Het is het tomatenseizoen en Lidia oogst op boerderijen in de Central Valley in Californië.
Ze is ook angstig. Aandacht van de Amerikaanse immigratiecontrole en handhaving zou haar leven meer dan 23 jaar kunnen verhogen nadat ze als tiener illegaal de grens tussen de VS-Mexico had overgestoken.
Aanbevolen video’s
Aangezien parades en andere evenementen ter ere van de bijdragen van werknemers in de VS worden gehouden voor de vakantie van de Labor Day, zeggen experts dat het op elkaar ingestempte immigratiebeleid van president Donald Trump invloed heeft op de beroepsbevolking van de natie.
Meer dan 1,2 miljoen immigranten verdwenen uit de beroepsbevolking van januari tot eind juli, volgens gegevens van het voorlopige Census Bureau -gegevens geanalyseerd door het Pew Research Center. Dat omvat mensen die illegaal in het land zijn, evenals juridische inwoners.
Immigranten vormen bijna 20% van het Amerikaanse personeelsbestand en dat gegevens aantonen dat 45% van de werknemers in de landbouw, vissen en bosbouw immigranten zijn, volgens PEW senior onderzoeker Stephanie Kramer. Ongeveer 30% van alle bouwvakkers zijn immigranten en 24% van de dienstverleners zijn immigranten, voegde ze eraan toe.
Het verlies van immigrantenwerkers komt als de natie de eerste achteruitgang van de algehele immigrantenbevolking ziet nadat het aantal mensen in de VS illegaal in 2023 een recordhoogte van 14 miljoen had bereikt.
“Het is onduidelijk hoeveel van de achteruitgang die we sinds januari hebben gezien, te wijten is aan vrijwillige vertrek om andere kansen na te streven of deportatie, verwijderingen, onderrapportage of andere technische problemen te voorkomen,” zei Kramer. “We geloven echter niet dat de voorlopige getallen die wijzen op net-negatieve migratie zo ver weg zijn dat de achteruitgang niet echt is.”
Trump voerde campagne op een belofte om miljoenen immigranten te deporteren die illegaal in de VS werken. Hij heeft gezegd dat hij deportatie -inspanningen richt op ‘gevaarlijke criminelen’, maar de meeste mensen die door ICE worden vastgehouden, hebben geen strafrechtelijke veroordelingen. Tegelijkertijd is het aantal illegale grensovergangen onder zijn beleid gedaald.
Pia Orrenius, een arbeidseconoom bij de Federal Reserve Bank van Dallas, zei dat immigranten normaal gesproken ten minste 50% van de banengroei in de VS bijdragen
“De instroom over de grens van wat we kunnen zien is in wezen gestopt, en daar kregen we de afgelopen vier jaar miljoenen en miljoenen migranten,” zei ze. “Dat heeft een enorme impact gehad op het vermogen om banen te creëren.”
‘Gewassen gingen verloren’
Aan de overkant van de grens vanuit Mexico in McAllen, Texas, maïs en katoenvelden zijn ongeveer klaar om te oogsten. Elizabeth Rodriguez maakt zich zorgen dat er niet genoeg werknemers beschikbaar zijn voor de gins en andere machines zodra de velden zijn gewist.
Handhavingsacties voor immigratie op boerderijen, bedrijven en bouwplaatsen brachten alles tot stilstand, zei Rodriguez, directeur van de belangenbehartiging van de landbouwer voor het ministerie van National Farmworker.
“In mei, tijdens de piek van ons watermeloen- en meloenseizoen, vertraagde het het. Veel gewassen gingen verloren,” zei ze.
In Ventura County, Californië, ten noordwesten van Los Angeles, beheert Lisa Tate haar familiebedrijf dat citrusvruchten, avocado’s en koffie groeit op acht ranches en 800 hectare (323 hectare).
De meeste mannen en vrouwen die hun boerderijen bewerken, zijn aan contractant geleverde dagarbeiders. Er waren dagen eerder dit jaar dat bemanningen kleiner zouden zijn. Tate aarzelt om die schuld te geven aan het immigratiebeleid. Maar de angst voor ijsaanvallen verspreidde zich snel.
Tientallen landbouwarbeiders werden eind dit voorjaar gearresteerd.
“Mensen werden uit wasserette gehaald, naast de weg,” zei Tate.
“Ik weet niet of ik mijn kinderen kan meenemen,” zei Lidia. “Ik ben ook erg bezorgd dat ik vanaf nul moet beginnen. Mijn hele leven is in de Verenigde Staten geweest.”
Van constructie tot gezondheidszorg
Constructiesites in en rond McAllen zijn ook “helemaal dood”, zei Rodriguez.
“We hebben een grote beroepsbevolking die geen papieren heeft,” zei ze. “We hebben gezien dat ijs met name richt op bouwplaatsen en proberen zich te richten op monteur- en reparatiewerkplaatsen.”
Het aantal bouwbanen is gedaald in ongeveer de helft van de Amerikaanse grootstedelijke gebieden, volgens een bijbehorende algemene aannemers van Amerika analyse van gegevens over de werkgelegenheidsgegevens van de overheid. Het grootste verlies van 7.200 banen was in de regio Riverside-san Bernardino-Ontario, Californië. Het Los Angeles-Long Beach-Glendale-gebied verloor 6.200 banen.
“De bouw van de bouw is om verschillende redenen in veel gebieden vastgelopen of zich teruggetrokken,” zei Ken Simonson, de belangrijkste econoom van de vereniging. “Maar aannemers melden dat ze meer mensen zouden inhuren als ze maar meer gekwalificeerde en gewillige werknemers konden vinden en de hardere handhaving van de immigratie was niet verstoord van de arbeidsvoorraden.”
Kramer, met Pew, waarschuwt ook voor de potentiële impact op de gezondheidszorg. Ze zegt dat immigranten ongeveer 43% van de assistenten voor thuiszorg uitmaken.
De Service Employees International Union vertegenwoordigt ongeveer 2 miljoen werknemers in de gezondheidszorg, de publieke sector en vastgoeddiensten. Naar schatting de helft van de langdurige zorgarbeiders die lid zijn van SEIU 2015 in Californië zijn immigranten, zei Arnulfo de la Cruz, de president.
“Wat gaat er gebeuren als miljoenen Amerikanen geen thuiszorgverlener meer kunnen vinden?” Zei de la Cruz. “Wat gebeurt er als immigranten niet in het veld zijn om onze gewassen te plukken? Wie gaat onze ziekenhuizen en verpleeghuizen bemannen?”