Brisbane – Mitch Brown had eindelijk genoeg toen hij keek hoe de verslaggeving van nog een geval van homofoob misbruik in de Australian Football League zag, en besloot dat het tijd was om het verhaal te veranderen.
Brown nam contact op met de Daily AUS met een bericht dat de online nieuwssite woensdag publiceerde: “Ik speelde 10 jaar in de AFL voor de West Coast Eagles, en ik ben een biseksuele man.”
Aanbevolen video’s
In bijna 130 jaar van Topflight -competitie in de voetbalcode van Australië, had geen enkele verleden of actieve mannelijke speler publiekelijk geïdentificeerd als biseksueel of homo.
Aussie Rules lag ver achter op andere soorten voetbal, waaronder NFL, Rugby League, Rugby Union en Soccer.
Brown, die als tiener aan de Eagles werd opgesteld en speelde voor de in Perth, West-Australië gevestigde club van 2007 tot 2016, zei dat hij aankwam in een “hypermasculine-cultuur” en “heel, heel goed” werd om zichzelf te verbergen.
“Niet alleen over mijn seksualiteit, maar … alles,” vertelde hij de Daily Aus. “Mijn angst, mijn zorgen in het leven.” Hij ging op 28 -jarige leeftijd met pensioen, deels omdat hij moeite had om zijn leven en zijn carrière te jongleren.
Veilige ruimte
Dat is veranderd. Brown zei dat hij wil dat zijn verhaal helpt bij het creëren van “veiligheid, comfort en ruimte” voor spelers in de competitie. Hij wil dat de AFL zich meer concentreert op structurele verandering dan op de lengte van schorsingen voor spelers die schuldig zijn aan homofobie of discriminatie.
“De reacties waar ik op hoop zijn degenen die ik niet zal horen,” zei hij. “Zij zijn degenen van die jonge mannen in Australië, ‘ik voel me gezien, ik voel me een beetje veiliger, en ik heb een rolmodel – zij het gewoon gewone oude Mitch – een rolmodel waar ik nu naar kan kijken’, zei hij.
“Ik geloof niet dat dit over mij gaat. Het gaat er niet om dat Mitch Brown helemaal de eerste is. Het gaat erom mijn ervaring te delen, zodat anderen zich gezien kunnen voelen.”
Roepen het uit
Brown besloot zich uit te spreken nadat Izak Rankine, een sterspeler voor de toonaangevende Adelaide Crows, vorige week vier wedstrijden werd verboden voor een homofobe smeerslur tegen een tegenstander. Hij was de zesde AFL-beursgenoteerde speler die in 16 maanden een vergelijkbare handeling is opgeschort.
Waarnemers in Australië die de inherente discriminatie al lang hebben gedocumenteerd, zijn hoopvol dat de openhartige kijk van Brown de culturele problemen in de AFL, als een gerespecteerde en relatief recent gepensioneerde speler, een verschil zal maken.
“Hij heeft het over de problemen,” zei Dr. Erik Denison, gedragswetenschapper bij de faculteit Arts van Monash University, en “praten over de problemen als AFL -speler.”
Denison zei dat de relatief kleine wereldwijde voetafdruk van Australische regelsvoetbal en het feit dat de meeste elite -spelers van dezelfde hoogte zijn en build betekende dat het zeer conformiteitsgericht was, mogelijk waarom het langzamer was dan andere sporten om openlijk homo- of biseksuele mannen te hebben op de topvlucht.
Trots
Het hebben van een zogenaamde Pride-ronde gedreven door de toonaangevende spelers bij de Elite Clubs en de juiste berichten van het hoogste niveau naar de basis zou de AFL helpen een meer inclusief en diverser te worden voor spelers en supporters, zei Denison.
De AFL Women’s Competition heeft een trotsronde, waar alle clubs deelnemen, maar de Sydney Swans zijn de enige AFL herenclub die elk jaar een Pride -game organiseert.
“Het kan niet van buitenaf worden veranderd en de reden daarvoor is precies waar Mitch het over heeft, namelijk deze dagelijkse taal en geklets en cultuur die bestaat die in principe moeten worden kortgesloten,” zei Denison. “Elke club moet worden betrokken bij het veranderingsproces en omdat (Brown) specifiek oproept wat moet veranderen.”
Australische regels reactie
De West Coast Eagles reageerden uren na de aankondiging van Brown met een sociale media -post waarin stond: “We houden van je, Mitch!”
AFL Chief Executive Andrew Dillon beschreef het als “een belangrijk moment voor ons hele spel.”
“Voortbouwend op het verhaal van Mitch hopen we dat anderen zich aangemoedigd voelen om hun authentieke zelf te zijn en hun eigen reizen te delen,” zei Dillon, “en dat deze verhalen worden ondersteund door teamgenoten, clubs en de bredere voetbalgemeenschap.”
Australische regels hebben uitgelegd
Het is een dynamische contactsport gespeeld door teams van 18 op een ovaal veld en omvat veel schoppen. Het werd gevestigd in en rond Melbourne in de jaren 1850 en is een van de meest populaire sporten in Australië. De beste National League biedt 18 clubs.