Culebra – Wanneer de temperatuur stijgt op een openbare school op het kleine Puerto Ricaanse eiland Culebra, verspreiden studenten zich op zoek naar opluchting.
Tijdens een zomerprogramma vorige maand, terwijl de buitentemperaturen in de bovenste jaren 80 klommen, zat Zedrik, een opkomende derde klasser, op het schoolplein naast een struik die niet lang genoeg was om hem volledig van de zon te schaduwen. Kenneth, een negende klasser, zocht zijn toevlucht in de bibliotheek. Nayla, een achtste klasser, ging naar het kantoor van de directeur, waar een airconditioner beperkte vrijstelling bood.
Aanbevolen video’s
De school heeft plafondfans, maar ze werken niet op volle kracht. Andere koelapparatuur in de school werkt niet omdat het is beschadigd door schommelingen in elektrische spanning op een eiland over een energiecrisis.
Studenten en leraren lijden vaak op hitte-gerelateerde ziekten op scholen in Puerto Rico, een van de vele plaatsen waar extreme hitte vaker de onderwijs van kinderen verstoort. Puerto Rico heeft richtlijnen ontwikkeld voor het verplaatsen van studenten naar plaatsen met ventilatie en airconditioning tijdens extreme hitte, maar in de praktijk hebben studenten vaak beperkte opties. Het Amerikaanse territorium in het Caribisch gebied heeft langzame vooruitgang geblust bij het herbouwen van schoolinfrastructuur die in 2017 door orkaan Maria is beschadigd en aardbevingen in 2020.
Schoolfaciliteiten in Puerto Rico zijn noch ontworpen noch voorbereid om heter en frequentere warmtegolven onder ogen te zien, volgens interviews met schoolpersoneel en experts, plus gegevens van het ministerie van Onderwijs.
Warmte maakt het voor kinderen moeilijker om te leren
Blootstelling aan extreme warmte is gekoppeld aan verminderde cognitieve functie in de kindertijd, met name in sociaal -economisch achtergestelde gemeenschappen. De kleinste kinderen zijn bijzonder kwetsbaar omdat ze minder zweten en snellere metabolismen hebben, volgens een analyse van het kinderfonds van de Verenigde Naties, UNICEF.
Warmte fungeert ook als een psychologische stressor, het activeren van angst en het verminderen van de geheugencapaciteit, zei Nellie Zambrana, een schoolpsycholoog en professor aan de Universiteit van Puerto Rico.
“In de middag moeten de lessen veel strenger zijn dan in de ochtend om de aandacht van studenten te houden. Anders wordt de klas gewoon:” Het is zo heet, meneer. Het is zo heet “, zei José Quintana, een wiskundeleraar die zelf hitte -uitputting liep op de school in Culebra, Escuela Ecológica, in 2023.
De oostelijke educatieve regio van Puerto Rico, die Culebra omvat, rapporteerde 124 gevallen van studenten die getroffen zijn door extreme temperaturen in 2024, volgens gegevens van de afdeling Onderwijs van het gebied. Dat is in lijn met een recente studie die daar en elders rond het eiland de opwarmingstemperaturen documenteerde als een symptoom van klimaatverandering.
In Puerto Rico, een eiland van 3,2 miljoen mensen, zijn er meer dan 795 bezoeken aan de eerste hulp voor ziekten gerelateerd aan de blootstelling aan warmte sinds 2023, en 20% van hen was door jongeren van 18 jaar of jonger, volgens de gezondheidsafdeling.
De eilandregering heeft erkend dat meer veerkrachtige scholen nodig zijn om hittegolven aan te pakken, maar veel scholen missen kruisventilatie en hebben koelsystemen die gebroken of onvoldoende zijn.
Studenten en leraren volgen een doe -het -zelfbenadering van hittelucht
Bij Escuela Luis Muñoz Marín in Yabucoa, in het zuidoosten van het eiland, hield de schoolgemeenschap loterijen en verzamelde hij een vergoeding voor het aankleden op casual dagen om geld in te zamelen om ten minste één fan voor elke klaslokaal te kopen. Ouders sturen vaak kinderen naar school met hun eigen fans op batterijen om met de hitte het hoofd te bieden. Leraren hebben zich aangepast door lessen in de bibliotheek te volgen, waar airconditioning is, zei Josian Casanova, een geschiedenisleraar op de middelbare school.
Vorig jaar voelden sommige studenten zich ziek en moesten vertrekken vanwege de hitte, zei hij.
“Het is moeilijk voor leraren om zich te concentreren als het zo heet is,” zei Casanova. “Stel je voor hoe het is voor studenten die zich proberen te concentreren.”
Op de school in Culebra heeft de inconsistente macht ook invloed op de maaltijdbereiding. Veranderingen in spanning hebben uitrusting beschadigde, waaronder de ijsmachine en plafondventilatoren, zei María Villanueva, die vijf jaar op de school heeft gewerkt. De drie cafetaria -medewerkers koken maaltijden zonder ventilatiekap voor het fornuis, en voedsel bederft snel vanwege warmte en vochtigheid in de opslagruimte.
De hitte vormt ook uitdagingen voor scholen op het Amerikaanse vasteland.
In het afgelopen decennium is de vraag naar airconditioning aan het begin van het schooljaar in de VS 34%gestegen, volgens een analyse van Climate Central, een non -profit voor wetenschap en communicatie die onderzoek doet naar klimaatverandering. In 2020 schatte het US Government Accountability Office dat 41 % van de schooldistricten nodig was om hun verwarmings-, ventilatie- en airconditioningsystemen te upgraden of te vervangen.
De vraag naar elektriciteit is gestegen, net zoals het eiland te maken heeft gehad met een energiecrisis. Orkaan Maria verwoest in 2017 het elektrische raster van het eiland. Sinds de lancering van privatisering in 2021 verliezen elektriciteitsklanten gemiddeld vier keer per jaar vermogen gedurende een totaal van ongeveer 13 uur.
De overheid van het eiland heeft sinds 2021 meer dan $ 15 miljoen geïnvesteerd in airconditioningapparatuur voor 14 scholen, maar er is niet altijd genoeg macht om ze te runnen, vooral wanneer vraag spijkers tijdens de middagen in de zomer spijkt.
Escuela Luis Muñoz Marín heeft dit jaar airconditioningseenheden geïnstalleerd, maar ze hebben niet genoeg macht om ze allemaal aan te zetten, zei Casanova. De school heeft twee jaar gewacht tot de overheid het machtsverstationing van het gebouw zou upgraden.
“Als de kracht gaat, zijn er geen andere opties,” zei hij.