NEW YORK -Voor het eerst bij deze US Open is Coco Gauff niet dubbel gepast in haar eerste servicegame. En voor het eerst werd ze ook niet gebroken om dingen te beginnen.
Met haar werk-in-progress-serve die er de beste uitziet die het tot nu toe heeft in deze reis naar Flushing Meadows, leverde de nr. 3-geplaatste Gauff door verre haar meest solide-en stressvrije-optreden op zaterdag in en versloeg nr. 28 Magdalena Frech van Polen 6-3, 6-1 om de vierde ronde van een toernooi te bereiken dat ze in 2023 won.
Aanbevolen video’s
“Het was als een emotionele week … maar ik denk dat ik die moeilijke momenten nodig had om vooruit te gaan,” zei Gauff, die maandag viervoudig grote kampioen Naomi Osaka zal worden geconfronteerd voor een ligplaats in de kwartfinales. “Ik zette teveel druk op mezelf uit.”
Osaka, die in 2018 en 2020 titels won in New York, verhuisde naar de vierde ronde-een podium dat ze voor het laatst kreeg bij een major op de Australian Open 2021-met een 6-0, 4-6, 6-3 overwinning op nr. 15 Daria Kasatkina.
In 2019, tijdens Gauff’s eerste US Open, toen ze slechts 15 was, verloor ze van regerend kampioen Osaka in de derde ronde. Daarna troostte Osaka een tranengauff en moedigde haar aan om de menigte aan te spreken.
Na twee moeilijke overwinningen onder de lichten ’s nachts in Arthur Ashe Stadium, begon Gauff het schema van zaterdag met een wedstrijd van 11.30 uur. Met schaduw over bijna de helft van het blauwe hof op een wolkenloze ochtend, waren er geen van de tranen of worstelingen die haar eerdere optredens gedurende de week betekenden.
“Het was een beetje moeilijk om de bal te zien,” zei Gauff, “maar over het algemeen ben ik blij met de manier waarop ik speelde.”
In beide eerdere uitjes, tegen Ajla Tomljanovic op dinsdag en Donna Vekic op donderdag, liep Gauff achter op 2-0. Tegen Frech ging de 21-jarige uit Florida met 3-0 omhoog, voordat hij een vleugje problemen tegenkwam: Gauff sloeg een tweede serve in het net om dubbel te fouten en te worden gebroken, kreeg Frech binnen 3-2, en al snel was het 3-all na 26 minuten.
Dus in wezen begonnen ze opnieuw en de volgende game was cruciaal. Gauff leidde 40-liefde maar kwam op 40-30 na het scharen van een forehand die 10 voet landde.
Duizenden fans begonnen aanmoediging te schreeuwen en te klappen om te proberen Gauff te helpen. Ze hoorde, keek om zich heen en greep een bal vast voor haar volgende serve, krachtig schudden. Gauff stapte naar de basislijn en leverde een eerste serve van 105 km / u die een dwalende rendement trok. Toen ze de bal naar buiten keek, boog ze zich naar voren, klemde haar linkervist op elkaar en schreeuwde “Kom op!”
Dat begon een set-classing drie-game run en Gauff was onderweg. Haar serve is een groot probleem geworden, daarom bracht ze aan boord van een biomechanica -expert, Gavin Macmillan, die Aryna Sabalenka hielp haar dienende YIP’s te regelen en in de WTA -ranglijsten met drie grote kampioenschappen te stijgen, inclusief in New York een jaar geleden.
De titelverdediging van Gauff bij de US Open in 2024 eindigde met een verlies van de vierde ronde waarin ze 19 dubbele fouten had. Ze is dit seizoen de slechtste speler op de damestournee in die categorie geweest en bereikte vorige maand een dieptepunt met 23 in een overwinning in Montreal, en 14 meer in haar volgende wedstrijd.
In de overwinningen tegen Tomljanovic en Vekic bedroeg Gauff in totaal 18 dubbele fouten en verloor ze 10 van de wedstrijden die ze diende. Wat haar daar doorheen haalde, was de rest van haar spel: terugkeren, verdedigen en een duidelijke superioriteit zodra de bal in het spel was.
Die laatste drie gebieden waren opnieuw sterke punten voor Gauff. Ze brak Frech vijf keer en was geweldig wanneer hun basisuitwisselingen meer dan vier schoten duurden en 35 van die 51 punten pakten. Ze maakte ook slechts 18 ongedwongen fouten en claimde het punt op 10 van haar 11 keer op het net.
Alle ogen waren natuurlijk gericht op de serve van Gauff, en dat toonde zaterdag nogal een verbetering: vier dubbele fouten en slechts de ene pauze. Ze stopte 76% van haar eerste serveert terwijl ze gemiddeld 98 mph, met een hoogtepunt van 113 mph.