Chicago -Pete Crow-Armstrong is klaar om te gaan. Hetzelfde geldt voor Bryce Harper en Nick Castellanos. Ceddanne Rafaela ook.
Ze zijn de koningen van slingeren bij de eerste worp – en ze hebben een gezelschap.
Aanbevolen video’s
Door de wedstrijden van donderdag was het MLB-brede swingpercentage op de eerste worpen dit jaar 32,1%, volgens Sportradar. Dat is hetzelfde aantal als vorig jaar, en een toename van 31% in zowel 2022 als 2023.
Hoewel er vóór het seizoen 2000 enkele toonhoogtes ontbreken, is het percentage voor elk van de laatste twee jaar het hoogste aantal omdat het in 1988 32,6% was.
“Ik denk gewoon dat de boodschap die tegenwoordig vaker wordt gepredikt, klaar is om goede velden te raken,” zei Chicago Cubs shortstop Dansby Swanson. “En duidelijk willen werpers vooruit komen omdat ze proberen twee stakingen zo snel mogelijk te krijgen. De meeste jongens hebben waarschijnlijk het gevoel dat ze eerder in het aantal succes kunnen hebben dan ze later kunnen.”
Castellanos loopt de weg naar 56%, gevolgd door Harper – een andere slugger met de Phillies – op 53,9%. Crow-Armstrong, een All-Star Center-veldspeler met de Cubs, is de volgende op 52,7%, en Rafaela van de Red Sox is vierde op 50,8%. Ze zijn de enige gekwalificeerde slagmensen in de majors die 50%vrijmaken, volgens Sportradar.
De 33-jarige Castellanos zei dat slingeren bij de eerste worp niet iets is waar hij bewust aan denkt. Hij schreef zijn percentage toe aan gewoon klaar om te slaan, en hij wees naar zijn eerste slagbeurt in een recente wedstrijd terwijl hij zijn aanpak had gedetailleerd.
“Ik zag een schuifregelaar voor een staking die een goede toonhoogte is om te slaan,” zei hij. “En ik ben zo, oké, nu, laten we eens kijken. Hij gaat waarschijnlijk hier een worp verspillen of wat dan ook. Gooide me nog een schuifregelaar die een goede worp was om te slaan. En dan ben ik, nu ik 0-2, ik heb twee goede worpen gezien om te slaan, en nu heb ik nog niet gezien hoe zijn fastball er nog uitziet. Dus, voor mij, voor mij, is het gewoon als een dubbelded sword. Maar ik zie er een en ik zie een eind 3-0.”
Mariners rechtshandige Bryan Woo (40,1%) en Blue Jays rechtshandige Kevin Gausman (39%) zijn de beste werpers als het gaat om slagmensen die bij de eerste worp slingeren. Tigers Ace Tarik Skubal (38,6%), die strijdt voor een tweede rechte AL Cy Young Award, is de volgende, gevolgd door Rangers rechtshandige Jacob deGrom (37,8%).
Gausman’s eerste pitch swingpercentage was 35,6 vorig jaar en 32 in 2023.
“Ik kijk naar de cijfers. Ik weet dat het dit jaar hoger is dan normaal,” zei Gausman. “Je weet dat 3-2 altijd het hoogste zwenkpercentage is van elke telling, en dat verandert nooit. Maar 0-0 is hoger geworden. De enige reden die ik kan bedenken, ben ik en woo gooi veel stakingen. Als je een aanval voor het spel bent dat tegen ons is, weet je: ‘Hé, als hij in de zone binnen de eerste drie pitches zal zijn.’
Volgens Sportradar is het MLB-brede slaggemiddelde op de eerste toonhoogte .338, vergeleken met .333 vorig jaar en .348 in 2023. Dat aantal heeft ook de aandacht van Gausman getrokken.
“Ik denk dat er in het verleden veel meer gratis stakingen waren,” zei hij. “Zelfs nadenken over scouting, waren het veel meer jongens als: ‘Hé, we kunnen een staking 0-0 stelen.’ Er zijn niet veel jongens in (de) line-up die zo zijn.
Het is een beetje een renaissance om te slingeren bij de eerste worp nadat het in 2001 in 2001 van 30% was gegaan in 2010 tot 26%, samenvallend met een verhoogde nadruk op on-base percentage en het werken aan de telling-de komst van het “Moneyball” -tijdperk van honkbal.
Maar, te midden van vooruitgang in snelheid en dingen in de grote competities, is die eerste toonhoogte misschien de beste aanvallende kans, omdat werpers willen vooruit springen in de graaf. Gausman noemde ook de pitchklok, die werd toegevoegd aan de majors vóór het seizoen 2023, omdat het mogelijk om slagmensen te dwingen sneller klaar te zijn dan voorheen.
Op weg naar zijn eerste All-Star-wedstrijd had Crow-Armstrong een 1.150 OPS op de eerste worp in de eerste helft van het seizoen. Dat aantal is sinds de pauze gedaald naar .778.
“Jongens gooien zo hard en er zijn veel verschillende vormen die zo moeilijk zijn, en dan veel verschillende verschillen in snelheid,” zei Crow-Armstrong. “Pitchers zijn in staat om het spel te spelen van nu dat ze erachter zijn gekomen dat ik vroeg wil aanvallen, dan bestrijden ze dat met wat ze doen.”