WASHINGTON – Het Environmental Protection Agency heeft vrijdag ten minste acht werknemers ontslagen die een brief hebben ondertekend waarin het leiderschap van het bureau werd bekritiseerd onder beheerder Lee Zeldin en president Donald Trump.
“Na een grondig intern onderzoek namen EPA -supervisors beslissingen op een geïndividualiseerde basis,” zei een woordvoerster van EPA vrijdag in een verklaring.
Aanbevolen video’s
De zogenaamde verklaring van afwijkende meningen, ondertekend door meer dan 170 werknemers eind juni, “bevat onnauwkeurige informatie die is ontworpen om het publiek te misleiden over agentschapsactiviteiten,” zei woordvoerster Molly Vaseliou: “Gelukkig, dit vertegenwoordigt een klein deel van de duizenden hardwerkende, toegewijde EPA-medewerkers die niet proberen het Amerikaanse publiek te misleiden.”
De EPA “heeft een nultolerantiebeleid voor carrièreambtenaren die hun positie en titel van hun agentschap gebruiken om de wil van het Amerikaanse publiek onwettig te ondermijnen, te saboteren en te onderbouwen dat duidelijk werd uitgedrukt in de stembus in november, ” voegde ze eraan toe.
Vaseliou weigerde te zeggen hoeveel werknemers waren gedisciplineerd, maar het hoofd van de grootste vakbond van het agentschap zei dat ten minste zes reclasseringswerknemers die de brief ondertekenden werden ontslagen, samen met ten minste twee carrièremedewerkers. De ontslagen werden voor het eerst gemeld door de Washington Post.
De EPA -vakbond, onderdeel van de Amerikaanse Federatie van overheidsmedewerkers, veroordeelde de ontslagen, die na 139 werknemers kwamen, werden kort na het ondertekenen van de afwijkende verklaring van de afwijkende mening op administratief verlof. De EPA beschuldigde destijds werknemers van het ‘onwettig ondermijnd’ van de agenda van de Trump -regering.
“De Trump-regering en de vergeldingsacties van EPA tegen deze werknemers waren duidelijk een aanval op arbeids- en vrije spraakrechten,” zei Justin Chen, president van AFGE Council 238, die duizenden EPA-medewerkers vertegenwoordigt.
In een brief die op 30 juni werd gemaakt, schreven de werknemers dat de EPA niet langer zijn missie waarmaakt om de menselijke gezondheid en het milieu te beschermen. De brief vertegenwoordigde zeldzame publieke kritiek van medewerkers van het bureau die wisten dat ze konden worden geconfronteerd met vergelding voor het uitspreken van een verzwakking van financiering en federale steun voor klimaat-, milieu- en gezondheidswetenschap.
Meer dan 180 huidige en voormalige FEMA -medewerkers ondertekenden de brief die maandag openbaar werd gemaakt. De verklaring bekritiseert recente bezuinigingen op personeel en programma’s van het bureau en waarschuwt dat het vermogen van FEMA om op een grote ramp te reageren gevaarlijk is afgenomen.
De EPA zei vorige maand dat het zijn onderzoeks- en ontwikkelingsarm wordt geëlimineerd en het personeel van het agentschap door duizenden werknemers vermindert. Ambtenaren verwachten dat het totale personeelsbestand daalt tot ongeveer 12.500, een vermindering van meer dan 3.700 werknemers, of bijna 23%, van personeelsniveau toen Trump in januari aantrad.