Kansas City, Mo. -De Chiefs van Kansas City wisten dat de zes-game schorsing van Rashee Rice deze week van de NFL kwam.
Daarom hielden ze acht brede ontvangers op de Cutown Day.
Aanbevolen video’s
Nu geloven ze dat ze beter geschikt zijn om de afwezigheid van hun nummer 1 brede ontvanger aan te pakken dan vorig seizoen, toen de Chiefs het grootste deel van het seizoen plotseling zonder rijst waren na een blessure aan zijn rechterknie.
Juju Smith-Schuster kwam in uitstekende staat terug naar het trainingskamp, zei algemeen directeur Brett Veach, en rookie Jalen Royals heeft een vergelijkbare vaardigheden. Gooi een gezonde Marquise Brown in, die het grootste deel van vorig seizoen buiten was vanwege een schouderblessure, en de Chiefs denken dat ze het verlies van rijst kunnen doorstaan tot zijn terugkeer 19 oktober voor een wedstrijd tegen de Raiders.
“Het was geen verrassing,” vertelde Veach donderdag aan een kleine groep verslaggevers. “Het werd ons meegedeeld en we werden zeker een paar dagen voorafgaand aan de cutdown-dag op de hoogte gebracht dat dit een beter dan 50 procent schot was dat dit zou worden opgelost.”
Rice pleitte vorige maand schuldig aan twee derdegraads misdrijf beschuldigingen van botsing met ernstig lichamelijk letsel en racen op een snelweg die lichamelijk letsel veroorzaakte. Als onderdeel van zijn pleidooiovereenkomst van de crash van maart 2024 op een snelweg in Dallas, zeiden officieren van justitie, kreeg Rice ook een straf van vijf jaar uitgestelde proeftijd en 30 dagen gevangenisstraf als voorwaarde voor zijn proeftijd.
De NFL moest wachten tot het juridische proces was voltooid voordat hij zijn eigen interne onderzoek startte. Er was een hoorzitting voor 30 september voor de voormalige federale rechter Sue L. Robinson om de lengte en voorwaarden van de schorsing van rijst te bepalen, maar dat liep toen Rice en zijn team akkoord gaven met de zes-game verbanning.
Samen met het Chargers -spel in Brazilië zal Rice een Super Bowl -rematch missen met de Eagles op 14 september in Arrowhead Stadium; een zondagavondreis naar de Meadowlands om de reuzen onder ogen te zien; een spraakmakende matchup met Lamar Jackson en de Ravens op 28 september; een wedstrijd tegen Jacksonville de volgende maandagavond; en een zondagavondopstelling met de Lions.
“Ik denk dat Rashee een top-10 ontvanger is. Ik denk dat hij een legitieme stud, een ster in deze competitie is, en het zal vreselijk moeilijk zijn om te doen wat hij kan doen, en ik denk niet dat we iemand als Rashee hebben,” erkende Veach. “Er zijn maar weinig spelers die tacklers kunnen straffen zoals Rashee op die positie.”
Hoewel Rice de snelheid heeft om de top van een verdediging te halen, is hij op zijn best vangende ballen in de buurt van de lijn van scrimmage en vervolgens het veld op te staan. De 28-jarige Smith-Schuster, die meer grootte en ervaring aan zijn zijde heeft, kan een aantal van dezelfde rollen spelen in wat wordt beschouwd als een complexe aanval in Kansas City.
“Juju tot zijn eer, denk ik, hij zag er dit kamp beter uit dan het laatste kamp dat hij hier was,” zei Veach. “Dat is een goede zaak. We worden Juju fris aan het begin van het seizoen.”
Wat Royals betreft, is de vierde ronde uit de staat Utah opzij gezet door knie tendinitis laat in het trainingskamp, een blessure die zich zou kunnen uitstrekken tot het begin van het seizoen. Maar de Chiefs hopen dat hij snel terugkeert, en de 15,2-yards per vangst en 21 touchdowns die hij had gedurende zijn laatste twee seizoenen op de universiteit, zorgen voor een kijkje in zijn spelveranderende vermogen.
“Zijn atletische vermogen, we denken dat hij zal stijgen en een goede speler zal zijn,” zei Veach.
De Chiefs zijn op dezelfde manier voorzichtig geweest met Brown, die de tijd in het trainingskamp miste en niet speelden in een van hun voorseizoenwedstrijden vanwege een enkelblessure. Ze verloren hem een jaar geleden in hun voorseizoenopener en hij keerde niet terug tot de play -offs, en zelfs toen kon hij slechts een fractie geven van wat hij kan doen als hij gezond is.
Dan is er ook tweedejaars pro Xavier Worthy, die misschien het meest heeft geprofiteerd van Rice en Brown is vorig seizoen afwezig. Hij werd gedwongen in een hoofdrol naast Star Tight End Travis Kelce en bloeide, vooral in de play -offs, waar Worthy 19 vangsten had voor 287 yards en drie touchdowns in drie wedstrijden.
Andere brede ontvangers op het roster zijn retourspecialist Nikko Remigio, Tyquan Thornton en Jason Brownlee.