Een late Sheriff in Tennessee die een Hollywood -film inspireerde over een wetshandhavingsfunctionaris die georganiseerde misdaad op zich nam, doodde zijn vrouw in 1967 en leidde mensen om te geloven dat ze werd vermoord door zijn vijanden, zeiden de autoriteiten vrijdag.
Autoriteiten erkenden dat de bevinding waarschijnlijk velen zal shockeren die opgroeiden als Buford Pusser -fans en naar ‘Walking Tall’ uit 1973 keek, die hem vereeuwigde als een stoere maar eerlijke sheriff met nultolerantie voor misdaad. De film werd opnieuw gemaakt in 2004 en veel officieren kwamen bij de politie vanwege zijn verhaal, volgens Mark Davidson, de officier van justitie voor het 25e gerechtelijke district van Tennessee.
Aanbevolen video’s
Er is voldoende bewijs dat als Pusser, de sheriff van McNairy County die zeven jaar na de dood van zijn vrouw stierf, vandaag nog leefden, officieren van justitie een aanklacht tegen een grote jury zouden presenteren voor de moord op Pauline Mullins Pusser, zei Davidson. Onderzoekers hebben ook tekenen ontdekt dat ze leed aan huiselijk geweld.
Officieren van justitie werkten samen met het Tennessee Bureau of Investigation, dat begon met het opnieuw te onderzoeken van decennia oude dossiers over de dood van Pauline in 2022 als onderdeel van de reguliere beoordeling van koude zaken, zei directeur David Rausch van het bureau. Agenten vonden inconsistenties tussen Buford Pusser’s versie van gebeurtenissen en het fysieke bewijs, kregen een tip over een potentieel moordwapen en hielden Pauline’s lichaam op voor een autopsie.
“Deze zaak gaat niet over het neerhalen van een legende. Het gaat over het geven van waardigheid en het sluiten van Pauline en haar familie en ervoor zorgen dat de waarheid niet met de tijd wordt begraven,” zei Davidson in een nieuwsconferentie die online werd gestreamd. “De waarheid is belangrijk. Justice is ertoe. Zelfs 58 jaar later verdient Pauline beide.”
Bewijs maakt geen back -up van het verhaal van Sheriff
De zaak dateert uit 12 augustus 1967. Buford Pusser kreeg een telefoontje in de vroege ochtenduren over een storing. Hij meldde dat zijn vrouw zich aanmeldde om met hem mee te rijden terwijl hij reageerde. Buford Pusser zei dat kort nadat ze de New Hope Methodist Church hadden gepasseerd, een auto stopte en verschillende keren het voertuig in schoot, Pauline doodde en de sheriff verwondde. Buford Pusser bracht 18 dagen in het ziekenhuis door en had verschillende operaties nodig om te herstellen. De zaak werd grotendeels gebouwd op zijn eigen verklaring en werd snel gesloten, zei Rausch.
Tijdens de heronderzoek van de zaak bestudeerde Dr. Michael Revelle, een fysieke en medische onderzoeker van de spoedeisende geneeskunde, postmortemfoto’s, foto’s van de plaats delict, notities gemaakt door de medische onderzoeker op dat moment en de verklaringen van Buford Pusser. Hij concludeerde dat Pauline waarschijnlijker dan niet buiten de auto werd geschoten en er vervolgens in werd geplaatst.
Hij ontdekte dat Cranial Trauma door Pauline leed niet overeenkwam met de foto’s van de plaats delict van het interieur van de auto. Bloedspat op de motorkap buiten de auto sprak de uitspraken van Buford Pusser tegen. De schotwond op zijn wang was in feite een wond met dichtbij en niet één afgevuurd uit lange afstand, zoals Buford Pusser beschreef en waarschijnlijk zelf werd toegebracht, concludeerde Revelle.
De autopsie van Pauline onthulde dat ze een gebroken neus had die vóór haar dood was genezen. Davidson zei dat verklaringen van mensen die in de buurt waren op het moment dat ze stierf, de conclusie steunen dat ze het slachtoffer was van huiselijk geweld.
Broeder zegt dat onderzoek hem heeft gesloten
De jongere broer van Pauline, Griffon Mullins, zei dat het onderzoek hem afsluiting gaf. Hij zei in een opgenomen video die op de nieuwsconferentie werd gespeeld dat hun andere zus stierf zonder te weten wat er met Pauline is gebeurd en hij is dankbaar dat hij zal sterven wetende.
“Je zou verliefd op haar worden omdat ze een mensenmens was. En natuurlijk zou mijn familie altijd naar Pauline gaan als ze een probleem hadden of ze wat advies nodig hadden en ze was er altijd voor hen,” zei hij. “Ze was gewoon een lief persoon. Ik hield van haar met heel mijn hart.”
Mullins zei dat hij wist dat er wat problemen waren in het huwelijk van Pauline, maar ze was niet iemand die over haar problemen praatte. Om die reden zei Mullins dat hij ‘niet helemaal geschokt’ was.
Gevraagd naar het moordwapen en of het overeenkwam met autopsie -bevindingen, raadde Rausch aan om het dossier voor details te lezen.
Het Tennessee Bureau of Investigation is van plan het hele dossier te maken, dat meer dan 1.000 pagina’s overschrijdt, beschikbaar voor het publiek door het over te dragen aan de Universiteit van Tennessee in Martin zodra het eindigt met redacties. De school maakt een online, doorzoekbare database voor de case. Tot die tijd kunnen leden van het publiek afspraken maken om het persoonlijk te beoordelen of kunnen ze een exemplaar kopen, zei universitaire kanselier Yancy Freeman Sr.