Berlijn – In een afgelegen perceel naast een voormalige gasfabriek in de buitenwijken van Berlijn, ademt Martin Rötzel nieuw leven in een traditie van eeuwen voorbij: de kloostertuin.
Rötzel’s Monk Garden is de thuisbasis van tussen de 150 en 200 soorten kruiden, bladeren en bomen, waaronder velen die waarschijnlijk niet te vinden zijn bij een Duitse supermarkt. Er zijn talloze soorten munt, oregano en koriander, Hysop en Nieuw-Zeelandse spinazie, vierbladige zuring, yarrow en een lokale verscheidenheid aan dragon.
Aanbevolen video’s
Rötzel heeft sinds 2022 Monk Garden gebouwd als een bedrijf en levert aan high-end restaurants die smaakvolle lokale planten willen voor hun gerechten. Het organiseert ook “wilde kruidenwandelingen” en workshops die mensen laten zien hoe ze huidcrème, wijn en andere items van de planten kunnen maken.
Opgebouwd tot ongeveer 2.000 vierkante meter (21.530 vierkante voet) in Marienfelde, aan de zuidelijke rand van Berlijn, heeft elk van de planten zijn eigen smaken en tang en, in veel gevallen, medicinale eigenschappen.
Rötzel, een getrainde hotelier die ook als danseres heeft gewerkt, zei dat zijn kennis van planten van zijn vader kwam, terwijl zijn passie voor hen teruggaat naar de leeftijd van 4 of 5 toen hij begon met het verzamelen van wilde kruiden.
Tijdens een ziekte 13 jaar geleden verdiepte hij zijn kennis van kruiden en maakte hij thee waarvan hij zei dat het hem hielp zijn gezondheid terug te winnen. Hij richtte ook een medicinale monastieke tuin op naast een kerk in de Duitse hoofdstad, die in de middeleeuwen weerspiegelt om planten te bieden voor voedsel en genezing.
“Op een gegeven moment was de kennis verloren”, die werd verergerd door “de industrialisatie van voedsel,” zei Rötzel. Tegenwoordig, “zoiets als 99% van de mensen kent geen enkele naam van een plant.”
Rötzel heeft zijn tuin gebruikt om dat verlies tegen te gaan sinds hij Monk Garden opende. Naast het leveren van restaurants zijn er af en toe diners in de tuin die mensen samenbrengen aan een tafel in het midden van de kruiden. Vijf gangen worden elk vergezeld door een andere kruidenthee.
Na een eerste cursus van rivierkreeften en erwten met basilicum, zei Diner Britta Rosenthal dat ze wilde weten “wat kruiden kunnen doen” en “misschien om een beetje moediger te worden, voedsel bereiden, niet alleen met peper, zout en paprika, maar ook met groene frisse dingen.”
Rötzel zei dat hij geniet van de herinneringen van mensen aan het verleden van de smaken.
“Veel mensen, vooral oudere generaties, zijn opgegroeid op een manier dat ze nog steeds sommige dingen kennen die vandaag niet meer bestaan,” zei hij. “Het is een genoegen voor mij als mensen zich iets heel speciaals herinneren.”
Geir Moulson in Berlijn heeft bijgedragen aan dit rapport.