JERUZALEM – De Israëlische minister van Defensie waarschuwde vrijdag dat de grootste stad van Gaza zou worden vernietigd, tenzij Hamas de voorwaarden van Israël geeft, omdat ’s werelds toonaangevende autoriteit op voedselcrises zei dat de stad door hongersnood werd gegrepen door vechten en blokkade.
Een dag nadat premier Benjamin Netanyahu zei dat hij het leger zou machtigen om een belangrijke operatie op te zetten om Gaza City te grijpen, waarschuwde minister van Defensie Israel Katz dat de grootste stad van de enclave “Rafah en Beit Hanoun zou kunnen veranderen”, gebieden die eerder in de oorlog werden teruggebracht.
Aanbevolen video’s
“De poorten van de hel zullen binnenkort openen op de hoofden van de moordenaars en verkrachters van Hamas in Gaza – totdat ze akkoord gaan met de voorwaarden van Israël om de oorlog te beëindigen,” schreef Katz in een bericht over X.
Hij herhaalde de eisen van het staakt-het-vuren van Israël: de release van alle gijzelaars en de volledige ontwapening van Hamas. Hamas heeft gezegd dat het gevangenen zou vrijgeven in ruil voor het beëindigen van de oorlog, maar weigert ontwapening zonder de oprichting van een Palestijnse staat.
Netanyahu zei donderdag dat hij ambtenaren had opgedragen “onmiddellijke onderhandelingen te beginnen” om gijzelaars vrij te geven en de oorlog tegen acceptabele voorwaarden te beëindigen – het eerste publieke antwoord van Israël op het laatste voorstel voor staakt -het -vuren.
Met grondtroepen die al actief zijn in strategische gebieden, zou de grootschalige operatie in Gaza City binnen enkele dagen kunnen beginnen.
Gaza City is het militaire en regerende bolwerk van Hamas, bovenop wat Israël gelooft dat het een uitgebreid tunnelnetwerk is. Het beschrijft ook honderdduizenden burgers en herbergt nog steeds enkele van de kritieke infrastructuur en gezondheidsfaciliteiten van de strip.
Hamas zei eerder deze week dat het had ingestemd met een staakt -het -vuren voorstel van Arabische bemiddelaars, die – indien geaccepteerd door Israël – het offensief kon voorkomen. De partijen onderhandelen niet direct en er zijn in het verleden soortgelijke aankondigingen gedaan die niet tot staakt -het -vuren hebben geleid.
Het voorstel schetst een gefaseerde deal met gijzelaars en beurzen van gevangenen en een terugtrekking van Israëlische troepen, terwijl gesprekken doorgaan met een langdurige staakt-het-vuren. Israëlische leiders hebben zich tegen dergelijke voorwaarden verzet sinds ze eerder dit jaar een soortgelijke overeenkomst hebben verlaten te midden van afdelingen binnen de coalitie van Netanyahu en sterke oppositie tegen zijn recht.
Veel Israëliërs vrezen dat een aanval de ongeveer 20 gijzelaars zou kunnen verdoemen die gevangenschap hebben overleefd sinds Hamas-geleide militanten van 7 oktober 2023. Hulpgroepen en internationale leiders waarschuwen dat het de humanitaire crisis van Gaza zou verslechteren.
Van de logistiek van evacuerende burgers wordt verwacht dat ze ontmoedigend zijn. Veel bewoners zeggen dat herhaalde verplaatsing zinloos is, omdat nergens in Gaza veilig is, terwijl medische groepen waarschuwen dat de oproepen van Israël om patiënten te verplaatsen Zuid onwerkbaar is, zonder faciliteiten om ze te ontvangen.
Maar Netanyahu heeft betoogd dat het offensief de zekerste manier is om gevangenen te bevrijden en Hamas te verpletteren.
“Deze twee dingen – het verslaan van Hamas en het vrijgeven van al onze gijzelaars – gaan hand in hand,” zei Netanyahu donderdag terwijl hij een commandocentrum in de buurt in het zuiden van Israël tourde.
Omdat 251 mensen meer dan 22 maanden geleden werden gegijzeld, hebben staakt -het -vuren en andere deals verantwoordelijk voor de overgrote meerderheid van de 148 vrijgegeven, inclusief de lichamen van acht overleden gijzelaars.
Israël is er slechts in geslaagd om acht gijzelaars levend te redden en de lichamen van 49 anderen opgehaald. Vijftig gijzelaars blijven in Gaza, van wie ongeveer 20 Israël gelooft dat het leeft.
Luchtaanval raakt gebied voor breder offensief
Het Shifa-ziekenhuis van Gaza City zei dat minstens 17 Palestijnen vrijdag werden gedood toen Israël zijn activiteit in het gebied escaleert in de aanloop naar het bredere geplande offensief.
Een Israëlische luchtaanval sloeg een school in Sheikh Radwan, een wijk Gaza, waar tientallen Palestijnen beschermen in geïmproviseerde tenten op het schoolplein. Het doodde minstens zeven mensen, volgens een ooggetuige en ziekenhuisgegevens.
Het leger van Israël zei dat ze zich niet bewust waren van een staking in het gebied.
De staking maakt deel uit van de voortdurende duwtje van Israël in Gaza City, waar het leger zegt dat het opereert en getuigen in een intens bombardement hebben gemeld in de dagen dat Israël zijn plannen heeft goedgekeurd om de stad te nemen.
Amal Aboul Aas, die nu schuilt in Gaza City nadat hij vier keer was ontheemd, zei dat de explosies zo intens waren dat hij niet kon slapen, maar hij kon ook niet vertrekken.
Het Gaza Health Ministry zei donderdag dat ten minste 62.192 Palestijnen in de oorlog zijn gedood. Nog eens twee mensen zijn gestorven aan ondervoeding-gerelateerde oorzaken, waardoor het totale aantal van dergelijke sterfgevallen op 271, waaronder 112 kinderen, het ministerie van Volksgezondheid heeft gebracht.
Het ministerie maakt deel uit van de door Hamas gerunde regering en bemand door medische professionals. Het zegt niet of degenen die door Israëlische vuur zijn gedood burgers of strijders zijn, maar er staat dat ongeveer de helft vrouwen en kinderen waren. De VN en veel onafhankelijke experts beschouwen de cijfers ervan als de meest betrouwbare schatting van de slachtoffers van oorlogstijd. Israël betwist zijn tol maar heeft de zijne niet geleverd.
Door Hamas geleide militanten begonnen de oorlog toen ze Israël aanvielen op 7 oktober 2023, waarbij ongeveer 1200 mensen, voornamelijk burgers, werden gedood en gijzelaars namen.
Metz meldde uit Jeruzalem. Melanie Lidman heeft bijgedragen uit Tel Aviv, Israël.