TOKIO – De Japanse premier Fumio Kishida zal dinsdag aftreden en de leiding overdragen aan zijn opvolger Shigeru Ishiba, die naar verwachting later op de dag formeel zal aantreden. Hij zegt dat hij van plan is vervroegde verkiezingen uit te schrijven voor 27 oktober.
Kishida’s populariteitscijfers waren precair tijdens het grootste deel van zijn ambtstermijn van drie jaar vanwege schadelijke corruptieschandalen die er uiteindelijk toe leidden dat hij zich terugtrok.
Aanbevolen video’s
Thuis werd Kishida gezien als een leider zonder visie die compromissen sloot met machtige conservatieve nationalisten binnen de regerende Liberaal-Democratische Partij om aan de macht te blijven. Maar hij heeft buiten Japan respect gewonnen, vooral van de Verenigde Staten, voor het doorvoeren van gedurfde veranderingen in het Japanse defensie- en veiligheidsbeleid en voor het harder optreden tegen Rusland en China.
Hier is een terugblik op Kishida’s leiderschap en zijn nalatenschap:
Nood thuis
Na zijn aantreden in oktober 2021 nam Kishida een aantal belangrijke beslissingen, zoals het ongedaan maken van de Japanse kernenergie-uitfasering en het nastreven van een snelle militaire opbouw. Maar hij vermeed controversiële sociale kwesties die verband houden met gender en seksuele diversiteit. Als hoofd van een kleinere fractie in de regerende partij leek zijn topprioriteit het behouden van een stabiele greep op de macht door botsingen met leden van de machtige conservatieve groep van de Liberaal-Democraten, onder leiding van wijlen premier Shinzo Abe, te vermijden.
De moord op Abe in juli 2022 en de daaropvolgende grote corruptieschandalen die verband hielden met de factieleden van Abe, bleven voortdurend in de modus voor schadebeheersing, terwijl zijn steuncijfers daalden. Kishida zelf ontsnapte ternauwernood aan een explosievenaanval tijdens een toespraak in een vissershaven in Wakayama in het westen van Japan in april 2023.
Onderzoek naar de moord op Abe leidde tot onthullingen over de decennialange banden van de Liberaal-Democraten met de Zuid-Koreaanse Unificatiekerk. Dat werd gevolgd door een nog schadelijker corruptieschandaal waarbij meer dan 80 LDP-wetgevers betrokken waren, opnieuw vooral uit de factie van Abe, waarbij illegale slush-fondsen betrokken waren.
Verschillende wetgevers, hun assistenten en accountants werden in dat schandaal aangeklaagd.
Kishida leidde interne onderzoeken en ondernam stappen om de wetten op de politieke financiering te hervormen en aan te scherpen, maar wetgevers en kiezers van de oppositie vonden de maatregelen ontoereikend.
De publieke verontwaardiging over het schandaal rond de slush-fondsen heeft ertoe geleid dat de LDP dit jaar een aantal lokale verkiezingen heeft verloren en wetgevers binnen de partij riepen op tot een nieuw gezicht om de schandalen van zich af te schudden en zo de volgende nationale verkiezingen te winnen.
Kishida beëindigt zijn termijn als koningsmaker die achter de schermen invloedrijk kon blijven nadat hij Ishiba naar een ‘come-from-behind’-overwinning hielp in de stemming van de partij op vrijdag tegen de trouwe conservatieve Sanae Takaichi.
Sterkere verdediging
Kishida, die lange tijd minister van Buitenlandse Zaken onder Abe was, heeft respect gekregen voor zijn nationale veiligheid en buitenlands beleid dat de banden met de Verenigde Staten en andere partners zoals Australië, Groot-Brittannië, Zuid-Korea en de Filipijnen aanzienlijk heeft verdiept, terwijl het de internationale positie van het land heeft vergroot. profiel.
In december 2022 nam de regering van Kishida een veiligheids- en defensiestrategie aan die een snelle opbouw van de Japanse militaire macht omvatte om een ‘tegenaanval’-vermogen met langeafstandskruisraketten te verwerven, een grote breuk met de Japanse zelfverdediging van na de Tweede Wereldoorlog. enige principe.
De regering van Kishida stelde zich als doel voor de komende vijf jaar om de Japanse militaire uitgaven te verdubbelen tot bijna 2% van het bruto binnenlands product (bbp) en uiteindelijk tot ongeveer 10 biljoen yen ($70 miljard), waarmee Japan de derde grootste geldschieter ter wereld wordt, na de Verenigde Staten en China. Maar het is onduidelijk hoe Japan die uitgaven zal financieren en in evenwicht zal brengen met andere dringende behoeften, zoals het omgaan met de krimpende bevolking van het land.
In december heeft Kishida de Japanse wapenexportregels aanzienlijk versoepeld, waardoor licenties voor PAC-3-raketonderscheppers van Japanse makelij aan de Verenigde Staten en toekomstige buitenlandse verkoop van straaljagers die Japan samen met Groot-Brittannië en Italië ontwikkelt, mogelijk worden gemaakt.
