PETALUMA, Californië. – In een deel van Noord-Californië dat bekend staat om zijn schilderachtige kustlijnen en beroemde wijngaarden, waggelen honderden bruingekleurde kippen rond een grote schuur bij Weber Family Farms.
“Je voorziet ze van een stressvrije omgeving met water, voedsel en te allen tijde frisse lucht, maakt ze ziektevrij – en ze gaan je belonen, of ze je nu melk, eieren of vlees geven, zei eigenaar Mike Weber, terwijl hij trots zijn bedrijf met honderdduizenden kippen liet zien.
Aanbevolen video’s
Maar sommige dierenrechtenactivisten zeggen dat zulke grote boerderijen als die van Weber een probleem vormen.
Kristina Garfinkel zei dat ze niet gelooft in het opsluiten van tienduizenden kippen in faciliteiten die geen toegang tot de buitenlucht bieden, en zij stelt dat deze grootschalige operaties feitelijk kleine eier- en melkveehouderijen verdringen en het voor hen moeilijk maken om binnen te blijven. bedrijf.
Garfinkel, hoofdorganisator van de Coalition to End Factory Farming, heeft campagne gevoerd voor een stemmaatregel gericht op het beëindigen van de grootschalige begrensde veehouderij in Sonoma County. Voorstanders zeggen dat de stap gaat over de humane behandeling van dieren. Maar critici beweren dat het een misplaatste poging is die de lokale eierhouderij en zuivelfabrieken zou kunnen schaden.
Inwoners van Sonoma County, waar een half miljoen mensen ten noorden van San Francisco wonen, zullen dit najaar over de maatregel stemmen. Het voorstel zou van de provincie vereisen dat ze geleidelijk afbouwen van wat de federale autoriteiten geconcentreerde diervoederactiviteiten noemen, of boerderijen waar grote aantallen dieren in een besloten omgeving worden gehouden.
De maatregel wordt gesteund door dierenrechtenactivisten. Maar het heeft ook voor een enorme terugslag gezorgd, waarbij bewoners enorme aantallen borden langs wegen, in voortuinen en op landbouwgrond hebben geplaatst die zich verzetten tegen Maatregel J.
Weber zei dat Californië al strikte regels heeft over de manier waarop dieren moeten worden behandeld, waarbij boeren verplicht zijn om gegevens bij te houden, jaarlijkse inspecties te ondergaan en ruimte te bieden aan vee. Hij gelooft dat de maatregel de meer dan honderd jaar oude boerderij van zijn familie – een van een reeks boerderijen in de provincie die vorig jaar werden getroffen door de vogelgriep – failliet zou laten gaan. Zijn commerciële eierboerderij produceert biologische en conventionele eieren, evenals organische meststoffen.
“Het is absoluut onredelijk om met een algemene verklaring te komen dat alle veehouderij slecht is en dat het daarom onze missie is om er vanaf te komen”, zei hij.
Garfinkel zei dat 21 grootschalige boerderijen door de maatregel zouden worden getroffen en de tijd zouden krijgen om hun activiteiten in te krimpen.
“Het treft alleen de grootste, meest destructieve boerderijen”, zei ze over de maatregel.
In 2018 stemden de Californiërs met overweldigende meerderheid voor een staatsbrede stemmaatregel die vereiste dat alle eieren in de staat afkomstig waren van kooivrije kippen. De dichtstbevolkte staat van het land had al eerder voor een nieuwe maatregel gestemd om de normen voor het fokken van dergelijke dieren te verbeteren.
Kathy Cullen, die een opvangcentrum voor boerderijdieren runt, zei dat ze om welke reden dan ook tegen het opsluiten van dieren is. Maar Cullen zei dat voorstanders niet proberen alle boerderijen te sluiten, maar hen eerder vragen om te veranderen, en dat de maatregel heeft bijgedragen aan het creëren van meer bewustzijn over het welzijn van landbouwdieren.
Boeren zijn van mening dat de maatregel ook bewustzijn heeft gecreëerd over de uitdagingen waarmee zij worden geconfronteerd, zegt Dayna Ghirardelli, uitvoerend directeur van het Sonoma County Farm Bureau. Veel lokale gemeenschappen zijn tegen de maatregel in een provincie die een lange landbouwgeschiedenis heeft en volgens nationale landbouwstatistieken in 2022 meer dan 3.000 boerderijen telde.
De provincie staat vooral bekend om de wijndruiventeelt, maar heeft ook zuivel- en pluimveebedrijven, evenals boerderijen die groenten en appels verbouwen.
“Als we een lichtpuntje kunnen vinden, brengt dat tot op zekere hoogte de gemeenschap samen”, zei Ghirardelli.