helft mocht wegrennen en vanuit het strafschopgebied een voorzet mocht geven.
Johnson had er misschien nog een kunnen toevoegen toen hij tegen de paal schoot, terwijl de Spurs vanaf het begin domineerden.
Als reactie daarop sloeg Alejandro Garnacho tegen de paal met een zeldzame kans voor United.
Maar elke kans op een comeback kreeg een grote klap nadat Fernandes vlak voor rust een regelrecht rood kreeg voor een studs-up uitdaging op James Maddison.
De Spurs hoefden niet lang te wachten om de voorsprong te verdubbelen, waarbij Kulusevski in de tweede helft twee minuten een tweede voorsprong toevoegde door een schot langs Onana te schieten vanaf de voorzet van Johnson voordat Solanke een derde toevoegde.
“Wij waren heel goed. Het is duidelijk een grote overwinning”, zei Spurs-manager Ange Postecoglou. “Dat is alles wat we willen zijn.”
Delap dubbel
Aston Villa miste de kans om op puntenniveau op gelijke hoogte te komen met Premier League-leider Liverpool na een 2-2 gelijkspel in Ipswich eerder zondag.
Liam Delap scoorde tweemaal voor gepromoveerde Ipswich en verdiende een punt op Portman Road.
Villa stond bij rust met 2-1 voor, maar het doelpunt van Delap in de 72e zorgde ervoor dat de punten gedeeld werden.
Villa bleef op de vijfde plaats staan en Ipswich staat vijftiende na een vierde gelijkspel op rij in de competitie.
Delap schoot Ipswich op een verrassende voorsprong in de achtste met een lage inspanning bij de eerste paal. Morgan Rogers bracht zeven minuten later de score op gelijke hoogte toen Villa profiteerde van het onvermogen van de verdediging van Ipswich om het gevaar uit eigen strafschopgebied weg te werken en langs doelman Arijanet Muric drilde.
Ollie Watkins kopte de bezoekers op voorsprong in de 32e toen hij opstond en de voorzet van Leon Bailey vanaf rechts ontmoette, wat zijn vierde doelpunt in evenveel wedstrijden opleverde.
Maar Villa’s hoop om Manchester City, Arsenal en Chelsea een voorsprong te geven, werd beëindigd door Delap’s tweede doelpunt vanuit het strafschopgebied.
James Robson is aanwezig https://twitter.com/jamesalanrobson