Chicago -Chicago Cubs rookie-starter Cade Horton is bijna onberispelijk sinds de All-Star-pauze.
Voor de eerste vijf innings tegen Atlanta op woensdagavond stond de 24-jarige rechtshandige helemaal geen hits toe aan de Braves.
Aanbevolen video’s
Maar toen kwam manager Craig Counsell’s harde stop.
Toen hij eenmaal 75 worpen bereikte, kreeg Horton de haak. Maakt niet uit dat hij slechts één wandeling op 10 worpen heeft uitgegeven aan Matt Olson – de tweede slagman van de wedstrijd – en vervolgens 14 op rij met pensioen ging.
Ben Brown kwam binnen om de zesde te beginnen en hield het no-hit bod van Chicago op totdat Ozzie Albies een enkele leidde van de zevende. Dat leidde tot een bijeenkomst die leidde tot de 5-1 overwinning van Atlanta.
Chicago viel zes wedstrijden achter de eerste plaats Milwaukee in de NL Central, maar het beleid van Counsell om Horton te beschermen voor de stretchrun en daarbuiten stoort de jonge werper niet, vooral met de Cubs die de top van de National League Wild-Card-plek vasthouden.
“Eerlijk gezegd heeft het me echt veel geholpen,” zei Horton. “Ik denk dat ik gewoon weet dat ik een beetje op die limiet van 75 pitch ben, het maakt me bijna op het moment neerschrijving.
“Het is zo, oké, laten we er vandaag naar buiten gaan en 15 outs krijgen en het zo efficiënt mogelijk doen.”
Horton Credits Counsell’s limiet om hem te helpen herstellen tussen starts en sterk te blijven terwijl hij zich aan de majors acclimatiseert.
Het product van de Universiteit van Oklahoma heeft slechts 24 hits en vier runs toegestaan in 47 innings in zijn laatste negen starts voor een ERA van 0.77. In 20 optredens (19 starts) dit seizoen is Horton 9-4 met een ERA van 2,78, waardoor hij op de shortlijst staat voor NL Rookie of the Year-overweging.
Counsell zegt dat Hortons “96-97 (MPH) fastball” met “unieke actie en wat snit” en een effectieve brekende bal moeilijk te raken maken.
“Het is een aanvalsmentaliteit,” zei Counsell. “Het is leuk om naar te kijken en het is echt een echt, echt indrukwekkende start van een grote competitiecarrière.”
En als het gaat om de limiet van 75 pitch?
“Het is wat we doen,” zei Counsell. “Cade zou nog vier of vijf reguliere seizoen beginnen, en hopelijk heeft hij daarna nog vier of vijf meer starts.
“Dat inningsnummer kan behoorlijk hoog worden, dus we gaan ervoor zorgen dat hij goed wordt verzorgd.”
En daarom dacht Horton er niet echt aan om Counsell te vragen zijn no-hit bit woensdag na vijf innings voort te zetten.
“Grappend,” zei Horton. “Ik weet dat het aan het einde van de dag niet gaat gebeuren.
“En dat is goed. Ik zou veel liever gezond zijn voor het naseizoen dan in het begin van september naar buiten te gaan voor de zesde of zevende.”