NEW YORK – Carlos Alcaraz cruisde mee in de derde ronde van de US Open, leidend door een set en een pauze na het nemen van 10 van de eerste 14 wedstrijden in Arthur Ashe Stadium op vrijdag, toen een ongemakkelijke stap terwijl hij een forehand had een probleem veroorzaakte met zijn rechterknie.
De nr. 2-geplaatste Alcaraz, die de eerste van zijn vijf Grand Slam-titels won in Flushing Meadows in 2022, werd voor het eerst in het toernooi gebroken, nam vervolgens een medische time-out en had zijn been gemasseerd door een trainer. Probleem opgelost: Alcaraz rolde door de rest van de wedstrijd, liet nooit een ander spel vallen en versloeg nr. 32 Luciano Darderi 6-2, 6-4, 6-0.
Aanbevolen video’s
Het was de eerste, korte hint van enige problemen voor de 22-jarige Alcaraz deze week-nou ja, anders dan de haarsnijdende fout van zijn broer die leidde tot een geschoren hoofd.
Hij liet niet plagen van Frances Tiafoe over dat hem stoorde, en Alcaraz leek niet al te bezorgd over wat er gebeurde met zijn knie tegen Darderi, een 23-jarige Italiaan die zijn debuut maakte als een zaadje bij een major.
“Ik voelde gewoon iets dat niet goed werkte in de knie, maar na vijf, zes punten, was het verdwenen,” zei Alcaraz en beschreef het bezoek van de trainer als voorzorg. “Ik ga met mijn team praten, maar ik maak me er geen zorgen over.”
Anders dan die blip, was zijn spel geweldig in de wedstrijd van 1 uur, 44 minuten.
Hij leverde 31 winnaars aan slechts 12 ongedwongen fouten en won 70 van de 105 punten die vier schoten of minder duurden.
“Het is jammer dat ik Carlos in de derde ronde tegenkwam, want op dit moment is het onmogelijk om tegen Jannik (Sinner) of Carlos te spelen. Zij zijn de twee wiens niveau boven alle anderen ligt,” zei Darderi. “Iedereen wist vandaag dat mijn kansen niet de hoogste waren.”
Alcaraz, die in de vierde ronde tegenover Arthur Rinder Knech staat, verbeterde zijn carrière Grand Slam-record tot 80-13. Alleen Boris Becker, Bjorn Borg en Rafael Nadal waren jonger – met een maand of twee – toen ze hun 80e wedstrijd overwinning behaalden bij Majors.
Wat is er vrijdag nog meer gebeurd?
De 82nd-ranglijst Rinder Knech bereikte de vierde ronde voor het eerst bij een slam door Benjamin Bonzi met 4-6, 6-3, 6-3, 6-2 te verslaan. Bonzi had beide eerste twee wedstrijden in vijf sets gewonnen, waaronder in een wilde One tegen 2021 US Open Champion Daniil Medvedev, die een boete kreeg van $ 42.500 door het toernooi voor zijn ineenstorting nadat het spel werd vertraagd toen een fotograaf op het hof dwong. Emma Raducanu’s beste run bij Flushing Meadows sinds haar trofee van 2021 eindigde met een 6-1, 6-2 verlies voor nr. 9 Elena Rybakina. Titelverdediger Aryna Sabalenka en 2024 tweede Jessica Pegula Advanced, terwijl Taylor Townsend nr. 5 Mirra Andreeva 7-5, 6-2 van streek maakte; en Barbora Krejcikova versloeg nr. 10 Emma Navarro in drie sets. Nr. 4 Taylor Fritz won een late wedstrijd, maar nr. 6 Ben Shelton en nr. 17 Frances Tiafoe werden geëlimineerd, waardoor er nog twee Amerikaanse mannen over waren.
Wie is er op het schema van zaterdag?
Coco Gauff, Iga Swiatek, Naomi Osaka en Jannik Sinner behoren tot de spelers die op zaterdag worden gepland als de derde ronde afloopt.