Boca Raton, Fla. – Op 34 -jarige leeftijd is Zach Kittley van Florida Atlantic de jongste hoofdcoach in het grote universiteitsvoetbal dit seizoen. En zijn 6-voet-7-frame maakt hem ook opvallend.
Is logisch, omdat fau weer in een winnaar wordt, kan een grote opdracht zijn.
Aanbevolen video’s
Kittley is een afwijking op een hele reeks manieren. Hij heeft sinds de middelbare school geen voetbal gespeeld. Hij erkent vrijelijk dat hij niet de beste coach in zijn eigen familie is; Zijn vader, een baancoach met meer kampioenschapsringen dan vingers en tenen, heeft dat onderscheid. En niet alleen neemt hij de taak op zich om een eerste hoofdcoach te zijn, hij doet dit terwijl hij ook Fau’s toneelstukken roept-een dubbele rol die weinigen op zijn niveau durven aan te pakken.
“Ik weet dat ik daarom hier ben,” zei Kittley, wiens debuut met de uilen zaterdag is in Maryland. “Brian White huurde me niet in om geen toneelstukken te noemen.”
Toegegeven, White – de atletische directeur van Fau – ging uit en werd afgelopen december kuyy na kennis te nemen van wat zijn overtredingen hadden bereikt.
Kittley, die aan de verdedigende kant van de bal op de middelbare school speelde, had stints als aanvallende coördinator bij Houston Baptist en West -Kentucky voordat hij terugkeerde naar Texas Tech – zijn alma mater – in 2022 in dezelfde rol. Vorig seizoen, toen Fau de aanwerving maakte, waren de nationale rangen van de Red Raiders achtste in yards per stuk, achtste in punten per wedstrijd, 10e in yards per wedstrijd en tweede in toneelstukken per wedstrijd.
In talentrijk Zuid-Florida, waar er geen tekort is aan Speedy Skill-Position-spelers, denkt White dat de stijl van Kittley een perfecte match is.
“Ik denk dat hij speciaal is,” zei White. “Ik was erg geïntrigeerd door zijn cv, zijn achtergrond, zijn nummers. Ik had het uit de eerste hand gezien sinds we tegen hem speelden in West-Kentucky. Ik moest met hem praten. Het was geen uitgemaakte zaak, maar hij kwam net in ons eerste gesprek … en hij leek een winnaar All-Around. Ik werd weggeblazen.
Er is geen geheim in wat Kittley – ooit een coach die de opdracht heeft om Patrick Mahomes op universiteitsniveau te helpen, en nu iemand die de Kansas City Chiefs Quarterback’s trui heeft die in zijn Boca Raton -kantoor hangt – wil het doen met de uilen. Ze gaan snel spelen. Echt snel.
Teams op het FBS -niveau waren vorig seizoen gemiddeld 36 punten in overwinningen; FAU was 3-1 toen hij zoveel punten een jaar geleden scoorde, en 0-8 toen het dat aantal niet bereikte.
“In het begin zeker een kleine aanpassing,” zei Fau Tight End Reid Mikeska toen hem werd gevraagd naar het tempo van de overtreding van de uilen. “Maar de aanval van coach Kitt is geweldig. Ik denk dat het de tegenstanders die we meer spelen, zeker zal schaden dan wij.”
De grote doorbraak van Kittley zou kunnen zijn gekomen toen Kliff Kingsbury hem overtuigde om een student-assistent te zijn, vervolgens een afgestudeerde assistent (op dat moment hoger betalende banen af te wijzen) en vervolgens een quarterbacks-coach werd bij Texas Tech. Hij liep vervolgens een krachtige aanval in Houston Baptist, keerde terug naar Texas Tech als coördinator en heeft nu de kans op FAU.
De afgelopen drie jaar bij Texas Tech werkte Kittley samen met zijn vader. Wes Kittley is een legendarische baancoach met meer dan 30 nationale kampioenschappen op zijn eer bij Abilene Christian en met de Red Raiders.
“Hij zorgt voor mensen. Hij is echt,” zei Zach Kittley over zijn vader. “Gewoon een geweldige kerel. De beste man die ik ooit heb gekend.”
De sporten – track en voetbal – zijn duidelijk anders. De regels voor coaching zijn hetzelfde, althans voor Kittley. Hij behandelt zijn personeel goed, staat erop dat ze eerst voor hun gezinsverplichtingen zorgen en is niet bang om zijn spelers te vertellen hoeveel hij erom geeft.
Het is een bewezen formule. Hij is er zeker van dat het bij FAU zal werken.
“Ik was hier voor de Boca Bowl in 2021,” zei hij. “De gastvrijheid was hier geweldig. De stad is ongelooflijk, 70 graden in december. Mooi. Het stadion was onberispelijk. Ik herinner me dat ik bij mezelf dacht toen we hier waren, ‘man, dit zou een goed optreden zijn.’ En toen kwam de kans. “