NEW YORK – Een voormalige topmedewerker van burgemeester Eric Adams in New York City werd donderdag getroffen met een tweede golf van omkopingskosten in een wervelend corruptieonderzoek van het stadhuis, waarbij officieren van justitie beweerden dat ze politieke gunsten had uitgewisseld voor contant geld, thuisrenovaties en een sprekende rol in een tv -programma.
Ingrid Lewis-Martin, de voormalige stafchef van Adams en de dichtstbijzijnde vertrouweling, haar zoon Glenn D. Martin, voormalig senator Jesse Hamilton en twee politieke donoren van Adams, broers en zussen Tony en Gina Argento, behoren tot die van nieuwe aanklachten.
Aanbevolen video’s
Lewis-Martin en de andere beklaagden zouden donderdag in de rechtbank verschijnen.
Adams zelf is niet aangeklaagd, maar de zaak zal de aantijgingen van de corruptie die de democraat weer in beeld hebben gebracht terwijl hij het vertrouwen van de kiezers wil herwinnen voorafgaand aan een betwiste verkiezing in november. Een woordvoerder van Adams heeft niet onmiddellijk een verzoek om commentaar geretourneerd.
Op donderdag werd Lewis-Martin beschuldigd van vier extra tellingen van samenzwering en omkoping die ontving in een reeks aanklachten Manhattan District Attorney Alvin Bragg omschreven als “klassieke omkopingspecières die een diepe en brede impact hadden op het stadsbestuur.”
“Zoals beweerd, heeft Lewis-Martin consequent de expertise van ambtenaren tenietgedaan zodat ze haar eigen zakken kon bekleden. Hoewel ze naar verluidt meer dan $ 75.000 aan steekpenningen heeft ontvangen en een optreden in een tv-programma, verloor elke andere New Yorker uit,” zei Bragg in een verklaring.
De advocaat van Lewis-Martin, Arthur Aidala, beloofde de beschuldigingen te bestrijden en te zeggen: “Dit is geen rechtvaardigheid-het is een vervorming van de waarheid en een verontrustend voorbeeld van politiek gemotiveerde ‘lawfare.'”
Ze nam afgelopen december ontslag voor haar aanklacht in een afzonderlijk geval waarin zij en haar zoon worden beschuldigd van het nemen van steekpenningen in ruil voor snelle goedkeuring van bouwprojecten. Die zaak is nog in behandeling. Ze is blijven vrijwilligerswerk doen voor de Adams -campagne in afwachting van het proces.
De nieuwe ronde van aanklachten tegen de naaste bondgenoten van Adams zou kunnen toevoegen aan politieke tegenwind die al tegenover de burgemeester stond, wiens eigen aanklacht tegen federale omkopingsaankopen eerder dit jaar werd verlaten door de regering van president Donald Trump.
De corruptieschandalen hebben de deur geopend voor uitdagers bij de komende verkiezingen, waaronder de Democratische primaire winnaar, Zohran Mamdani en voormalig regering Andrew Cuomo.
Adams loopt als een onafhankelijke en beweert dat de zaak tegen hem werd ingediend – waarin hij werd beschuldigd van het accepteren van steekpenningen en reisverbonden door buitenlandse belangen – had hem verhinderd campagne te voeren in de Democratische primary. Die aanklachten werden in april afgewezen na een buitengewone interventie door ambtenaren van het Amerikaanse ministerie van Justitie, die zeiden dat de zaak Adams belemmerde om te helpen bij Trump’s immigratie -optreden.
In de maanden daarna is de status van andere federale sondes gekoppeld aan de belangrijkste bondgenoten van Adams, waaronder zijn voormalige politiecommissaris en verschillende plaatsvervangende burgemeesters, onzeker gebleven. De nieuwe aanklachten werden ingesteld door Bragg, die vorig jaar Trump vervolgde en die ook op herverkiezing loopt.
Zowel federale als staatsonderzoekers grepen de telefoon van Lewis-Martin afgelopen september op Kennedy Airport toen ze met verschillende collega’s terugkeerde van een reis naar Japan.
Uren later verscheen Lewis-Martin in de radioshow van haar advocaat en ontkende dat ze “iets illegaals had gedaan voor de omvang of schaal die de federale overheid en het kantoor van de DA vereist om ons te onderzoeken.”
Zowel zij als haar zoon pleiten niet schuldig aan beschuldigingen van het accepteren van onjuiste geschenken ter waarde van meer dan $ 100.000 in ruil voor het snel rijden van de goedkeuring van de bouw voor twee vastgoedbeleggers.
Eerder deze week zei een woordvoerder van de campagne van Adams, Todd Shapiro, dat de burgemeester zou staan met Lewis-Martin.
“Ingrid heeft haar leven gewijd aan de mensen in New York City,” zei Shapiro, “en ze verdient het vermoeden van onschuld en de steun van degenen die haar het beste kennen.”
Vorige week hebben federale officieren van justitie hun twee resterende Adams-gerelateerde zaken afgerond.
Mohamed Bahi, die diende als de belangrijkste contactpersoon van de burgemeester bij de moslimgemeenschap, pleitte schuldig aan het vragen van stro -donaties aan de campagne van Adams, en Brooklyn Construction Magnaat Erden Erden Arkan werd veroordeeld tot een jaar van proeftijd voor zijn betrokkenheid bij een rietdonorschema.