Kishida sloot zich snel aan bij andere G7-landen door sancties tegen Rusland op te leggen en Oekraïne te steunen. Hij heeft herhaaldelijk gezegd: “Oekraïne vandaag kan morgen Oost-Azië zijn”, waarbij hij de Russische invasie van Oekraïne vergelijkt met de groeiende assertiviteit van China in de regio Azië-Pacific. Hij heeft gewerkt aan het versterken van de economische en veiligheidssamenwerking in de regio.
“Hoewel Kishida’s successen op het gebied van buitenlandse zaken werden overschaduwd door binnenlandse politieke schandalen waarbij zijn Liberaal-Democratische Partij betrokken was, en door een matige economische groei, hield hij toezicht op de toename van de reputatie en populariteit van Japan in de regio en wereldwijd, evenals op de institutionalisering van de daarmee verband houdende partnerschapswinsten. Mirna Galic, senior beleidsanalist bij het Amerikaanse Institute of Peace, schreef in een recent artikel.
Betere banden met Zuid-Korea
Een van Kishida’s diplomatieke successen waren de verbeterde banden van Japan met Zuid-Korea, vooral op het gebied van de regionale veiligheid en de banden met hun wederzijdse bondgenoot, de Verenigde Staten, als gevolg van gedeelde zorgen over China en Noord-Korea.
Kishida hielp, onder druk van Washington en met steun van de Zuid-Koreaanse president Yoon Suk Yeol, bij het herstellen van de banden tussen de twee Aziatische buurlanden die hebben geleden onder de Japanse koloniale erfenis van kolonialisme en wreedheden. Stabiele betrekkingen zijn van cruciaal belang voor het door de VS geleide eenheidsfront in de Stille Oceaan.
In april bracht Kishida een staatsbezoek aan Washington en sprak met het Congres, waarin zij de vastberadenheid van Japan benadrukte om Amerika als mondiale partner te steunen. In 2023 nodigde president Joe Biden hem uit voor een trilaterale top in Camp David met Yoon, waar ze overeenkwamen hun trilaterale veiligheidskader te versterken.
Toen Kishida in augustus zijn plannen aankondigde om af te treden, prees Biden het leiderschap van Kishida en zei dat hij had geholpen de alliantie tussen de VS en Japan “naar nieuwe hoogten” te brengen.
“Geleid door onwankelbare moed en morele helderheid heeft premier Kishida de rol van Japan in de wereld getransformeerd”, zei Biden in een verklaring. Kishida’s “moedige leiderschap zal aan beide zijden van de Stille Oceaan nog tientallen jaren in herinnering blijven”, zei hij.
Kishida hielp onlangs ook bij het uitwerken van een deal met Peking om een Chinees verbod op de import van Japanse zeevruchten op te heffen, dat Peking had opgelegd vanwege de Japanse uitstoot van behandeld radioactief afvalwater in de Stille Oceaan van de verwoeste kerncentrale van Fukushima Daiichi. De spanningen over de Chinese militaire activiteiten in de buurt van het Japanse water- en luchtruim blijven bestaan.
Hij verdiepte ook de banden met Zuidoost-Aziatische landen, de eilandstaten in de Stille Oceaan en de zogenaamde ontwikkelingslanden in het Zuiden.
G7 Hiroshima en nucleaire ontwapening
Kishida vertegenwoordigt een kiesdistrict in Hiroshima en het organiseren van een top van de Groep van Zeven rijke landen in de stad in mei 2023 was een hoogtepunt van zijn ambtsperiode, in lijn met zijn carrièredoel om te werken aan een wereld zonder kernwapens.
In de verklaring van de G7-top over nucleaire ontwapening werd echter het bezit van kernwapens verdedigd als afschrikmiddel en werden de overlevenden van de Amerikaanse atoombomaanslag van 1945 teleurgesteld en boos gemaakt.
Kishida zegt dat hij zich houdt aan de Japanse principes om geen kernwapens op zijn grondgebied te ontwikkelen, te bezitten of toe te staan. Ishiba, een voormalige minister van Defensie, heeft gepleit voor verdieping van de discussie tussen regionale partners over de Amerikaanse nucleaire afschrikkingsstrategie.
Het ‘nieuwe kapitalisme’ is nooit van de grond gekomen
Kishida omarmde een economische strategie van het ‘nieuwe kapitalisme’, die opriep tot een rechtvaardiger verdeling van de nationale rijkdom, een alternatief voor Abe’s zware overheidsuitgaven en hypergemakkelijk monetair beleid. Geen van beide beleidsmaatregelen is erin geslaagd de stagnerende groei weer op het goede spoor te krijgen.
Kishida’s defensie- en kinderopvangbeleid zou grote uitgaven vereisen en de loonsverhogingen die hij steunde hielden geen gelijke tred met de prijsstijgingen.
De maatregelen van de overheid om het dalende geboortecijfer in Japan om te keren hadden vooral betrekking op kinderopvangtoeslagen voor gehuwde paren en gingen niet in op de problemen van het groeiende aantal jonge Japanners die terughoudend zijn om te trouwen en een gezin te stichten vanwege sombere vooruitzichten op werk, de hoge kosten van levensonderhoud en een bedrijfscultuur die onvriendelijk is voor werkende moeders.