NEW YORK – Sara Errani en Andrea Vavassori wisten niet eens zeker of ze hun US Open Mixed Doubles -titel zouden kunnen verdedigen. Organisatoren hebben het toernooi vernieuwd omdat ze singles -supersterren wilden, niet dubbel specialisten.
Ze kwamen niet alleen terug naar New York, ze kwamen ook terug naar de top.
Aanbevolen video’s
De Italianen versloegen nr. 3 zaden Iga Swiatek en Casper Ruud 6-3, 5-7 (10-6) op woensdagavond en won vier wedstrijden gedurende twee dagen om $ 1 miljoen te verdienen-een enorme verhoging van hun inkomsten in New York vorig jaar in een formaat die er niets uitzag zoals deze.
Errani en Vavassori behoorden tot de vele critici van de veranderingen in het evenement die elke andere traditionele dubbelparen uitsluit, maar had niets anders dan glimlachen – en veel knuffels – na het bouwen van een snelle voorsprong in de wedstrijdbreaker en vasthouden voor een grote menigte in Arthur Ashe Stadium.
“Ik denk dat het belangrijk voor ons was om te spelen,” zei Vavassori. “Zoals, ik moet zeggen dat het initiatief ook belangrijk was omdat het echt een verklaring was dat doubles iets beters kan worden. Het stadion zat vol. De mensen genoten ervan. Als iets niet werkt – zoals, we hebben vandaag laten zien dat het werkt. Zoals, de mensen waren gek.”
Het was een setting die zelden werd genoten door dubbelspelers en wat de Amerikaanse open organisatoren zochten toen ze hun toernooi reviseerden, het verplaatsen naar ruim voordat het play van singles zondag begint in de hoop dat de bekendste spelers van tennis zouden spelen.
Velen van hen deden dat. Maar uiteindelijk behoorde het evenement tot het dubbel duo.
Acht teams in het 16-teamveld gekwalificeerd door de gecombineerde singles-ranglijsten van hun spelers, met de resterende teams die wildcards kregen. Errani betwijfelde of de Italianen er een zouden krijgen.
Ze deden het uiteindelijk en werden de eerste herhaalde gemengde dubbelkampioenen in Flushing Meadows sinds Bethanie Mattek-Sands en Jamie Murray in 2018-19. Beiden zeiden herhaaldelijk dat ze de vele dubbelspelers vertegenwoordigden die dit jaar nooit de kans hadden om met hen naar New York te komen.
“Ik denk dat deze ook voor hen is,” zei Errani.
Het evenement trok langs US Open Singles -kampioenen Carlos Alcaraz, Emma Raducanu, Novak Djokovic, Naomi Osaka en Daniil Medvedev, die allemaal op de eerste dag verloren. Zelfs zonder hen waren bijna alle stoelen vol voor de drie wedstrijden woensdagavond in Arthur Ashe Stadium, met het dak gesloten nadat het het grootste deel van de middag had geregend.
Ruud erkende dat de Amerikaanse tennisvereniging een gewaagd risico nam met zijn veranderingen, waarbij critici zeiden dat het het kampioenschap, met verkorte sets in de eerste drie rondes, veranderde in een verheerlijkte tentoonstelling, in plaats van de twee weken, 32-evenement van het verleden. Maar zelfs spelers die gespecialiseerd zijn in doubles waren het erover eens dat het evenement veel meer aandacht kreeg dan ze gewend zijn.
“Elke keer dat je zo’n volledige menigte krijgt, hoe kunnen we dat gaande houden?” Christian Harrison zei nadat hij en Danielle Collins in de halve finale met 4-2, 4-2 verloor van Errani en Vavassori. “Ik bedoel, onwerkelijke nacht. Ik zal deze nacht niet vergeten.”
Swiatek en Ruud brachten het top-geplaatste team van Jessica Pegula en Jack Draper 3-5, 5-3 (10-8) in de andere halve finale af, die terugvochten van een 8-4 tekort in de match tiebreaker.
De nr. 2-rangschikte Swiatek, een zesvoudig Grand Slam Singles-kampioen, en Ruud, die drie grote singlesfinale heeft bereikt en speelde vervolgens goed in de finale.
Maar ze konden de dubbele dapperheid van de Italianen niet evenaren, die dit jaar samen een tweede grote titel wonnen bij French Open van dit jaar. Vavassori, met zijn lengte en constante beweging rond het net, was een moeilijk doelwit om te passeren, zelfs voor Swiatek en Ruud, twee nauwkeurige balstakers uit de basislijn.
“Ik denk dat we in doubles hebben laten zien dat het heel belangrijk is om te weten hoe je dubbel moet spelen,” zei Errani. “In doubles is het niet alleen goed geserveerd, goed geraakt, goed terugkeren. Er zijn veel andere dingen die niet gemakkelijk zijn.”
Errani is een van de meest getalenteerde damesdubbelsspelers ooit, nadat hij een carrière Grand Slam heeft gewonnen met voormalig partner Roberta Vinci, samen met de Olympische gouden medaille van 2024 met Jasmine Paolini – die in de menigte juichte na het terugtrekken uit dit evenement na het verliezen van Swiatek op maandagavond in de Cincinnati -finale.
Swiatek koos ervoor om binnen te blijven en deelde $ 400.000 met Ruud – het dubbele van wat Errani en Vavassori verdienden voor het winnen van vorig jaar.